“我们是谁？”
为何回忆这些事？
魏泰德

　　1863年，美国正 处于剧烈的 内战中。美国战场上血流成河，弟兄相残，双方都认为上帝在自己这边。到战争结束时 625,000 名士兵（2%的人口）——相当今天的6百万人——战死沙场。

　　值此国家剧变和分裂之际，在美国北部 密歇根州的 巴特克里克（Battle Creek）城，发生了某件不同寻常的事。来自各州的弟兄们非但没有彼此相斗，反而聚在一起组成了一个正式的、团结的宗派——基督复临安息日会。

　　早在两年多前，即1860年10月1日，在 巴特克里克召开的会议上，“基督复临安息日会”这个名称就 在此次会议 选定 了。在接下来的两年间，有七个州的教会组成了州区会，其中 密歇根区会是在1861年第一个建立的。

　　应 密歇根区会的邀请，来自其他州区会的代表们 于1863年 5月20 -23日在 巴特克里克正式组成了一个宗派，通过了宪章，选举了职员，界定了总会及其职员的任务和责任。

　　这与约二十年前相信基督复临的 信徒所经历的大不相同，那时他们在10月22日泪眼模糊地看着时钟敲过了午夜十二点， 耶稣没有来。

基本的圣经真理

　　尽管所遭受的失望非常痛苦，余下的一小群信徒却没有丢弃他们的信心。他们谦卑地、常常祷告，查考圣经，而且他们的团体在接下来的15年里不断壮大，举行了一系列的圣经讨论会。他们在学习的时候，被忽略了数百年的圣经真理就向他们的悟性敞开了：

• 再次肯定了耶稣基督实际的复临将是全世界同时看见的；

• 基督是在实际的天上圣所中供职，查案审判于1844年10月22日在那里开始；

• 每周的第七日是上帝的真安息日，要纪念，要守为圣日；

• 死人处于无意识的“睡眠”状态，直到基督回来；

• 全世界都要听到圣经启示录第14章中三天使的信息：传扬“永远的福音，”宣布审判，叫人人都敬拜创造主，确定属灵“巴比伦”的倾倒，警告众人避免受“兽的印记，”确定上帝的末时，余民是“守上帝诫命和耶稣真道的”（12节）。

　　这班余民要“有耶稣的见证”（启12:17，根据原文和英文钦定本翻译），而且“耶稣的见证就是预言之灵”（启19:10，根据原文和英文钦定本翻译）。这种预言指导的恩赐在怀爱伦的异象和著作中得到了公认，且被证实为余民教会源源不断的指导之源。

　　现有的其他教会还没有接受这些至关重要的圣经真理。

彼时与此时

　　所发现的这些重要的圣经真理，以及将它们传给世人的迫切必要，导致1863年5月21日成立了基督复临安息日会的官方组织。新组成的教会约有3,500名教友，分散在美国北部的几个州。

　　如今我们全球教会有 一千七百万教友，分布在208个国家的73,526个教会和67, 276个 布道所里，每周敬拜上帝，用924种语言工作并出版书刊，有170万学生在全球7,883所学校中学习。教会通过其172所医院和疗养院、133个私人疗养院和修养中心、238个诊所和医务室、36个孤儿院和儿童之家照顾着数百万人。1

　　我们因上帝所做的奇妙的事而赞美祂！是的，我们在纪念基督复临安息日会成立150周年时，我们并非因过去的成就而得意洋洋，反而认识到我们不想继续再有周年纪念，我们想要回家。

　　现在正是时候，要重新检查什么导致复临信徒 在一个半世纪之前组成了基督复临安息日会，并且要决定那些原因应该归于过去，还是今天依然有效。

十九世纪的宗教景观

　　到十九世纪中晚期，在已发展的世界中已经有许多基督教宗派，许多地区都是由西方国家管理的。新教在欧洲、在英国全球的领土和美国欣欣向荣，建立了许多长老会 、公理会 、 信义宗 、圣公会 、基督徒联合会 、浸信会和卫理公会团体。罗马天主教在欧洲、拉丁美洲和亚洲及北美的一些地区也有坚固的堡垒。罗马天主教在北美是增长的少数派，在 密歇根州 巴特克里克的第一个天主教会是由爱尔兰和德国移民在1863年建立的。

　　当复临信徒 聚在一起时，他们的目的不是要形成另一个教派，而是要研究圣经和遵行所学到的。然而，当他们揭开一个又一个重要的真理，包括把三天使 信息传给世界的命令，并且受到1850年代赐给怀爱伦的有关“福音秩序”的系列异象的指导，信徒 认识到要有效地实现上帝赐给他们的使命，就必须成立正式的组织。

