封面故事
在美國建堂

在美國建堂
一個有關改變、建築和信仰的故事
李智妍*

　　美國阿拉巴馬州基督復臨安息日會迪凱特－哈特塞爾西班牙語教堂破爛不堪了。教堂的房頂正在朽壞，後牆也出現塌陷，暫時用彩鋼板來支撐。洗手間的地板也已經漏了一個洞，進入的人隨時都可能把腳卡在裏面。在教堂裏面，從這面牆到對面牆上有一根鋼索相連，為的是不讓建築物徹底倒塌。
　　教堂的建築從來狀態就不好，現在情況越來越危險。幾年前的一場大雪讓教堂後面的一座多功能大樓倒塌了，現在教堂主樓正面臨著同樣的命運。


不足一個星期，迪凱特－哈特塞爾的新堂已經成形。教堂面積約六千平方尺（550平方米），包括交誼廳、教室和能容納130至150人的禮堂。（照片由Leonel Macias提供）

　　於是，75名信徒開始禱告並籌建一座新教堂。數月以來，這些教友每月都將自己一個星期的工資投入奉獻箱，作為將來建堂的專款。但是這些信徒大多是體力勞動者，雖然他們每月奉獻一個星期工資已經是非常大的犧牲，但相對於建堂的費用，仍是杯水車薪。
　　但他們仍然為建堂而節約儲蓄。他們沒有停止聚會，更重要的是，他們沒有停止禱告。
　　迪凱特－哈特塞爾教堂的一位教友奧滕西亞．阿吉拉回憶說：“我們每天早晨都為此獻上禱告，祈求主能行一個神蹟，特別為我們行的一個神蹟。”
　　其實那時他們還不知道，上帝已經開始行動，著手應允他們的禱告。

對於美國的使命
　　數年前，馬拉納塔國際志願者協會便意識到了一個問題。他們知道如何回應國際上關於建堂的請求，也有一個運作了四十年的系統，但對於北美那些規模小而未有教堂的教會卻缺乏解決方案。馬拉納塔經常動員志願者參與在美國的修堂計劃，但卻很少從零開始建堂。 馬拉納塔為海外教堂提供標準建堂計劃，但在北美卻沒有類似的樣板。
 　馬拉納塔國際志願者協會副會長（項目及市場）凱爾．菲斯說：“北美的一些教會有時會來向我們求助，但如果他們沒有一套完整的計畫，我們便無法幫助他們。這種情況對那些預算有限的小教會尤其如此。”


米賽爾和奧滕西亞．阿吉拉在他們的新教堂前面自豪地站著。米賽爾是迪凱特－哈特塞爾教會的教友。（照片由Leonel Macias提供

　　還有的是，小教會往往有一種要建新教堂的傾向，結果掉進財務的深淵。工程因為建築師的高昂收費而停滯不前，結果大家只有拿著紙張上精緻的教堂設計，但實際上只有空地一塊。
　　菲斯接著說道：“我們多次看到這種情況：教會組成委員會，開始籌措資金，結果花了所有時間和金錢在一位建築師身上，所設計的教堂建起來太貴又不符合成本效益。我們就是從這個現實出發，萌生了為北美所有小教會設計統一教堂建築方案的想法。我們發覺自己可以利用這種特長，為那些對建築只有很少甚至沒有認識的教會提供幫助。”
　　於是，馬拉納塔董事會成員肯恩．卡斯帕和羅傑．哈奇──兩位都是退了休的建築承包商人──開始為北美小教會設計統一的教堂建築方案。這個方案一定要設計簡單，使參與建築的志願者容易執行，但不能犧牲教堂的功能。最重要的是教會能承擔得起建造費用。
　　與此同時，另一項需要開始在北美的復臨教會中浮現出來。北美大陸西班牙語裔大量增加，這些信徒都需要敬拜上帝的場所。
　　這種情況的出現與馬拉納塔建造那大家可負擔得起的教堂的想法不謀而合，表明上帝有完全的時間表。

