在美国建 堂
一个有关改变、建筑和信仰的故事

李智妍*  

　　美国阿拉巴马州基督复临安息日会 迪凯特 －哈特 塞尔西班牙语 教堂 破烂不堪了。教堂的房顶正在朽坏，后墙也 出现塌陷 ，暂时 用彩钢板 来支撑。 洗手间的地板也已经漏了一个洞，进入的人 随时都可能把脚卡在里面。在教堂 里面，从这面墙到对面墙上有一根钢索相连，为的是不让建筑物 彻底倒塌。

　　教堂的 建筑从来状态就不好， 现在情况 越来越危险。几年 前的一场大雪让教堂后面的一座多功能大楼倒塌了，现在教堂主 楼正 面临着同样的命运。  

不足一个星期，迪凯特－哈特塞尔的新堂已经成形。教堂面积约六千平方尺（550平方米），包括 交谊厅、教 室和能容纳130至150人的 礼堂。（照片由Leonel Macias提供）

　　于是， 75名信徒开始祷告并 筹建一座新教堂 。数月以来，这些 教友每月都将自己一个星期的工资投入奉献箱，作为将来建 堂的专款。但是这些信徒 大多 是体力劳动者，虽然他们每月奉献一个星期工资已经是非常大的牺牲，但相对于建 堂的费用， 仍是杯水车薪。

　　但 他们 仍然 为建堂 而节约储蓄。他们 没有停止聚会，更重要的是，他们 没有停止祷告。

　　迪凯特 － 哈特塞尔教堂的一位教友 奥滕西亚 ． 阿吉拉回忆说： “我们每天早晨都为此献上祷告，祈求主能行一个 神迹，特别为我们行的一个 神迹。 ” 

其实那时他们还不知道，上帝已经开始行动，着手应允他们的祷告。

对于美国的使命

　　　数年 前， 马拉纳塔国际志愿者协会便意识到了一个问题。他们知道如何回应国际上关于建 堂的请求，也有一个运作了四十年的系统 ，但 对于北美那些 规模小而未有教堂的 教会 却缺乏解决方案。 马拉纳塔经常动员志愿者 参与在美国的修堂计划 ，但 却很少 从零开始建堂 。 马拉纳塔 为海外教堂提供标准建堂计划，但在北美却没有类似的样板。

米赛尔和奥滕西亚．阿吉拉在他们的新教堂前面自豪地站着。米赛尔是迪凯特－哈特塞尔教会的教友。（照片由Leonel Macias提供）

  马拉纳塔国际志愿者协会 副会长（项目及市场） 凯尔 ． 菲斯 说 ： “北美的一些教会有时会来向我们 求 助，但 如果他们没有一套完整的计画，我们便无法帮助他们。这种情况对 那些预算有限的小教会尤其如此。”

　　还有的是，小教会往往有一种要建新教堂的倾向，结果掉进财务的深渊。工程因为建筑师的高昂收费而停滞不前，结果大家只有拿着纸张上精致的教堂设计，但实际上只有空地一块。

　　菲斯接着说道： “我们多次看到 这种情况：教会组成 委员会， 开始筹措资金，结果花了 所有时间和金钱 在一位建筑师身上，所设计的教堂建起来太贵又不符合成本效益。 我们就是从这个现实出发，萌生了为北美所有小教会设计统一教堂建筑方案的想法。我们发觉自己可以利用这种特长，为那些对建筑只有很少甚至没有认识的教会提供帮助。 ”

　　于是， 马拉纳塔董事会 成员 肯恩 ． 卡斯帕和 罗杰 ． 哈奇 ──两位都是退了休的建筑承包商人 ──开始为北美小教会设计统一的教堂建筑方案。这个方案一定要设计简单， 使参与建筑的志愿者 容易执行， 但不能牺牲教堂的 功能。最重要的 是 教会 能承担得起建造费用。

　　与此同时，另一项需要开始在北美的 复临 教会中浮现出来。北美大陆西班牙语裔 大量增加，这些信徒都需要敬拜上帝的场所。  

　　这种情况的出现与 马拉纳塔 建造那 大家可负担得起的 教堂的想法不谋而合， 表明上帝有完全的时间表 。

成长之痛

　　美国正在发生人口群体的转移 。 西班牙语裔人口增长迅速； 2010美国统计中心报告说，从 2000年到 2010年，美国的 西语裔增长了 百分之43。现在 西语裔人口 占美国总人口的 百分之16.7，是美国最大的族群。

