首先的？還是頭生的？
安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯

基督被稱為“是首生的，在一切被造的以先”（西1:15），這句話是什麼意思呢？

　　那些否認基督神性的人經常引用這節經文，說基督是上帝創造的第一個生靈。為要探究這個問題的答案，我在這篇文章中將要總結舊約聖經、新約聖經以及所有用在耶穌身上關於“頭生的”的這個詞。
　　1.舊約聖經中提到的“頭生的”：舊約聖經中使用這個詞頻率最高的是指頭生的牲畜和人。這兩等都屬於耶和華，因為他在埃及地所有頭生的都死亡的情況下保全了他們的性命（出13:15）。潔淨的動物，頭生的要獻給耶和華為祭，不潔淨的動物，頭生的進行贖買（出13:13；利27:26, 27）。頭生的人也要被贖（出13:13, 15節）。後來，利未支派的人蒙主揀選，在聖所中代替以色列中一切頭生的，永遠代替他們（民8:16-18）。
　　人類家庭中頭生的後裔是“我力量強壯的時候生的”（創49:3），是他父親身強力壯的一種表現。從母親的角度來說，頭生的是初“出母腹”［按原文翻譯］的（出13:2）。人類家庭中頭生子的意義在於，他要在父親去世之後擔任起家庭或家族的領導責任。他要在父親的產業中得雙份，並要得到全家人的尊敬和擁戴（申21:17）。
　　“頭生的”這個稱呼強調的是同類中最好的，因此它指頭生子的獨特性以及他在家庭中的優越性。這就使之與出生的概念有了區別。因此，以色列人是耶和華“頭生的兒子”（出4:22），意思就是說以色列是上帝“特別的產業，”是“祭司的國度，為聖潔的國民”（出19:5, 6）。大衛也稱長子為“世上最高的君王”（詩89:27）
　　2. 新約聖經中提到“頭生的”：耶穌被稱為馬利亞“頭胎”（路2:7）的兒子，也就是第一個出她腹中的嬰兒。新約聖經中其他使用“頭生”的地方都是使用的其比喻意。根據希伯來書12:23節，天上有一個“在天上諸長子之會所共聚的總會。”這是以色列作為耶和華頭生兒子的另一種說法。關於基督，他是“在許多弟兄中作長子”（羅8:29），從而指明耶穌在蒙他的恩典得贖並稱為他的弟兄之人中卓越的地位。基督也是“從死裏首先復生的” (西1:18; 啟1:5)。 這個詞用來說明他是唯一戰勝死亡權勢的，並且也使凡靠賴他的人也能像他一樣勝過死亡。
　　3. 創造中的頭生：歌羅西書1:15節中的“首生的”顯然是指耶穌在創造中的卓越以及他對創造之物的權能和統治。
　　首先，這節經文說的是創造的起源，而非耶穌的起源。基督創造出一切並在萬有之前（16, 17節）。
　　第二點，基督被描述成開端，也就是說，基督是那在起初進行創造的一位（創1:1）。創造有開始，但基督是無始無終的。
　　第三點，耶穌還是“從死裏首先復生的”（第18節）。這裡有一個對比，就是沒有死亡的創造的開始，跟基督在預言中戰勝死亡的工作之間的對比。作為從死裏首先復生的，他擁有戰勝死亡的權能。
　　第四點，以上所有這些的目的在於“使他［基督］可以在凡事上居首位”（第18節）。耶穌作為創造者和救贖者在宇宙中佔據首位。他是最高的統治者，將萬有聯絡在一起（第17節）。
最後，基督是上帝本體的真象，因為上帝一切的豐盛都在他裏面居住（15，19節）。因此，基督的超然和優越並不僅僅是因為他的工作，也是他本身就是上帝的本性使然。

安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯已退休，曾在教會事奉幾十年，退休前擔任全球總會聖經研究所主任。