成長之痛
　　美國正在發生人口群體的轉移。西班牙語裔人口增長迅速；2010美國統計中心報告說，從2000年到2010年，美國的西語裔增長了百分之43。現在西語裔人口佔美國總人口的百分之16.7，是美國最大的族群。
　　這種全國性的人口變化也反映在北美分會的教會上。北美分會副會長歐尼斯特．卡斯蒂略說，西語裔信徒佔北美分會信徒總人數的百分之17。
　　卡斯蒂略說道：“西語裔信徒以每年百分之8到10的速度增長。有關西語裔信徒的教會工作在北美分會範圍內急劇增多。”他說單在2012年，他們當中就有15,000人受洗。
　　卡斯蒂略將這種增長歸功於小組事工。他說教會個別的信徒經常邀請朋友鄰居來參加佈道會並替他們查經。當然，在西語裔信徒大量增長的背後，民族文化背景也起了很大作用。


墨西哥灣區會會長梅爾．艾西爾與馬拉納塔董事會成員兼工程領袖羅傑．哈奇一起檢查迪凱特－哈特塞爾的建堂計劃。（照片由Leonel Macias提供）

　　卡斯蒂略接著說道：“我們的西語裔信徒天生具有傳福音的特性。”在中南美洲，大型佈道會很普遍，牧師和平信徒對於佈道有著非常的興趣。這種特點也隨著西語裔進入美國而一起傳了進來。
　　但是，這種增長也不是不存在問題的。信徒人數的急劇增長導致了聚會場所的短缺。而且在西語裔信徒的佈道文化中，如果沒有固定的聚會場所分享福音，會造成很大的挫折感。
　　這個困局在南方聯合會所包括的八個州的地區裡特別明顯。根據南方聯合會西語裔信徒事工部副幹事喬治．邁爾的說法，南美分會有兩百多個西語裔教會，但擁有自己教堂的不足百分之20。
　　邁爾接著說道：“我在辦公室最常收到的要求就是‘我們如何才能興建教堂？我們如何籌款？我們需要一個敬拜上帝的地方。我們想要舉辦更多的活動。我們想要為社區服務。’教會沒有地方存放食物和各種材料，也沒有地方定期舉辦研討會和培訓班。”
　　顯然，要想解決這一切問題，這些教會就得為他們建堂籌措資金。但問題是他們根本沒有錢。資金短缺問題在北美各個教會非常普遍，這種現象同時也出現在人數迅速增長的西語裔教會中。這些移民大多從事著報酬很低的體力工作，但他們的貧窮卻沒有阻礙他們對於教會的慷慨奉獻。但在很多情況下，這仍是不足的。

設計一個方略
　　2010年，馬拉納塔董事會注意到北美西語裔信徒的人數大量增加，於是表決通過要設立一個新計劃，來鼓勵人參加宣教旅行。馬拉納塔與喬治．邁爾取得聯繫，並最後出席了南方聯合會召開的一次西班牙語裔信徒協調人會議。
　　菲斯說道：“我們圍在一起商討馬拉納塔的宣教計畫，以及我們有興趣跟西語裔人口合作的原因。我們談到籌備一個西班牙語裔大會，此時有人問道：‘你們會幫助教會在美國建堂嗎？’我們一時語塞，因為我們之前沒有考慮過這個問題。我們當時回答說：‘當然！你們的需要是什麼？’”


大衛．瓦林加牧師在這所未來的新堂中站立。他每天與志願者一起工作，他說這些志願者是“貴族的榜樣〔因為〕他們有這堅定的意願去繼續服務。”