　　这种全国性的 人口 变化也反映在 北美分会的教会上。北美分会 副会长欧尼斯特 ．卡斯蒂略说， 西语裔信徒 占北美分会 信徒总人数的 百分之17。

墨西哥湾区会会长梅尔．艾西尔与马拉纳塔董事会成员兼工程领袖罗杰．哈奇一起检查迪凯特－哈特塞尔的建堂计划。（照片由Leonel Macias提供）

　　卡斯蒂略说道： “ 西语裔信徒以每年 百分之8到 10的速度增长。有关 西语裔信徒的教会工作在北美分会范围内急剧增多。 ”他说单在 2012年，他们当中就有 15,000 人 受洗 。

卡斯蒂略将这种增长归功于 小组 事工。他说教会个别的信徒经常 邀请 朋友邻居来参加 布道会并替他们查经 。当然，在 西语裔信徒大量增长的背后，民族文化背景也起了很大作用。

　　卡斯蒂略接着说道： “我们的 西语裔信徒天生具有传福音的特性。 ”在中南美洲，大型布道会 很普遍，牧师和平信徒对于 布道 有着非常的兴趣。这种特点也随着 西语裔进入美国而一起传了进来。

　　但是，这种增长也不是不存在问题的。信徒人数的急剧增长导致了 聚会场所的短缺。 而且在 西语裔信徒的布道文化 中， 如果没有固定的聚会场所分享福音， 会 造成很 大的挫折感。

　　这个困局在 南方联合会所包括的八个州的地区里特别明显 。根据 南方联合会 西语裔信徒事工部副干事乔治 ． 迈尔的说法，南美分会有两百多个 西语裔 教会，但 拥有自己 教堂的不足百分之20。

　　迈尔接着说道： “我在办公室最常收到的 要求就是 ‘我们如何才能兴建 教堂？我们如何 筹 款？我们需要一个敬拜上帝的地方。我们想要举办更多的活动。我们想要为社区服务。 ’教会没有地方存放 食物和各种材料， 也没有地方定期举办研讨会和培训班。” 

　　显然，要想解决这一切问题，这些教会就得为他们建 堂筹措 资金。但问题是 他们根本没有钱。资金短缺问题在北美各个教会非常普遍，这种现象同时也出现在人数迅速增长的 西语裔教会中。这些移民大多从事着报酬很低的体力工作，但他们的贫穷却没有阻碍他们对于教会的慷慨奉献。但 在很多情况下，这仍是不足的。

设计一个方略

　　2010年， 马拉纳塔董事会注意到北美 西语裔信徒的人数大量增加，于是表决 通过要设 立 一个 新计划，来鼓励 人 参加 宣教旅行。 马拉纳塔与乔治 ． 迈尔取得联系，并最后出席了 南方联合会召开 的一次 西班牙语裔信徒协调人 会议。

　　菲斯说道： “我们 围在一起 商讨 马拉纳塔 的 宣教计画，以及我们有兴趣 跟 西语裔 人口合作 的 原因。 我们谈到 筹备一个 西班牙语裔 大会，此时有人问道 ： ‘你们会帮助教会在美国 建 堂吗？ ’我们一时语塞，因为我们之前没有考虑过这个问题。 我们当时回答说 ： ‘当然！你们的需要是什么？ ’”

大卫．瓦林加牧师在这所未来的新堂中站立。他每天与志愿者一起工作，他说这些志愿者是“贵族的榜样〔因为〕他们有这坚定的意愿去继续服务。”

　　马拉纳塔的回应将他们的谈话引向了新的领域。 西班牙语裔信徒协调人开始积极地 说他们教会的需要。协调人在地图上将他们目前需要教堂的教会位置全都标注了出来。

　　菲斯说道： “在讨论过程中，我们意识到这些教会全都需要小型的、基础性的建筑物。这些教会许多都位于 乡村中， 并不需要多么富丽堂皇或者结构复杂的建筑。这使 我们再次专心去想那 标准化 而大家能够负担得起的 整体观念。”

　　马拉纳塔董事会资深委员 罗杰 ． 哈奇 重新使用那先前设计而已经丢弃的教堂建筑初稿 。他准备好配合新而更迫切的目的而着手这计划。

　　代表 马拉纳塔参加西语裔 协调人会议的 哈奇说道： “我们尝试考虑一些小教堂的方案并且格价 。第一种方案设计容纳 250人到 300人，费用控制在四十万到五十万 美元之间。大家马上说这太贵了；他们无法承担这笔费用。于是我们马上开始修改设计方案。”

