良心的自由
以敬拜的權利來平衡世俗主義
魏泰德

　　在多明尼加共和國首都聖多明哥，數千名復臨信徒和賓客在2012年4月28日安息日一同參加了多明尼加聯合會領袖和青年人主辦的第三屆年度宗教自由大會，並一同領受了上帝的祝福。在之前的一年中，復臨教會的青少年人精心預備了一系列反映聖經從創世記到新約聖經場景的節目，全部內容都是強調的宗教自由。
　　信仰和良心的自由是從上帝而來的恩賜，這項恩賜的核心就是每個人都有自由選擇的權利。這項恩賜對於世界上每個人都極其重要，它在我們傳揚耶穌基督恩典的福音過程中是個完整不可分割的部分。

世俗社會中的宗教自由
　　在聖多明哥大會之前的幾天中，我在卡納角參加了有近八百人出席的國際宗教自由協會（IRLA）第七屆大會，參加會議的還有來自世界各地的政府官員、教會領袖以及賓客。與會者一起探討如何在當今這個世俗主義的社會中更好地理解並促進良心和信仰的自由。現在世界上某些地區越來越世俗化，對宗教自由的挑戰正在加倍增長。
　　基督復臨安息日會信徒始終將宗教自由當作我們信仰、歷史和使命中一個不可分割的部分。宗教自由是我們教會的核心教義。因為我們發現，信仰和良心的自由是聖經中明確規定的，我們跟那些受宗教限制和逼迫但數百年來堅持宗教自由的信徒在心靈和感情上非常親近。
　　宗教自由是一項基本的自由，這是一項基本的人權。宗教自由能使個人的其他權利得到保障，每個健康發展的社會和國家都應將保護公民的宗教自由作為自己的首要任務。無論什麼地方尊重並保護人的宗教自由，什麼地方的公義、和平和文明便會獲得飛速地發展。
　　但是還不僅於此，信仰和良心的自由還有聖經上的確切根據。良心自由是來自上帝的恩典，是我們的創造主和救主賜給我們的恩賜。他在創造人類之初就將選擇的自由賜給他們（創2:16, 17）。選擇的自由是我們作為人類其尊嚴的最重要組成部分。這是上帝無比大愛的表徵，沒有選擇愛與不愛的自由，就不是真正的愛。

上帝的印記
　　宗教自由帶有上帝慈愛的印記，並在善與惡、上帝與撒但之間的大鬥爭中扮演著重要的角色。在啟示錄這卷書的中間，也就是第13和14章，聖經上描述那些邪惡的權勢壓迫、逼迫、殺害那些拒絕敬拜他們的人（啟13:14-17）。與這些權勢相反，上帝的百姓雖然表明他們對耶穌的信仰，但他們卻決不強迫任何人來敬拜耶穌。基督徒始終在為耶穌就是真理作見證，但任何人都不必被迫接受這種見證。耶穌從不用他的能力來強迫別人接受他的教訓。即便是他最親密的門徒也可以自由地離開他（約6:67）。
　　耶穌曾警告他的門徒，讓他們預備將來要面臨的逼迫，但是他決沒有允許他們反過來去逼迫別人，或者採取任何報仇的行動。他吩咐他們說，“有人在這城裏逼迫你們，就逃到那城裏去。”（太10:23）。耶穌從不使用暴力，他也吩咐他的門徒要愛他們的仇敵，哥林多前書4:12, 13中這樣描述基督徒的行為：“被人咒駡，我們就祝福；被人逼迫，我們就忍受；被人譭謗，我們就善勸。”

應對世俗主義
　　今天世界走向世俗主義的運動是個過程，但是今天中立的、實用的、溫和的世俗主義明天就有可能變成咄咄逼人的強制勢力。當然，這並不意味著今天所有的溫和世俗政權都會在將來成為極權勢力，但是這提醒我們，歷史上充滿了這類例子。
　　我們可以以史為鑒，這會對我們分析將來的形勢產生幫助。西歐國家在歷史上曾經長期遭受宗教勢力的管轄。這種情況在歐洲比較明顯，但在澳大利亞以及整個美洲也曾不同程度地出現過。在這些地方，世俗政權漸漸從溫和變成極端。當它達到國家政權的層面並得到政治權勢的幫助時，它就會一步步將信仰從公共事務中排除出去。
　　但是，這種演化的過程並不是全球普遍的。在世界的某些地方，那些試圖建立世俗化社會和政府的努力失敗了。這是一種反應，不僅是反對信仰，也是反對世俗化的進程。
　　極端世俗化不是不可以逆轉的。當它使用國家的力量來啟動其反宗教的程式時，它就會觸發有信仰民眾的反應。強制性世俗主義的例子包括強行從公共廣場上移走宗教歷史雕塑；強制教會醫療機構進行墮胎手術，即便醫療人員覺得此舉違背自己的良心也無法阻止他們實行這樣法規；還有，如果教會領養機構不讓同性戀者收養兒童，便取消機構的執照。世俗主義不僅針對基督教，其他宗教信仰也會面臨類似的壓力。法國最近廣泛報導的一件事，法國政府規定穆斯林學生要麼摘掉面紗進入公立學校，要麼自己掏更多的錢去私立學校。
　　在這些事例中我們看到，世俗政權不再站在中立的立場上，而是開始傾向於極端的世俗主義意識形態，而這種意識形態是不尊重宗教自由的。

