再次探討維生素B12
亞蘭．漢迪塞得，彼得．蘭得里斯

我是一名主要研究維生素B12的人員。在2012年8月《復臨信徒世界》的“世界健康”專欄中，你們說蛋奶素食者可能比純素食者食得更好。但我最近查找文獻，發現所有的素食者都可能缺乏維生素B12。請問你們對此有何評論？
　　我們已經聯繫過“第二次復臨信徒健康研究”（the Adventist Health Study II）的調查員，他們的調查對像是九萬五千名北美復臨信徒（包括完全以植物為本的素食者、蛋奶素食者、雜食者，以及介乎中間的人群）。你說得對，維生素B12是所有素食者所共同關注的問題，尤其是對居住在沒有太多強化食物的人群而言。
　　維生素B12是一種水溶性維生素，對促進葉酸的功能發揮很重要。血液的形成和神經組織功能也得靠它。這種維生素只會在來自動物的食品中自然地找到，因此這種維生素是否足夠對所有素食者都很重要。缺乏這種維生素的癥狀都出現得很遲。
　　參與“復臨信徒健康研究”的復臨信徒並未有在開始時大規模地表現出維生素B12缺乏症狀，可能因為他們有意識地注意食用維生素B12強化食品或特定的B12補充劑。“復臨信徒健康研究”已公佈對於維生素B12的數據只是初步資料，不應當作最終結果。所有素食者也應繼續保持高度關注，甚至那些偶爾吃肉的人也一樣。

有一種症狀稱為惡性貧血，患者缺乏 “成血內在因數”，導致維生素B12吸收不良。患者需要每月注射一千毫克的維生素B12針劑，或每天口服可溶性維生素B12片劑。
　　《加拿大醫學協會期刊》近期的一篇文章，報導患有維生素B12缺乏症的兩名嬰兒。1他們都是母乳餵養的；一位的母親是純素食者，另一位的母親則患有惡性貧血。當一位母親體內的維生素B12水平低時，她的母乳中維生素B12的含量也相對降低。這兩名嬰兒變為貧血，神經系統發育不良，其病徵包括昏睡、肌肉張力低、冷漠和整體虛弱。影像檢查還發現有大腦萎縮的徵狀。他們將來能否完全恢復目前還不知道。這種現象表明，所有素食者──或許是所有人──都應注意維生素B12的需要。
 　我們非常關注以“家庭自製”或者未經強化的豆奶代替牛奶的做法。這些產品不含強化所需要的維生素B12。我們有必要檢查所有取代動物的食品的營養成分，確保含有維生素B12補充劑。如果沒有的話，我們建議這類素食者服食維生素B12補充劑。
　　我們尤其關注，那些用母乳育嬰的純素食母親應當攝取維生素B12補充劑，她們的嬰兒應接受仔細的兒科監測，看是否缺乏這種維生素。因缺乏維生素B12而造成的大腦和神經損傷通常是無法逆轉的。建議每天至少攝取2.5微克的維生素B12。
　　《加拿大醫學協會期刊》的文章（參考幾個研究）報導說，加拿大每20名處於生育年齡的女性就有1名缺乏維生素B12。２ “加拿大健康評估調查”顯示，20到45歲的女性中，約有百分之5缺乏維生素B12，還有百分之20的人處於缺乏的邊緣。
　　從全球範圍來看，維生素B12的缺乏症在印度次大陸、墨西哥、中美洲和非洲某些區域表現得較為明顯。
　　素食有明顯的健康效益。迄今為止，無論是“復臨信徒健康研究”還是其他科學研究，都沒有明確定義某種素食類型比其他素食類型更好，但很明顯，所有素食者均應當留意維生素B12的需要。

1.Nadia Ronmeliotis, David Dix, 與Alisa Lipson, 《加拿大醫學協會期刊》（Canadian Medical Association Journal）184卷，14號（2012年10月2日）。
2. 同上。

亞蘭．漢迪塞德是認證婦科醫生，也是基督復臨安息日會全球總會健康事工部幹事。
彼得．蘭德里斯是認識核心臟病科醫生，也是基督復臨安息日會全球總會健康事工部副幹事。