永永远远
根据上帝的品格看最后的审判

保罗 ．赖特

　　她是在一次 《启示录》 研讨会上这样说的 。我当时已在 讲论《启示录》20章和不信之人的命运。我们刚刚读过了启示录20:10 和 15中最后的审判：“那迷惑他们的魔鬼被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方。他们必昼夜受痛苦，直到永永远远。”“若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里。”
　　我说：“在整本圣经，再没有比这些经文更严肃的内容了。但是请不要误会‘永永远远’这个词。在圣经中，永远不一定意味着没完没了。它还有一个行动的结果持续到永恒的意思。”
　　“你的意思是说撒但、他的使者和不信的人不会永远被烧着吗？”琳达问。
　　我回答说：“是的，只要看看《犹大书》7节中‘永火’那个词的用法。犹大写道所多玛的人遭受了永火的刑罚。然而，所多玛的火并没有依然在燃烧，它的居民也没有一直在燃烧。显然，永远不一定意味着没完没了。此外，上帝怎么会想要看着罪人永远受折磨呢？”
　　琳达渴望保持对上帝之道的忠心，她回答说：“因为那是公义的。上帝是公义的，圣经说一位公义的上帝必定永远惩罚罪人。只要再读启示录20:10就知道。”

地狱 与释经学
　　那个晚上琳达发起了一场讨论，使那次研讨会转入了关于永恒“地狱”的深入的圣经研究。她很熟悉自己的圣经，告诉我们说在启示录20:10中表示永远的那个词彼得也用来形容上帝永远的品格：1“荣耀……是祂的，直到永永远远”（彼前4:11）。“认为彼得用这个词是字面意思而约翰用的却是比喻的意思是前后不一致的，”琳达说。她有一个观点。
千禧年和罪的结束 千禧年乃是第一次复活与第二次复活之间，基督与圣徒在天上施行统治的时期。在此时期中，已死的恶人会受审判，地会完全荒凉，没有活人居住，但被撒但及他的使者占据。一千禧年结束时，基督与祂的圣徒并圣城，一同从天降至地上。那时死去的恶人要复活。他们与撒但和他的使者一起围攻圣城。但是从上帝那里来的烈火会烧灭他们，并洁净地球。这样，宇宙就永远不会再有罪及罪人。 （启20章; 林前6:2, 3; 耶4:23-26; 启21:1-5;玛 4:1; 结28:18, 19）

结合上帝的品格
　　琳达仍有怀疑，但开始看到要点了。她说：“所以永远这个词意味着审判会彻底而不是永远持续着。”
　　“那就是底线，”我回答说，并且要她也想想别的事：“一位愿意永远折磨罪人的上帝是一位爱的上帝吗？如果一个法庭决定要永远折磨一个罪犯而不‘仅仅’宣布死刑，你会说什么呢？对于会提出这种刑罚的人，你会怎么想呢？”4
　　然后她说了。“如果你是对的，”她回答说，“那么第二次的死就不那么坏了。我想我实际上会喜欢在永恒什么都不知道。不存在意味着我不会再有什么可忧虑的，不会再有难题了——我会得到安息。”
　　当与会者 思想琳达所说话语时，研究室里出现了显然的静默。琳达显然是因为惧怕永远的刑罚才接受了基督的。现在她既然听说“地狱”不是永远的，就不得不重新思想自己想去天国的动机了。
　　讨论占用了研讨会的大部分时间，所以我送给琳达一本《善恶之争》5，藉此结束聚会，并且建议她阅读最后一章。在这章中，怀爱伦呈现了一位 慈爱上帝的奇妙画面，提出了人类要遭受的最大刑罚不是永火，而是意识到我们错过了永远与祂同在的机会。与祂在一起的永生的确比永死好得多了。

1   希腊原文是eistousaionas ton aionon，中文译成“直到永永远远。”
2     见腓利门书15 、路1:70和徒3:21，这些经文中的“aion”（永远）都正确地译成了非字面的意思 。
3     见《基督复临安息日会圣经注释》卷七，原文第832页。关于从福音派注释者的观点所写的很相似的解释，见A. Pohl, Offenbarung des Johannes, Wuppertaler Studienbibel (Wuppertal: R. Brockhaus Verlag, 1989), p. 506 。
4   另请比较耶稣在太10:28中说的话。
5   怀爱伦，《善恶之争》 。

保罗 ．赖特，原籍英格兰 ， 是瑞士苏黎世 基督复临安息日会伍尔夫斯温克尔教会 的 主任牧师。