尋找他們——留住他們
前我失喪，今被尋回
施本傑

　　浸禮是個人生命和更大的教會群體生命的一件屬靈大事。
　　浸禮是接受耶穌為個人救主並承諾遵循聖經真理的公開見證，也是人生新里程的標誌，實際上意味著一個人現在已經是基督的身體和祂教會中的一分子了（弗1:22，23；林前12:13）。教會可以為跟隨耶穌的人提供許多幫助、教導、堅固、保護和組織，使他們能夠預備完成上帝交托的使命。受浸是終身的承諾，以一種試驗心態來受浸是不行的。
　　聽到基督的身體——教會中的教友流失，不再積極參加教會生活和活動，甚至最後乾脆不見人影，這多麼令人不安！到底我們這些弟兄姐妹發生了什麼事，才導致他們離開教會呢？在過去這些年中，我們一直在進行教友資訊的審查和統計，我們將名字記在教會名冊上的數字和實際的教會信徒人數進行對比。全球總會其中有一個分會必須將它在冊的信徒人數減少二十四萬，因為這些人已經離開教會，再也見不到了。1當我們看到有人把自己獻身給耶穌基督並願意遵從聖經上所顯明之上帝的真理時，我們不由得從心裏讚美上帝。但當人加入教會之後，我們就必須殷勤地為他們服務，將他們留在主的羊圈之中，讓他們享受上帝大家庭的溫暖並彼此之間建立友誼。

健康的成長
　　近來，基督復臨安息日會全球教會將所有活動歸於“向世界宣告”的主題下，集中三個不同的元素：首先，我們向上（reach up），與上帝相交，強調屬靈成長、聖經研究和禱告。第二，我們對外（reach out），與世人相交，強調我們向教會外的世界作見證。第三，我們對內（reach across），與教會內的團契成員相交，強調牧養和保存靈命。不幸的是，我們經常疏忽這第三類工作。這不僅是基督復臨安息日會的問題，在更大範圍內的基督教界都面臨著這樣的問題。著名的基督教新教教會領袖和教授米迦勒．格林說道：“在我們平時工作所有的失敗中，再沒有什麼比忽略新信徒更為可悲的事情了。” ２

相關故事

漫漫回家路

為他們回家祈禱

教友名冊查核，有救贖意義

對外拓展
　　在教會多年的教友，有時感到失望，有時遭受其他教友的不友善言語，有時和教會領袖發生衝突，有時面對個人生活的危機，或許會被試探所勝。他們不再定時赴會，漸漸淡出。這應當給教會敲響警鐘，讓我們想想如何致力挽回這些教友，讓他們“回家”。
　　聖經中充滿了尋找在信仰中流失之人的例子和勸勉。舊約的先知書中充滿了勸導以色列人歸回上帝的經文。“你們應當禁食、哭泣、悲哀，一心歸向我”（珥2:12；參見何12:6；14:1；尼1:9；代下30:9）。耶利米寫道：“們這背道的兒女啊，回來吧！我要醫治你們背道的病。”（耶3:22）整個希伯來書都在勸勉猶太人基督徒不要落在不信的境況之下。“你們今日若聽他的話，就不可硬著心；”“所以，你們不可丟棄勇敢的心；”“我們卻不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心以致靈魂得救的人”（來4:7；10:35；10:39）。耶穌關於迷失之人曾經講過三個故事——迷羊的比喻、失錢的比喻和浪子的比喻（路15:1-32）。頭兩個比喻著重強調尋找迷失之人並使他們重新回到上帝大家庭的緊迫性。第三個浪子的比喻強調了迎回浪子的熱情以及為使他重新回來而付出的努力。這個兒子是故意離開他父親家庭的屬靈羊圈的。但當他重新回來時，他的家中卻有極大的喜樂。很顯然，聖經中有命令賜給我們，讓我們去尋找並接受那些現在不與我們同行之人。
　　當我聽說從前的教友或在神學院所教的學生不再是教會大家庭一分子時，我感受到失去他們的傷痛。很傷心，我想懇勸他們重新回到耶穌身邊。我知道上帝賜人自由選擇的權利，但我非常想確定他們離開教會並不是因為在教會中缺少友誼或者受到了誤解和傷害。
　　泛歐分會青年事工部幹事保羅．湯姆金斯曾經對於那些不再積極參與教會的青年展開研究５。他發現青年人選擇留在教會或離開教會，關鍵的時期是在15到20歲這個年齡階段。青年人喜歡參加教會的主要因素在於友誼。有些人表示，教會老信徒的批評和狹隘性態度會促使他們決定離開教會。在湯姆金斯和這些不再積極參加教會活動的青年進行溝通時，他發現這些人中有百分之90依舊認為自己是基督徒。其中約有百分之50的青年表示他們終有一天會回到他們青年時所加入的教會。這些不再積極的青年人中僅有三分之一接受了洗禮。他們表示當自己仍舊在教會中時沒有得到很好的指導和關心。湯姆金斯最後總結道：“教會必須對於那些不再積極參加教會的人員進行追蹤拜訪，決不能任由他們就此消沉下去，這件事非常緊迫，勢在必行！”