　　馬拉納塔的回應將他們的談話引向了新的領域。西班牙語裔信徒協調人開始積極地說他們教會的需要。協調人在地圖上將他們目前需要教堂的教會位置全都標注了出來。
　　菲斯說道：“在討論過程中，我們意識到這些教會全都需要小型的、基礎性的建築物。這些教會許多都位於鄉村中，並不需要多麼富麗堂皇或者結構複雜的建築。這使我們再次專心去想那標準化而大家能夠負擔得起的整體觀念。”
　　馬拉納塔董事會資深委員羅傑．哈奇重新使用那先前設計而已經丟棄的教堂建築初稿。他準備好配合新而更迫切的目的而著手這計劃。
　　代表馬拉納塔參加西語裔協調人會議的哈奇說道：“我們嘗試考慮一些小教堂的方案並且格價。第一種方案設計容納250人到300人，費用控制在四十萬到五十萬美元之間。大家馬上說這太貴了；他們無法承擔這筆費用。於是我們馬上開始修改設計方案。”
後來根據西語裔信徒教會領袖的回饋，目標是建造容納125人的150人之間的教堂，費用控　　制在二十萬美元以下。哈奇一直在不斷地修改設計方案，搜尋那已成功建設而大家負擔得起的小型教堂。最後，他和馬拉納塔建堂委員會達成方案共識，使用志願者來建造的話，價錢估計是二十一萬五千美元。
　　他們找一所教會來試驗此方案。
　　美國密西西比州的新奧爾巴尼教會是個到處漂泊的教會，他們經常需要變換租用的聚會地點。但他們終於籌集到足夠的建堂資金，聯合會的領袖馬上與馬拉納塔取得聯繫。2012年6月，志願者在新奧爾巴尼開始為馬拉納塔設計的第一所“負擔得起”的教堂進行奠基儀式。在接下來的兩個星期中，志願者和當地教友夜以繼日地在工地上辛苦工作。
　　在新奧爾巴尼的教堂工程正在如火如荼建造之時，另一個教會正在為他們自己的教堂獻上禱告。在150英里之外的阿拉巴馬州，迪凱特－哈特塞爾西班牙語裔教會的70名信徒正在為他們即將坍塌的教堂禱告。冬季〔2012年〕馬上就要來臨，他們的房頂已經朽爛，屋牆也傾斜，他們在這樣一座教堂中感到非常焦慮，為自己的安全擔憂。
　　阿吉拉說道：“我們在每個禱告小組中都向上帝呼求，說，‘主啊，賜給我們一座新教堂吧！賜給我們一座配得上祢榮耀的教堂吧！我們再也不想要這座老舊的教堂。’”
　　當他們聽到新奧爾巴尼市的新教堂工程時，迪凱特－哈特塞爾的信徒馬上開車前去幫忙。新奧爾巴尼之行給他們帶來了希望。
　　阿吉拉說道：“好的，我們這樣說過：‘如果他們能為新奧爾巴尼建堂，難道他們不能也幫助我們建堂嗎？’”
　　其實這也是大衛．瓦林加牧師的想法，他是哈特塞爾和新奧爾巴尼兩處教會的牧師，當時他正在新奧爾巴尼新教堂的建築工地上，他把哈奇拉到一邊和他商量。
　　哈奇回憶說：“牧師把我拉到一邊問我說，‘羅傑，你們今年還能幫助一個教會嗎？他們真的需要一座新教堂。’後來我去哈特塞爾親眼看了看，才知道他們為什麼說自己實在是需要一座新堂了。這就是哈特塞爾工程的開始。”

建造的聲音
　　2012年10月，在阿拉巴馬州郊區陽光明媚的一天，天是藍的，草是綠的，小鳥飛翔在天空，歡快地鳴唱著這一幅優美的田園牧歌景色。人從不遠處聽見叮叮噹當的斧錘聲和大型工具的轟鳴聲。這就是馬拉納塔在哈特塞爾建堂的工地，有五十多名志願者聚集在這裏，為哈特塞爾的西語教會建造一座新教堂。雖然開工時間還不到一個星期，但主體框架已經完工，屋頂正在安裝。再有一個星期的施工，這座新堂便接近完工。


