新間特輯
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古巴的復臨信徒用棒球接觸人
比賽之前先行禱告，體育運動引人注目
新聞編輯馬可．克爾納報導

　　你會用什麼方法來吸引年輕人來教會呢，尤其是在一個公開見證非常困難的國家？
　　來場棒球比賽怎麼樣？
　　這就是古巴基督復臨安息日會信徒最近的經歷。在古巴這個國家，棒球是流行已久的一項運動。教會地方領袖說，教會組織的棒球比賽從開始到現在，吸引了很多新來的人加入了教會。


唱國歌：按照傳統，參賽選手摘下帽子，齊唱古巴國歌。

　　棒球在古巴是一項非常受人關注的體育項目：這個國家有自己的業餘棒球運動聯盟。古巴國家棒球隊於2006年在美國加利福尼亞洲聖地牙哥舉行的世界盃上還進入了最後的決賽，但最終輸給了日本隊，獲得亞軍。
　　古巴聯合會公關傳播部幹事達亞米．羅德里格斯這樣說道：“這項活動是從2009年開始的，目的在於讓教會裏的青年既能參加他們喜歡的棒球活動，但同時又不致對他們的基督徒見證和感化力造成損害。”她這番話是在2012年9月於美國佛羅里達州遭亞密布參加中美分會舉行的交流峰會時說的。
　　儘管每隊未必有齊統一的球衣球帽，而且還要面對其他的挑戰，但古巴復臨信徒發覺棒球活動是接觸人的理想工具。事實上，這種球賽的和平性質吸引了當地一名政府官員發表了歡迎詞。
　　比賽的進行顯出對各方的尊重，開始之前球員先禱告。羅德里格斯說，其他的棒球聯盟在比賽的時候會伴有一些粗野的動作和下流的髒話，這些在復臨信徒的練習和比賽中是絕對沒有的。
　　比賽場上和平友好的氣氛還吸引了許多非復臨信徒想參加進來。教會領袖對此表示同意，但卻有先行的條件：參賽選手必須表現出良好的態度和行為，他們的言語行為必須符合復臨信徒的標準，所有的參賽選手必須每天參加早晨的聖經學習和晚上的研習。


彩旗招展：基督復臨安息日會在古巴的棒球賽參加者傳遞前鋒會旗幟，代表教會的青年活動 [所有照片由古巴聯合會提供]。

　　據羅德里格斯說，這很有效！所有在場觀看的人，包括當地的裁判、專業棒球選手，還有路過的民眾，全都全神貫注地看在比賽熱烈的過程中，球員在賽前互相禱告，在賽後互相握手、擁抱並恭賀對方。
　　許多在場觀看的人接近球隊，要求學習更多。這些青年說自己是基督復臨安息日會信徒，並邀請那些對此感興趣的人來參加晚上的聚會。這項活動舉辦的第一年，有28個人將他們的心交給了主耶穌；2012年8月，比賽和佈道在古巴東部奧爾金省帕爾馬里托市進行，有100人決定歸主。


擊球員就位：在古巴的基督復臨安息日會棒球比賽期間，一位運動員奮力擊球。在這國家裏，教會以棒球比賽為佈道工具。

　　羅德里格斯這樣說道：“每天晚上，這座小城都因在山谷頂上的復臨教會所發生的事而停頓下來。每個人都來聽講道，因為人太多，把聚會學習的地方全都占滿，於是便有許多人自己帶著椅子，在前後空地和過道裏聽講。佈道會的題目是‘耶穌──由始到終的勝利者’，舉行一周。在最後一天，教會收穫了豐盛的成果，有許多人下定決心，放下他們很多東西，永遠跟從基督。”
　　當地政府最初不太願意讓一個宗教團體使用當地的設施，但最後他們還是點頭同意，於是志願者們便開始清理現場，為比賽進行準備。實際上，當地共產黨第一書記也出席了開幕式並作了歡迎致辭。古巴聯合會會長以及其他傳道人都與他會面。
　　基督復臨安息日會自1905年起一直在古巴工作。截止到2012年，根據全球教會統計，古巴目前有302個教會，教友人數將近三萬三千。

 
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