宗教政權還是激進的世俗政權？
　　有些感到受世俗主義威脅的信徒受誘想要建立一個政教合一的國家，或者至少建立一個對自己本派信仰有利的國家。歷史告訴我們，實現這個目標的第一步通常是宗教／政治團體聯起手來為推動建立宗教政府而製造公共輿論。
　　此外，我們還能從歷史上瞭解到許多。多少個世紀以來，宗教信仰一直都是人類社會的核心因素。它是科學、藝術、哲學、政治、經濟等一切社會因素的基礎。當就我們所知，政教合一的國家決不會允許宗教宗教自由的存在。
　　如果國家政權給予某個宗教或者教派特權，使其凌駕於其他教派之上，那麼真正的民權平等便是一句空話。那些信仰其他宗教的人從此便墜入了深淵。比如說，什麼類型的社會會因其公民改變信仰而以叛教罪判處他們死刑呢？是世俗主義的社會呢，還是政教合一的社會？這種嚴重違反人權的行為至今仍在某些國家堂而皇之地合法存在，甚至對於改變信仰者的嚴厲懲罰直接列在他們國家的憲法和刑法典中。
　　我們基督復臨日會信徒在基督教中屬於少數派，當他們所在社會的宗教運動尋求政治勢力的臂助時，復臨信徒便要大大警醒起來了。歷史表明，當教會和國家政權聯起手來的時候，往往會給宗教自由帶來災難性的影響。
　　耶穌曾說，“我的國不屬這世界”（約18:36）；這個世界上沒有任何一個國家可以宣稱自己是“上帝的國。”目前最好的狀態是，任何屬世政權都可以通過保護所有人的自由和權利來維持盡可能長的和平。但當國家被披上一層神聖的宗教外衣時，宗教逼迫的禍根便就此埋下了。當國家成為像神一般時，它便違背了自己存在的根本。

基本的自由
　　如果讓我在政教合一的國家和極端世俗主義的國家間做一個選擇的話，我想我不會選擇它們中的任何一個。因為這兩者都不允許宗教宗教自由的存在。我心目中今生最理想的國家永遠都是一個將宗教自由作為人的基本權利加以保護的國家。
　　宗教信徒可以支援他們的國家，只要這個國家不反對他們信仰的價值觀。聖經上呼召基督徒要順從地上的政權並尊重掌權者。但當對耶穌的信仰與國家的要求發生衝突時，我們有一個更高的命令，“順從上帝，不順從人，是應當的。”（徒5:29）
　　大部分稱為“世俗社會”的國家仍開放空間，讓持有不同意見的人能表達自己的觀點。這種開放的空間會造成張力，在這種環境裡還不說話的人，可要承擔以後不能說話風險。
　　當我們面對如何在一個世俗主義及其全部緊張狀況中生活並仍能忠於我們基督教的價值和信仰時，我們不得不接受世俗主義和宗教信仰之間這種緊張態勢，將其作為自由社會的一部分。我們必須接受挑戰，並通過上帝的帶領找到合適的應對之道。

危機帶來機遇
　　當危機態勢興起時，這同時也會給我們傳揚自己的信仰和價值觀提供機會。如果無法迴避，如果世俗主義的意識形態頑固地攻擊我們的宗教信仰，那我們只能堅定地挺身迎戰。我們決不能膽怯，也不能放棄。我們應當拿起基督徒的武器——也就是盼望、忍耐、堅持、良善、慈愛——來應對挑戰。
　　讓我們將自己堅強的承諾和個人的行動投入到日常生活中去，身體力行地促進宗教信仰和個人良心的自由。讓我們帶著恩典、信念和激情以一種動人的態度說出並維護我們的立場。讓我們尋求從天上來的智慧，完成支持宗教自由的重任，從政府、民權領袖以及大眾那裏尋求支持和幫助。
　　我們要特別鼓勵年輕人參與到維護所有人信仰和良心自由的持久警戒和行動中來。信仰和良心的自由是上帝賜給我們的恩賜，它是我們領受並與別人分享的最大特權。