數百人出席阿拉巴馬州新奧爾巴尼西班牙語教會在2012年8月舉行的獻堂典禮。數星期後，教會舉行佈道會，16人受洗。（照片由Timothy Wolfer提供）

　這座教堂建得這麼快，固然與設計有關，但更與一起動手做工的人數有關。 馬拉納塔那大家“負擔得起”的教堂設計可說是“麻雀雖小，五臟俱全”，包括了教會禮堂、門口接待廳、牧師室、洗手間、安息日學教室、廚房，以及交誼廳。所有這些功能區間加起來面積將近有六千平方英尺（550平方米）。
　　這些建堂計劃逐漸廣為人知， 馬拉納塔收到了更多教會的求助。迪凱特－哈特塞爾教堂還沒有完工，南方聯合會的領袖就已經要求為另一處西語裔教會建造第三座教堂。
　　墨西哥灣區會的請求尤為緊迫。這個區會的範圍包括了阿拉巴馬州、密西西比州，以及佛羅里達州的狹長地帶。迪凱特－哈特塞爾和新新奧爾巴尼教堂都屬於該區會，這個區會每年受浸人數有一半是西語裔新移民。區會會長梅爾．艾西爾親眼見證了西語裔信徒的急劇增長，在過去15年中，他們的人數從15人增長到2,000人，艾西爾希望能提供足夠支援。他覺得建堂計劃需要區會一定的經濟支持，是一種表示鼓勵的方式。
　　艾西爾說道：“我們想嚴肅正視聖經中教訓我們要如何對待移民到自己國家的人。這種計劃代表了我們的實際行動，不是單講。”
　　當國內對於新移民討論得非常熱烈之時，艾西爾的言論可以說是非常勇敢的。艾西爾看到自己國家和復臨教會已經發展多種語言、多膚色的大家庭。
　　艾西爾說道：“如今，在美國南方，即使是南方腹地，很少有教會是完全由白種人組成的。在一百個教會中，或許只有一、兩個是完全由白人構成的。我們這裏有亞洲人，有非洲人，有來自各個島嶼上的移民，當然，還有西班牙語裔。我們這裏的社會和教會可以說是個大熔爐。這就是美國正在發生的變化。只要我們國家還有大量的移民入口，那我們就必須關注如何向這些移民傳道的工作。”
　　艾西爾將自己的話付諸實行，他離開自己的辦公室，花了一整天時間在哈特塞爾新堂工地進行勞動。他來的時候穿著工裝褲，戴上安全帽。他說：“我們來這裏是為了接觸人，對我來說，為他們建堂，使他們自己來、帶人來、做佈道──這就是我們這個機構應做工作的一部分。……這不僅僅是建造教堂的建築物，更是接觸人的工作。”


新奧爾巴尼西班牙語教會是馬拉納塔機構所建造的第一所北美的標準化小教堂。（照片由Timothy Wolfer提供）

　　這種理念已經深刻地影響了哈特塞爾和新奧爾巴尼的信徒。他們知道將有自己的教堂，有區會支持著他們，因此很有盼望，並有新的動力來侍奉上帝。
　　阿吉拉說道：“這樣的經歷鼓勵我們更加熱心地去和別人分享福音，更加努力地服侍教會，鼓勵我們的孩子更加親近主，將自己的一切都獻給主。”
　　對於阿吉拉和她的丈夫米賽爾來說，看到一座新堂拔地而起，這曾經是一個夢──美國夢──自從十多年前米賽爾來到美國開始教會小組以來所有的夢。他犧牲了數周的有薪工作來和志願者們一起建造新堂。
　　阿吉拉用她新近學會的英語激動地說道：“有時我和丈夫談到將來老了的時候，將會回憶建堂的經歷，回憶所有人，回憶馬拉納塔。”就在阿吉拉說這話的時候，她身後的新堂正在迅速建造，其進度之快是她從來沒有想到的。
　　“這簡直是個神蹟！”

*中文編者按：由於作者屬韓裔，有韓文姓名，我們經本刊編輯部向她本人查詢後，根據她的韓文姓名音譯為中文。她的美國姓名是朱莉．李。

李智妍是馬拉納塔國際志願者協會市場主任。

 

圖片說明：

  1. 不足一個星期，迪凱特－哈特塞爾的新堂已經成形。教堂面積約六千平方尺（550平方米），包括交誼廳、教室和能容納130至150人的禮堂。（照片由Leonel Macias提供）
  2. 米賽爾和奧滕西亞．阿吉拉在他們的新教堂前面自豪地站著。米賽爾是迪凱特－哈特塞爾教會的教友。（照片由Leonel Macias提供）
  3. 墨西哥灣區會會長梅爾．艾西爾與馬拉納塔董事會成員兼工程領袖羅傑．哈奇一起檢查迪凱特－哈特塞爾的建堂計劃。（照片由Leonel Macias提供）
  4. 大衛．瓦林加牧師在這所未來的新堂中站立。他每天與志願者一起工作，他說這些志願者是“貴族的榜樣〔因為〕他們有這堅定的意願去繼續服務。”
  5. 數百人出席阿拉巴馬州新奧爾巴尼西班牙語教會在2012年8月舉行的獻堂典禮。數星期後，教會舉行佈道會，16人受洗。（照片由Timothy Wolfer提供）
  6. 新奧爾巴尼西班牙語教會是馬拉納塔機構所建造的第一所北美的標準化小教堂。（照片由Timothy Wolfer提供）
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