我們能做什麼呢？
　　牧養與留住教友委員會（Nurture and Retention Committee，譯者按：作者沒有寫明是全球性的，但據知這是全球總會的一個新的委員會）正在展開工作，想方設法幫助教會和教友更加積極有效地對那些已經或者即將離開教會的人開展工作。在這些方法和建議中，一個最簡單也最有效的方法就是去探訪那些不再來教會的教友。本會最佳的佈道家專注尋找流失教友時所用的最基督策略也就是探訪。福代斯．迪塔摩爾不斷地拜訪別人，給那些已經離開教會的人更多的探訪。探訪這項工作人人可作，不需要太多的培訓和學習。它只要求大有愛心、耐心和傾聽的能力。
小組團契也是一個更加現代化的方法，來培養互動和友誼。小組可以是學習小組、分享小組或各種各樣的行動小組。每個新轉向上帝的人如果想要留在教會，那他或她都最少需要在教會中找到七份友誼。小組的明顯目標就在於在新教友和老信徒之間發展友誼並建立信賴的關係。
除了這些關係和友誼之外，教友還需要積極參加教會生活。教會必須賦予他們一定的責任。他們對教會事工的參與，會培養對教會的委身和身分認同。
　　教會有很多資源和工具，可以為新信徒進行門徒訓練。比如說有一門課程叫做“成長中結果子的門徒”（Growing Fruitful Disciples），由基督復臨安息日會全球總會安息日學部製作６。還有一項活動叫做“教會避難所”（Churches of Refuge），是由青年佈道中心發起的。它旨在建立充滿關愛、包容和接納性的、為青年提供指導和幫助的屬靈社區７。有一個學術性課程，叫做“門徒訓練、牧養教友與挽回流失”，這項課程將會在本會許多大專院校和神學院中開設，旨在幫助將來的傳道人、教會領袖和教友更清楚地認識到別人的需要以及他們所能使用的策略和資源。８
　　當我們開始關心那些流失的教友時，懷愛倫有以下鼓勵和勸勉的話寫給我們：“尋找浪子，尋找那些曾經認識信仰的人，給他們憐憫的信息。基督慈愛的故事將撥動他們的心弦。基督始終在用上帝從天垂到地上拯救人類的金線吸引人來歸向他。” 9一個浪子回家可以讓天庭充滿喜樂，而我們能在這項工作中與上天合作，這該是何等大的特權和幸福啊！

1. 這項數據也因缺乏對已死亡教友更新資料受到影響。還有人搬遷到其它地方，並經信仰表白或重新受浸加入該地教會，造成雙重紀錄。
2. Michael Green, Evangelism Through the Local Church:  A Comprehensive Guide to All Aspects of Evangelism (Nashville: Thomas Nelson, 1992), p. 292.
3. Ibid., p. 293.
4. Lyle E. Schaller, Assimilating New Members (Nashville: Abingdon, 1978), pp. 67-98.
5. Paul Tompkins, “Never Give Up,” Leadership Development Journal, Trans-European Division (May 2012), summarizing conclusions from his D.Min. research; idem, “Bringing Home Our Adventist Prodigals:  A Strategic Plan to Reclaim Youth in the Trans-European Division” (D.Min. project, Andrews University, 2009).
6. 如想得到更多資料，請登錄www.growingfruitfuldisciples.com.
7. 可以登錄以下網站：www.cye.org/cor/about.html. For Europe: www.churchofrefuge.eu/. Facebook page: http://www.facebook.com/CYECOR.
8. 專注挽回事工的額外的資源包括以下兩個網站，是本會教友獨立製作的： www.creativeministry.org/article/67/store/reconnecting-ministries，這是CreativeMinistry網站的一部分，反映Paul Richardson等人的工作。 Operation Reconnect網站由Mike Jones運作。Jones把自己離開教會又轉回的經歷寫下。網站列出書籍、DVDs、一個博客和其他建議與資源，可以登錄www.reconnectnow.org.
9. 懷愛倫，《總會公報》，1901年4月12日。