“我們是誰？”
為何回憶這些事？
魏泰德

　　1863年，美國正處於劇烈的內戰中。美國戰場上血流成河，弟兄相殘，雙方都認為上帝在自己這邊。到戰爭結束時625,000名士兵（2%的人口）——相當今天的6百萬人——戰死沙場。
　　值此國家劇變和分裂之際，在美國北部密歇根州的巴特克里克（Battle Creek）城，發生了某件不同尋常的事。來自各州的弟兄們非但沒有彼此相鬥，反而聚在一起組成了一個正式的、團結的宗派——基督復臨安息日會。
　　早在兩年多前，即1860年10月1日，在巴特克里克召開的會議上，“基督復臨安息日會”這個名稱就在此次會議選定了。在接下來的兩年間，有七個州的教會組成了州區會，其中密歇根區會是在1861年第一個建立的。
　　應密歇根區會的邀請，來自其他州區會的代表們於1863年5月20-23日在巴特克里克正式組成了一個宗派，通過了憲章，選舉了職員，界定了總會及其職員的任務和責任。
　　這與約二十年前相信基督復臨的信徒所經歷的大不相同，那時他們在10月22日淚眼模糊地看著時鐘敲過了午夜十二點，耶穌沒有來。

基本的聖經真理
　　儘管所遭受的失望非常痛苦，餘下的一小群信徒卻沒有丟棄他們的信心。他們謙卑地、常常禱告，查考聖經，而且他們的團體在接下來的15年裏不斷壯大，舉行了一系列的聖經討論會。他們在學習的時候，被忽略了數百年的聖經真理就向他們的悟性敞開了：

• 再次肯定了耶穌基督實際的復臨將是全世界同時看見的；
• 基督是在實際的天上聖所中供職，查案審判於1844年10月22日在那裏開始；
• 每週的第七日是上帝的真安息日，要紀念，要守為聖日；
• 死人處於無意識的“睡眠”狀態，直到基督回來；
• 全世界都要聽到聖經啟示錄第14章中三天使的信息：傳揚“永遠的福音，”宣佈審判，叫人人都敬拜創造主，確定屬靈“巴比倫”的傾倒，警告眾人避免受“獸的印記，”確定上帝的末時，餘民是“守上帝誡命和耶穌真道的”（12節）。

　　這班餘民要“有耶穌的見證”（啟12:17，根據原文和英文欽定本翻譯），而且“耶穌的見證就是預言之靈”（啟19:10，根據原文和英文欽定本翻譯）。這種預言指導的恩賜在懷愛倫的異象和著作中得到了公認，且被證實為餘民教會源源不斷的指導之源。
現有的其他教會還沒有接受這些至關重要的聖經真理。

彼時與此時
　　所發現的這些重要的聖經真理，以及將它們傳給世人的迫切必要，導致1863年5月21日成立了基督復臨安息日會的官方組織。新組成的教會約有3,500名教友，分散在美國北部的幾個州。
　　如今我們全球教會有一千七百萬教友，分佈在208個國家的73,526個教會和67, 276個佈道所裏，每週敬拜上帝，用924種語言工作並出版書刊，有170萬學生在全球7,883所學校中學習。教會通過其172所醫院和療養院、133個私人療養院和修養中心、238個診所和醫務室、36個孤兒院和兒童之家照顧著數百萬人。1
　　我們因上帝所做的奇妙的事而讚美祂！是的，我們在紀念基督復臨安息日會成立150周年時，我們並非因過去的成就而得意洋洋，反而認識到我們不想繼續再有周年紀念，我們想要回家。
　　現在正是時候，要重新檢查什麼導致復臨信徒在一個半世紀之前組成了基督復臨安息日會，並且要決定那些原因應該歸於過去，還是今天依然有效。

十九世紀的宗教景觀
　　到十九世紀中晚期，在已發展的世界中已經有許多基督教宗派，許多地區都是由西方國家管理的。新教在歐洲、在英國全球的領土和美國欣欣向榮，建立了許多長老會、公理會、信義宗、聖公會、基督徒聯合會、浸信會和衛理公會團體。羅馬天主教在歐洲、拉丁美洲和亞洲及北美的一些地區也有堅固的堡壘。羅馬天主教在北美是增長的少數派，在密歇根州巴特克里克的第一個天主教會是由愛爾蘭和德國移民在1863年建立的。
　　當復臨信徒聚在一起時，他們的目的不是要形成另一個教派，而是要研究聖經和遵行所學到的。然而，當他們揭開一個又一個重要的真理，包括把三天使信息傳給世界的命令，並且受到1850年代賜給懷愛倫的有關“福音秩序”的系列異象的指導，信徒認識到要有效地實現上帝賜給他們的使命，就必須成立正式的組織。
　到1863年5月，基督復臨安息日信徒已清楚地認識到：
　　1.他們是誰——是啟示錄12章和14章中的餘民；
　　2.他們的使命是什麼——是把三天使的信息傳給全世界。
　　教會雖然繼續學習和成長著，因為更多的真理顯明了，且經所賜給懷愛倫的預言的恩賜所證實，但他們從未忘記啟示錄12:17中所確定的他們身份的核心。

