在树下礼拜的教会
信心建起了教堂，还有更多
以法莲．恩孔雅

在坦桑尼亚，没有可靠的天气预报。因此每个安息日的早晨，马古亚提．潘达盖拉就仰望天空，看是否有下雨的迹象。
不光是他一个人。如果看起来要下雨，其它的教友就不会来聚会。在坦桑尼亚北部伊孔贵立普，潘达盖拉所属的200人的教会，经常在一棵叶子稀疏、不档风雨的金合欢树下面聚会。这个教会起初是一个地区教会的分支，在基督复临安息日会所建立的一所地方小学里聚会。
坦桑尼亚在1961年独立，几年后政府接管了所有的小学，并禁止在教室中礼拜。会众被迫在一个非信徒农夫所拥有的金合欢树下做礼拜。
那个农夫可能不喜欢他们唱诗的“吵闹”，就把树砍了，迫使信徒去寻找替代的聚会场所。
这种情形持续期间，教友就辛苦地建起了一个小礼拜堂，于1998年完工。教会的建筑材料是土坯和铁皮。不幸的是，2000年的一阵强风把房顶吹掉，礼拜堂塌了，教友不得不又在另一棵树下做礼拜。
虽然有诸多的困难，在二十世纪80年代至2004年间，教友人数从不到100发展到200多。

受灾难的感动
2002年，潘达盖拉的阿姨约哈娜．恩孔雅从坦桑尼亚东部的莫罗戈罗的妇女退修会返回，在列车事故中遇难。她的丧礼是在树下举行的，有许多外乡人来参加。这次悲伤的丧礼引发了一场轰轰烈烈的募捐活动，要建起一座更大更坚固的教堂。2002年10月，建造工程展开。
因缺乏资源，教堂的建筑拖延了两年，直到2004年12月再次开展。当时教会为佩尔佩图阿．马都胡举行丧礼（马都胡属于村里首批复临信徒），又来了很多村外的家庭和朋友。这次，他们帮忙当地的会众在村里建造教堂，实现佩尔佩图阿．马都胡的一个梦想。
数周之内，这个33 x 74米的教堂建筑就有了屋顶。由于这条村没有供水供电，又没有机器和其它设备，大部分的建筑是人手进行的。
教友出去向非教友求助。整个小区合力建成教堂。整个建筑由一个复临信徒的项目变成了小区活动。非信徒也参与，运来所需要的水，压碎石头，又把重型的对象一同抬起来。
学童也在不用上学的时候帮忙。他们一面唱诗，一面用细小的器具来运载所需要的水。
2004年12月25日，教友都在安全的屋顶下聚集。新建筑与重新得力的精神让大家有一个雄心勃勃的布道计划。建筑期间巨大的小区支持似乎证明了上帝的大能，支持了他们的努力。

小区布道
2005年5月，教会开布道会，邀请坦桑尼亚南尼扬扎区会的达乌迪．恩德克扎牧师主持。三星期的布道会出席的人很多。
最后一天聚会的出席人数超过33,000，是该村人口的五倍。超过330位新信徒受洗，604位参加浸礼查经班！单是这次的努力，使教友人数增加至原来的几乎六倍，由大约200至1,136！
教会增长迅速，再次证明上帝大能的手。

几乎没拿取的礼物
教会建筑完成后，教友决定铺瓷砖地板，以此感谢上帝听他们祷告，增加教友人数。
他们要求村外的家庭和朋友支持。一位欧洲的信徒答应提供瓷砖，条件是教友负担由欧洲寄往伊孔贵立普的运费。
经过一段疯狂的筹款时期，教会付出了运费，把总值14,824欧元的地板瓷砖从欧洲运到累斯萨拉姆。坦桑尼亚的教会可免除教会物资的入口税，却不能免除从海关取出货物时所需的繁复而昂贵的手续。
免税过程在教会所在的地区开始。海关要求要有当局书面证明伊孔贵立普教会的存在，并购买了瓷砖。尽管教会经常催促，书面证明信件仍要等两个月才写明。
储存费每日增加20美元。信件已寄往坦桑尼亚税务局（Tanzania Revenue Authority），但该局又把信件弄失了，于是要求教会再提供一次正本，因他们只接受正本。这样又要多用一个月时间。瓷砖领取的时间又再拖延。教会再没有钱支付储存费与其它费用。
由于无法支付这些费用，瓷砖便要遭拍卖了。教友感到很失望，因为他们要通知奉献瓷砖的人，说他所奉献的东西现在要拍卖。
教友不断祷告，求上帝救他们脱离这样的尴尬。教会请求当局在付储存费的事上宽容，引证这拖延是因为文件在税务局的手中丢去了，责任不应落在教会身上。可是他们的申请遭拒绝。人的努力一无用处，迫使教友和他们的朋友把他们的重担交给那从来不会失败的一位。
拍卖广告已在当地报章刊出，又在电台播出。代教会办理取货手续的代理商建议他们参与拍卖以致可以把部分的瓷砖买回来。可是，即使广告发出几天，没有人有兴趣买瓷砖。这结果让教友盼望上帝以祂自己的时间来应允他们的祈求。
2009年5月26日，税务局通知教会说局方会取消他们所有的储存费。当时储存费已达到17,747,600坦桑尼亚先令（10,650美元）。不过，当局要求教会付百分之二十五的费用，这个额刚好与他们早已把瓷砖从港口运走而筹集的数额一样。
这次的神迹成为教会增长的另一个里程碑。他们在这遥远的村落建造现代化教堂的梦想已经成真。
如果我们相信上帝，将我们的重担交给祂，信实的天父不会让魔鬼得逞而使祂的子民尴尬，以致他们停止属灵的增长和活力。愿祂的名得到称颂！

以法莲．恩孔雅原藉坦桑尼亚，现于美国华盛顿国际粮食政策研究所工作。