永永遠遠
根據上帝的品格看最後的審判
保羅．賴特

　　她是在一次《啟示錄》研討會上這樣說的。我當時已在講論《啟示錄》20章和不信之人的命運。我們剛剛讀過了啟示錄20:10 和 15中最後的審判：“那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺的火湖裏，就是獸和假先知所在的地方。他們必晝夜受痛苦，直到永永遠遠。”“若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖裏。”
　　我說：“在整本聖經，再沒有比這些經文更嚴肅的內容了。但是請不要誤會‘永永遠遠’這個詞。在聖經中，永遠不一定意味著沒完沒了。它還有一個行動的結果持續到永恆的意思。”
　　“你的意思是說撒但、他的使者和不信的人不會永遠被燒著嗎？”琳達問。
　　我回答說：“是的，只要看看《猶大書》7節中‘永火’那個詞的用法。猶大寫道所多瑪的人遭受了永火的刑罰。然而，所多瑪的火並沒有依然在燃燒，它的居民也沒有一直在燃燒。顯然，永遠不一定意味著沒完沒了。此外，上帝怎麼會想要看著罪人永遠受折磨呢？”
　　琳達渴望保持對上帝之道的忠心，她回答說：“因為那是公義的。上帝是公義的，聖經說一位公義的上帝必定永遠懲罰罪人。只要再讀啟示錄20:10就知道。”

地獄與釋經學
　　那個晚上琳達發起了一場討論，使那次研討會轉入了關於永恆“地獄”的深入的聖經研究。她很熟悉自己的聖經，告訴我們說在啟示錄20:10中表示永遠的那個詞彼得也用來形容上帝永遠的品格：1“榮耀……是祂的，直到永永遠遠”（彼前4:11）。“認為彼得用這個詞是字面意思而約翰用的卻是比喻的意思是前後不一致的，”琳達說。她有一個觀點。
千禧年和罪的結束 千禧年乃是第一次復活與第二次復活之間，基督與聖徒在天上施行統治的時期。在此時期中，已死的惡人會受審判，地會完全荒涼，沒有活人居住，但被撒但及他的使者佔據。一千禧年結束時，基督與祂的聖徒並聖城，一同從天降至地上。那時死去的惡人要復活。他們與撒但和他的使者一起圍攻聖城。但是從上帝那裏來的烈火會燒滅他們，並潔淨地球。這樣，宇宙就永遠不會再有罪及罪人。（啟20章; 林前6:2, 3; 耶4:23-26; 啟21:1-5;瑪 4:1; 結28:18, 19）

結合上帝的品格
琳達仍有懷疑，但開始看到要點了。她說：“所以永遠這個詞意味著審判會徹底而不是永遠持續著。”
“那就是底線，”我回答說，並且要她也想想別的事：“一位願意永遠折磨罪人的上帝是一位愛的上帝嗎？如果一個法庭決定要永遠折磨一個罪犯而不‘僅僅’宣佈死刑，你會說什麼呢？對於會提出這種刑罰的人，你會怎麼想呢？”4
然後她說了。“如果你是對的，”她回答說，“那麼第二次的死就不那麼壞了。我想我實際上會喜歡在永恆什麼都不知道。不存在意味著我不會再有什麼可憂慮的，不會再有難題了——我會得到安息。”
當與會者思想琳達所說話語時，研究室裏出現了顯然的靜默。琳達顯然是因為懼怕永遠的刑罰才接受了基督的。現在她既然聽說“地獄”不是永遠的，就不得不重新思想自己想去天國的動機了。
討論佔用了研討會的大部分時間，所以我送給琳達一本《善惡之爭》5，藉此結束聚會，並且建議她閱讀最後一章。在這章中，懷愛倫呈現了一位慈愛上帝的奇妙畫面，提出了人類要遭受的最大刑罰不是永火，而是意識到我們錯過了永遠與祂同在的機會。與祂在一起的永生的確比永死好得多了。

1   希臘原文是eistousaionas ton aionon，中文譯成“直到永永遠遠。”
2     見腓利門書15、路1:70和徒3:21，這些經文中的“aion”（永遠）都正確地譯成了非字面的意思。
3     見《基督復臨安息日會聖經注釋》卷七，原文第832頁。關於從福音派注釋者的觀點所寫的很相似的解釋，見A. Pohl, Offenbarung des Johannes, Wuppertaler Studienbibel (Wuppertal: R. Brockhaus Verlag, 1989), p. 506。
4   另請比較耶穌在太10:28中說的話。
5   懷愛倫，《善惡之爭》。

保羅．賴特，原籍英格蘭，是瑞士蘇黎世基督復臨安息日會伍爾夫斯溫克爾教會的主任牧師。