身份危機？
　　我們的身份和宗旨今日像150年前一樣清晰嗎？還是有可能我們的中心已經模糊不清，我們不確定是否還有唯一的宗旨或使命了呢？
　　我想起了幾年前經歷的一件事，那時有人問我，我最大的挑戰是什麼。我想了一會兒，然後回答說，我最大的一個挑戰就是使那個異象在我們的教會中保持活躍，即我們是一個獨特的運動。那人看著我問道：“真的嗎？我們是嗎？”然後說：“我先是一個基督徒，然後才是一個基督復臨安息日信徒。”當然了，我們是基督復臨安息日的基督徒，但我們有一項特殊的任務，是別人沒有做的。

“獨特”＝“更好”嗎？
　　作為一個獨特的運動，我們是誰呢？是上帝的餘民教會。那意味著我們比別人好嗎？當然不是。我們都需要基督使人稱義和成聖的能力。因為基督的救恩和祂包羅萬象的恩典與公義，我們都欠基督的債。
　　但我們還是一個獨特的運動，是聖經中的一班子民，是一個預言的運動，一班相信《但以理書》和《啟示錄》預言的子民。我們相信預言遍及世界歷史的地標，這些在發生之前就預言了的事使我們明白我們是誰，我們處在世界歷史的什麼位置。但以理8:14啟示了1844年所發生之事的至關重要的真理，而聖經中充滿的聖所的信息則是一道始終適合世界的充滿力量和意義的信息——在世界歷史最後的日子尤其如此。

我們的恩召
　　我們正生活在世界歷史最不可思議的時期。我們已蒙召傳揚上帝藉著基督和祂的義拯救人的不可思議的信息。我們若要用聖靈的能力傳揚那個信息，就需要知道我們是誰。我們需要明白我們作為復臨運動為何在這裏。
　　我們需要明白來自主的特別呼召。我們並不以一種自我中心、自我本位的方式接受這個身份，而是謙卑地認為基督復臨安息日會符合啟示錄12:17中指定的上帝餘民的資格，我們也知道教會最終會團結而且強壯！
　　懷愛倫在1908年寫道：“我受指示對全世界的復臨信徒說，上帝已經呼召我們作祂的子民，為屬祂的獨特的珍寶。祂已命定祂在地上的教會要在聖靈和萬軍之主的勸導裏，完全團結一致，直到世界的末了”（《信息選粹》卷二，原文第397頁）。
　　我們是一個美好的多樣化教會，卻在基督裏和這寶貴的聖經信息裏團結一致。我們是來自全球各地的一個國際大家庭，宣揚上帝的恩典，因聖靈和我們基本的聖經信仰而團結一致。

一個偉大的特權
我們有一個偉大的特權，就是屬於某種比另一個宗派或教會團體大得多的事物——我們屬於天生的復臨運動，為一個獨特的宗旨在末時蒙上帝呼召。按照聖經的預言和預言之靈的著作，我們是一個已經經歷諸多挑戰的時期、並且還要經歷挑戰時期的教會。我們是一個不依賴傳統或人的推理、而是完全依賴聖經和活潑的道——耶穌基督——為惟一根基的教會。我們是一個不從自己得能力，而是接受主在撒迦利亞書4:6之告誡的教會：“萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。”

決不蒙羞
　　決不要以作一名基督復臨安息日會信徒、上帝余民教會的成員為恥。全世界有數百萬的人正等著基督復臨安息日信徒站起來，大膽說出來，分享我們教會所基於的寶貴的聖經信息。傳揚三天使信息正是上帝興起基督復臨安息日運動的原因。我們有來自上天的命令，要傳揚永遠的福音和基督的義——要大膽地傳講背道的宗教巴比倫傾倒了，並要警告世人不要受獸的印記，而要受上帝權威永遠的印記——第七日安息日。
　　耶穌快要來了！不久我們就要看到東方的天空先有一小塊約有半個人那麼大的烏雲。它會越來越大，越來越明亮。為了世界歷史的這個高潮，全天庭都會傾城而出。每一個人都要藉著天上的奇事同時看到祂。在百萬天使中間，會坐著那位我們一直在等候的主——不是謙卑、受傷的羔羊，不是大祭司，而是萬王之王，萬主之主，耶穌基督我們的救贖主！
　　我們將仰望並且說：“這是我們所等候的上帝。”基督會俯視我們說：“好，你這又良善又忠心的僕人。進來享受你主人的快樂。”我們會升到空中與主相遇，與祂一起回到永遠的家鄉——復臨旅程美好的終點！

魏泰德是基督復臨安息日會全球總會會長

（章節附註）
1統計數字源於以下網址：http://www.adventistarchives.org/quick-statistics-on-the-seventh-day-adventist-church