預言的象徵和權勢
安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯

但以理書11:40-45的信息是什麼？
　　這是一處相當難以理解的預言。我在這裏提供的也僅僅是一種可能的解釋方法。基於這個原因，我有以下兩點建議：首先，段落中用到的語言和象徵和出埃及記中的相似；第二，但以理書中的“北方王”的行為，與啟示錄中那神秘的巴比倫非常類似。
　　1.出埃及記和北方王 ： 以下是出埃及記裏的故事和北方王之間最重要的一些對應。 “埃及地”（但11:42）這個詞在出埃及記中出現的次數比在聖經中其他任何一卷書中出現的都多（例，請見出5:12）。上帝的手曾重重地加在埃及地上（出3:20）；現在，北方王的手也正在攻擊埃及（但11:42）。在以色列人出埃及的過程中，上帝曾經下到埃及去；現在北方王也下到埃及去（出3:10-12；但11:42）。以色列人在出埃及的過程中沒有攻擊三個民族，他們分別是以東人、摩押人和亞捫人（出15:15；申2:1-9）；北方王也沒有征服這三個國家（但11:41）。耶和華和北方王都打敗了埃及（出14:29-31）。在出埃及的過程中，以色列人幾乎帶走了埃及人的一切金子和銀子（出12:35, 36），如今北方王也這樣做（但11:43）。以色列人離開埃及後，前往聖山去侍奉耶和華（出3:12；19:20-23）。同樣，北方王也要離開埃及，並前往聖山（但11:45）。以色列人到了迦南地之後，參加了一場滅絕當地民族之戰（申7:2）；同樣，北方王前往聖山之後，也要滅絕多人（但十一44）。這些對應之處，或者叫做相似之處預示著，北方王試圖在人類歷史上取代上帝的地位。他在刻意模仿上帝施行拯救的行為以及上帝百姓的工作，但實際上他是與上帝並他百姓為敵的。到了最後，必無一人幫助北方王，上帝要把他打敗。
　　2. 啟示錄和北方王：北方王和巴比倫之間的相似之處也很值得人注意。我只提出其中一少部分。我們剛才已經總結說，北方王將要取代上帝的位置。在啟示錄中我們看到，那由龍、從海裏上來的獸以及從地裏上來的獸組成的不聖潔的三一體，他們妄圖篡奪上帝的位置（啟12-14章）。巴比倫和北方王一樣，試圖聯合地上的君王，滅絕上帝的百姓（啟16:13. 14；17:13, 17）。有些人未被征服，因為他們提前回應呼召，出離了巴比倫（啟18:4），我們或許可以用以東人、摩押人和亞捫人來代表啟示錄裏的這部分人。上帝的百姓要在最後的滅絕之戰中，要在錫安山──舊約聖經中的聖山（啟14:1）那裏找到避難所。巴比倫要與上帝的百姓為敵（啟16:16）。但他的攻擊將要失敗，因為上帝要從中干預。巴比倫的大聯盟將要變得脆弱（第18-21節），並且也像北方王一樣，到了最後，必無一人來幫助他。
　　3. 南方王的象徵意義: 但以理書中的地理性語言表明，宇宙的靈界的勢力在通過他們在人間的代理人進行工作。但以理以南方王代表埃及，這在聖經的象徵體系中是個主要的消極的象徵。因為埃及是一個不尊敬上帝並對天上的主宰發出公然挑戰的國家（出5:2）。埃及代表了人類的驕傲。北方王對於謀占上帝的地位並篡奪他的權位深感興趣，而同時南方王對此卻不甚關心。這代表是一群覺得聖經中的上帝無足輕重的人。在當今的世界，南方王代表的勢力範圍可以是指那些非基督教的國家和地區，以及世俗主義和無神論占主導地位的地方。當從海中上來的獸醫好其傷之時，就是北方王勝過南方王的時候（啟十三3）。雖然北方王圖謀篡奪上帝的地位，但有一點卻可以使我們放心，那就是他的陰謀最終決不會得逞，因為有上帝在掌管全局！
　　但以理書11:40-45中的預言在啟示錄中以巴比倫為象徵繼續發展。這應當給予我們一種鼓勵，因為在這兩卷書中，上帝和祂的子民都獲得了勝利。

安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯曾經作過牧師和教授以及神學家。他現在已經退休，居住在美國德克薩斯州。