　　后来 根据 西语裔信徒教会领袖的回馈，目标是建造 容纳 125人的 150人之间的教堂，费用控制在二十万 美元以下。 哈奇一直在不断地修改设计方案， 搜寻那已成功建设而大家负担得起的小型教堂 。最后，他和 马拉纳塔建堂委员会达成 方案共识，使用 志愿者来建造的话 ，价钱估计是 二十一万五千 美元。

　　他们找一所教会来试验 此方案 。

　　美国密西西比州的新奥尔巴尼教会是个到处漂泊的教会，他们经常需要变换租用的聚会地点。但他们终于筹集到 足够的建 堂 资金， 联合会的领袖马上与 马拉纳塔取得联系。 2012年 6月，志愿者 在新奥尔巴尼开始为 马拉纳塔设计的第一所 “ 负担得起 ”的教堂进行奠基仪式。在接下来的两个星期中，志愿者和当地教友 夜以继日地在工地上辛苦工作。

　　在新奥尔巴尼的教堂工程正在如火如荼建造之时，另一个教会正在为他们自己的教堂献上祷告。在 150英里之外的阿拉巴马州， 迪凯特 － 哈特塞尔 西班牙语裔教会的 70名信徒正在为他们即将坍塌的教堂祷告。冬季 〔 2012年 〕马上就要来临，他们的房顶已经朽烂， 屋墙也 倾斜，他们在这样一座教堂中感到非常焦虑，为自己的安全担忧。

　　阿吉拉说道： “我们在每个祷告小组中都向上帝呼求，说， ‘主啊，赐给我们一座新教堂吧！赐给我们一座配得上 祢 荣耀的教堂吧！我们再也不想 要这座老旧的教堂 。 ’”

　　当他们听到新奥尔巴尼市的新教堂工程时， 迪凯特 － 哈特塞尔的信徒马上开车前去帮忙。 新奥尔巴尼之行 给他们带来了 希望。

　　阿吉拉说道： “好的，我们 这样说过： ‘如果他们能为新奥尔巴尼建 堂，难道他们不能也帮助我们建 堂吗？ ’”

　　其实这也是大卫 ． 瓦林加牧师的想法，他是 哈特塞尔和新奥尔巴尼两处教会的牧师，当时他正在新奥尔巴尼新教堂的建筑工地上，他把 哈奇拉到一边和他商量。  

　　哈奇回忆说： “牧师把我拉到一边问我说， ‘ 罗杰，你们今年还能帮助一个教会吗？他们真的需要一座新教堂。 ’后来我去 哈特塞尔亲眼看了看，才知道他们为什么说自己实在是需要一座新堂了。这就是 哈特塞尔工程的开始。”

建造的声音

　　2012年 10月，在阿拉巴马州郊区阳光明媚的一天，天是蓝的，草是绿的，小鸟飞翔在天空，欢快地鸣唱着这一幅优美的田园牧歌景色。人 从不远处听见叮叮当当的斧锤声和大型工具的轰鸣声。这就是 马拉纳塔在 哈特塞尔建 堂的工地，有五十多名志愿者聚集在这里，为 哈特塞尔的 西语教会建造一座新教堂。虽然开工时间还不到一个星期，但主体框架已经完工，屋顶 正在安装 。再有一个星期的施工，这座新堂便接近完工 。

数百人出席阿拉巴马州新奥尔巴尼西班牙语教会在2012年8月举行的献堂典礼。数星期后，教会举行布道会，16人受洗。（照片由Timothy Wolfer提供）

　　这座教堂 建得这么快 ，固然与设计有关，但更与一起动手做工的人数有关。 马拉纳塔那大家“负担得起”的教堂设计可说是“麻雀虽小，五脏俱全”，包括了 教会 礼堂、门口接待厅、牧师室、 洗手间、安息日学教室、厨房 ，以及 交谊厅 。所有这些功能区间加起来面积将近有六千平方英尺（550平方米）。

　　这些建堂计划逐渐广为人知 ， 马拉纳塔 收到了 更多教会的求助 。 迪凯特 － 哈特塞尔教堂还没有 完工 ，南方联合会的领袖 就已经要求为 另一处 西语裔 教会建造第三座教堂。