　　到1863年 5月，基督复临安息日信徒已清楚地认识到：

　　1.他们是谁——是启示录12章和14章中的余民；

　　2.他们的使命是什么——是把三天使的 信息传给全世界。

　　教会虽然继续学习和成长着，因为更多的真理显明了，且经所赐给怀爱伦的预言的恩赐所证实，但他们从未忘记启示录12:17中所确定的他们身份的核心。

身份危机？

　　我们的身份和宗旨今日 像150年前一样清晰吗？还是有可能我们的中心已经模糊不清，我们不确定是否还有唯一的宗旨或使命了呢？

　　我想起了几年前经历的一件事，那时有人问我，我最大的挑战是什么。我想了一会儿，然后回答说，我最大的一个挑战就是使那个异象在我们的教会中保持活跃，即我们是一个独特的运动。那人看着我问道：“真的吗？我们是吗？”然后说：“我先是一个基督徒，然后才是一个基督复临安息日信徒。”当然了，我们是基督复临安息日的基督徒，但我们有一项特殊的任务，是别人没有做的。

“独特”＝“更好”吗？

　　作为一个独特的运动，我们是谁呢？是上帝的余民教会。那意味着我们比别人好吗？当然不是。我们都需要基督使人称义和成圣的能力。因为基督的救恩和祂包罗万象的恩典与公义，我们都欠基督的债。

　　但我们还是一个独特的运动，是圣经中的一班子民，是一个预言的运动，一班相信《但以理书》和《启示录》预言的子民。我们相信预言遍及世界历史的地标，这些在发生之前就预言了的事使我们明白我们是谁，我们处在世界历史的什么位置。但以理8:14启示了1844年所发生之事的至关重要的真理，而圣经中充满的圣所的 信息则是一道始终适合世界的充满力量和意义的 信息——在世界历史最后的日子尤其如此。

我们的恩召

　　我们正生活在世界历史最不可思议的时期。我们已蒙召传扬上帝借着基督和祂的义拯救人的不可思议的信息。我们若要用圣灵的能力传扬那个 信息，就需要知道我们是谁。我们需要明白我们作为复临运动为何在这里。

　　我们需要明白来自主的特别呼召。我们并不以一种自我中心、自我本位的方式接受这个身份，而是谦卑地认为基督复临安息日会符合启示录12:17中指定的上帝余民的资格，我们也知道教会最终会团结而且强壮！

　　怀爱伦在1908年写道：“我受指示对全世界的复临信徒说，上帝已经呼召我们作祂的子民，为属祂的独特的珍宝。祂已命定祂在地上的教会要在圣灵和万军之主的劝导里，完全团结一致，直到世界的末了”（《 信息选粹》卷二，原文第397页）。

　　我们是一个美好的多样化教会，却在基督里和这宝贵的圣经 信息里团结一致。我们是来自全球各地的一个国际大家庭，宣扬上帝的恩典，因圣灵和我们基本的圣经信仰而团结一致。

一个伟大的特权

　　我们有一个伟大的特权，就是属于某种比另一个宗派或教会团体大得多的事物——我们属于天生的复临运动，为一个独特的宗旨在末时蒙上帝呼召。按照圣经的预言和预言之灵的著作，我们是一个已经经历诸多挑战的时期、并且还要经历挑战时期的教会。我们是一个不依赖传统或人的推理、而是完全依赖圣经和活泼的道——耶稣基督——为惟一根基的教会。我们是一个不从自己得能力，而是接受主在撒迦利亚书4:6之告诫的教会：“万军之耶和华说：不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。”

决不蒙羞

　　决不要以作一名基督复临安息日会信徒、上帝余民教会的成员为耻。全世界有数百万的人正等着基督复临安息日信徒站起来，大胆说出来，分享我们教会所基于的宝贵的圣经 信息。传扬三天使 信息正是上帝兴起基督复临安息日运动的原因。我们有来自上天的命令，要传扬永远的福音和基督的义——要大胆地传讲背道的宗教巴比伦倾倒了，并要警告世人不要受兽的印记，而要受上帝权威永远的印记——第七日安息日。

　　耶稣快要来了！不久我们就要看到东方的天空先有一小块约有半个人那么大的乌云。它会越来越大，越来越明亮。为了世界历史的这个高潮，全天庭都会倾城而出。每一个人都要借着天上的奇事同时看到祂。在百万天使中间，会坐着那位我们一直在等候的主——不是谦卑、受伤的羔羊，不是大祭司，而是万王之王，万主之主，耶稣基督我们的救赎主！

　　我们将仰望并且说：“这是我们所等候的上帝。”基督会俯视我们说：“好，你这又良善又忠心的仆人。进来享受你主人的快乐。”我们会升到空中与主相遇，与祂一起回到永远的家乡——复临旅程美好的终点！

魏泰德是基督复临安息日会全球总会会长

（尾注）
1 统计数字源于以下网址：http://www.adventistarchives.org/quick-statistics-on-the-seventh-day-adventist-church