首先的？还是头生的？
安吉尔 ．曼 纽尔 ．罗德里格斯

基督被称为“是首生的，在一切被造的以先”（西1:15），这句话是什么意思呢？

　　那些否认基督神性的人经常引用这节经文，说基督是上帝创造的第一个生灵。为要探究这个问题的答案，我在这篇文章中将要总结旧约圣经、新约圣经以及所有用在耶稣身上关于“头生的”的这个词。
　　1.旧约圣经中提到的“头生的”：旧约圣经中使用这个词频率最高的是指头生的牲畜和人。这两等都属于耶和华，因为他在埃及地所有头生的都死亡的情况下保全了他们的性命（出 13:15）。洁净的动物，头生的要献给耶和华为祭，不洁净的动物，头生的进行赎买（出 13:13 ；利 27:26 , 27）。头生的人也要 被赎（出 13:13 , 15节）。后来，利未支派的人蒙主拣选，在圣所中代替以色列中一切头生的，永远代替他们（民 8:16-18）。
　　人类家庭中头生的后裔是“我力量强壮的时候生的”（创 49:3），是他父亲身强力壮的一种表现。从母亲的角度来说，头生的是初“出母腹” ［按原文翻译 ］ 的（出 13:2）。人类家庭中头生子的意义在于，他要在父亲去世之后担任起家庭或家族的领导责任。他要在父亲的产业中得双份，并要得到全家人的尊敬和拥戴（申 21:17）。
　　“头生的”这个称呼强调的是同类中最好的，因此它指头生子的独特性以及他在家庭中的优越性。这就使之与出生的概念有了区别。因此，以色列人是耶和华“头生的儿子”（出 4:22），意思就是说以色列是上帝“特别的产业，”是“祭司的国度，为圣洁的国民”（出 19:5 , 6）。戴维也称长子为“世上最高的君王”（诗 89:27）
　　2. 新约圣经中提到“头生的”：耶稣被称为马里亚“头胎”（路 2:7）的儿子，也就是第一个出她腹中的婴儿。新约圣经中其他使用“头生”的地方都是使用的其比喻意。根据希伯来书 12:23节，天上有一个“在天上诸长子之会所共聚的总会。”这是以色列作为耶和华头生儿子的另一种说法。关于基督，他是“在许多弟兄中作长子”（罗 8:29），从而指明耶稣在蒙他的恩典得赎并称为他的弟兄之人中卓越的地位。基督也是“从死里首先 复生的” (西1:18; 启1:5)。 这个词用来说明他是唯一 战胜死亡权势的，并且也使凡靠赖他的人也能像他一样胜过死亡。
　　3. 创造中的头生：歌罗西书 1:15节中的“首生的”显然是指耶稣在创造中的卓越以及他对创造之物的权能和统治。
　　首先，这节经文说的是创造的起源，而非耶稣的起源。基督创造出一切并在万有之前（16 , 17节）。
　　第二点，基督被描述成开端，也就是说，基督是那在起初进行创造的一位（创 1:1）。创造有开始，但基督是无始无终的。
　　第三点，耶稣还是“从死里首先 复生的”（第18节）。这里有一个对比，就是没有死亡的创造的开始，跟基督在预言中战胜死亡的工作之间的对比。作为从死里首先 复生的，他拥有战胜死亡的权能。
　　第四点，以上所有这些的目的在于“使他 ［基督 ］可以在凡事上居首位”（第18节）。耶稣作为创造者和救赎者在宇宙中占据首位。他是最高的统治者，将万有联络在一起（第17节）。
　　最后，基督是上帝本体的真象，因为上帝一切的丰盛都在他里面居住（15，19节）。因此，基督的超然和优越并不仅仅是因为他的工作，也是他本身就是上帝的本性使然。

安吉尔．曼纽尔．罗德里格斯已退休，曾在教会事奉几十年，退休前担任全球总会圣经研究所主任。