　　墨西哥湾区会的请求尤为紧迫。这个区会的范围 包括了阿拉巴马州、密西西比州 ，以及佛罗里达州的狭长地带。 迪凯特 － 哈特塞尔和新新奥尔巴尼教堂都 属于该区会，这 个 区会每年受浸人数有一半是 西语裔新移民。区会 会长 梅尔 ． 艾西尔亲眼见证了 西语裔信徒的急剧增长，在过去 15年中，他们的人数从 15 人增长到2,000人，艾西尔希望能提供足够支援。他觉得建堂计划需要区会一定的经济支持，是一种表示鼓励的方式 。

　　艾西尔说道： “我们想严肃正视圣经中教训我们要 如何对待移民到自己 国家 的 人。 这种计划代表了我们的实际行动， 不 是单讲 。”

　　当国内对于新移民讨论得非常热烈之时， 艾西尔的言论可以说是非常勇敢的 。 艾西尔 看到 自己国家和 复临教会已经发展 多种语言、多肤色的大家庭。

　　艾西尔说道： “如今，在美国南方， 即使是南方腹地 ，很少有教会是完全由白种人组成的。在一百个教会中，或许只有一、两 个是完全由白人构成的。我们这里有亚洲人，有非洲人， 有来自 各个岛屿上的移民，当然，还有 西班牙语裔。我们这里的社会和教会可以说是个大熔炉。这就是美国正在发生的变化。只要我们国家还有大量的移民 入口，那我们就必须关注如何向这些移民传道的工作。”

　　艾西尔将自己的话付诸实行，他离开自己的办公室，花了一整天时间在 哈特塞尔新堂工地进行劳动。他来的时候穿着 工装裤， 戴 上安全帽。

　　他说 ： “我们来这里是为了接触人，对 我来说，为 他们建 堂，使他们自己来、带人来、做布道── 这就是我们这个机构应做工作的一部分。……这不仅仅是建造 教堂的建筑物，更是接触人的工作 。”

新奥尔巴尼西班牙语教会是马拉纳塔机构所建造的第一所北美的标准化小教堂。（照片由Timothy Wolfer提供）

　　这种理念已经深刻地影响了 哈特塞尔和新奥尔巴尼的信徒。他们知道 将 有自己 的 教堂，有区会 支持着他们，因此很有盼望 ，并 有 新的动力 来侍奉上帝。

　　阿吉拉说道： “这 样的经历鼓励我们更加热心地去和别人分享福音，更加努力地服侍教会，鼓励我们的孩子更加亲近主，将自己的一切都献给主。”

　　对于 阿吉拉和她的丈夫米赛尔 来说，看到一座新堂拔地而起，这 曾经是一个 梦──美国 梦 ──自从十多年前米赛尔 来到美国开始教会小组 以来所有的 梦。他牺牲 了数周的有薪工作 来和志愿者们一起建 阿吉拉用她新近学会的英语激动地说道： “有时我和 丈夫谈 到将来老了的时候， 将会回忆 建 堂的 经历，回忆所有人，回忆 马拉纳塔 。” 就在 阿吉拉说这话的时候，她身后的新堂正在迅速建造，其进度之快是她从来没有想到的。  

“这简直是个 神迹！”

*中文编者按：由于作者属韩裔，有韩文姓名，我们经本刊编辑部向她本人查询后，根据她的韩文姓名音译为中文。她的美国 姓名是朱莉．李。

李智妍是马拉纳塔国际志愿者协会 市场 主任。  

图片说明：

2. 米赛尔和 奥滕西亚． 阿吉拉在他们的新教堂前面自豪地站着。米赛尔是迪凯特－哈特塞尔教会的教友。（照片由Leonel Macias提供）
3. 墨西哥湾区会会长梅尔．艾西尔与马拉纳塔董事会成员兼工程领袖罗杰．哈奇一起检查迪凯特－哈特塞尔的建堂计划。（照片由Leonel Macias提供）
4. 大卫． 瓦林加牧师在这所未来的新堂中站立。他每天与志愿者一起工作，他说这些 志愿者是“贵族的榜样〔因为〕他们有这坚定的意愿去继续服务。”
5. 数百人出席阿拉巴马州新奥尔巴尼西班牙语教会在2012年8月举行的献堂典礼。数星期后，教会举行布道会，16人受洗。（照片由Timothy Wolfer提供）
6. 新奥尔巴尼西班牙语教会是马拉纳塔机构所建造的第一所北美的标准化小教堂。（照片由Timothy Wolfer提供）