在樹下禮拜的教會
信心建起了教堂，還有更多
以法蓮．恩孔雅

在坦桑尼亞，沒有可靠的天氣預報。因此每個安息日的早晨，馬古亞提．潘達蓋拉就仰望天空，看是否有下雨的跡象。
不光是他一個人。如果看起來要下雨，其他的教友就不會來聚會。在坦桑尼亞北部伊孔貴立普，潘達蓋拉所屬的200人的教會，經常在一棵葉子稀疏、不檔風雨的金合歡樹下面聚會。這個教會起初是一個地區教會的分支，在基督復臨安息日會所建立的一所地方小學裡聚會。
坦桑尼亞在1961年獨立，幾年後政府接管了所有的小學，並禁止在教室中禮拜。會眾被迫在一個非信徒農夫所擁有的金合歡樹下做禮拜。
那個農夫可能不喜歡他們唱詩的“吵鬧”，就把樹砍了，迫使信徒去尋找替代的聚會場所。
這種情形持續期間，教友就辛苦地建起了一個小禮拜堂，於1998年完工。教會的建築材料是土坯和鐵皮。不幸的是，2000年的一陣強風把房頂吹掉，禮拜堂塌了，教友不得不又在另一棵樹下做禮拜。
雖然有諸多的困難，在二十世紀80年代至2004年間，教友人數從不到100發展到200多。

受災難的感動
2002年，潘達蓋拉的阿姨約哈娜．恩孔雅從坦桑尼亞東部的莫羅戈羅的婦女退修會返回，在列車事故中遇難。她的喪禮是在樹下舉行的，有許多外鄉人來參加。這次悲傷的喪禮引發了一場轟轟烈烈的募捐活動，要建起一座更大更堅固的教堂。2002年10月，建造工程展開。
因缺乏資源，教堂的建築拖延了兩年，直到2004年12月再次開展。當時教會為佩爾佩圖阿．馬都胡舉行喪禮（馬都胡屬於村裡首批復臨信徒），又來了很多村外的家庭和朋友。這次，他們幫忙當地的會眾在村裡建造教堂，實現佩爾佩圖阿．馬都胡的一個夢想。
數週之內，這個33 x 74米的教堂建築就有了屋頂。由於這條村沒有供水供電，又沒有機器和其它設備，大部分的建築是人手進行的。
教友出去向非教友求助。整個社區合力建成教堂。整個建築由一個復臨信徒的項目變成了社區活動。非信徒也參與，運來所需要的水，壓碎石頭，又把重型的物件一同抬起來。
學童也在不用上學的時候幫忙。他們一面唱詩，一面用細小的器具來運載所需要的水。
2004年12月25日，教友都在安全的屋頂下聚集。新建築與重新得力的精神讓大家有一個雄心勃勃的佈道計劃。建築期間巨大的社區支援似乎證明了上帝的大能，支持了他們的努力。

社區佈道
2005年5月，教會開佈道會，邀請坦桑尼亞南尼揚扎區會的達烏迪．恩德克扎牧師主持。三星期的佈道會出席的人很多。
最後一天聚會的出席人數超過33,000，是該村人口的五倍。超過330位新信徒受洗，604位參加浸禮查經班！單是這次的努力，使教友人數增加至原來的幾乎六倍，由大約200至1,136！
教會增長迅速，再次證明上帝大能的手。

幾乎沒拿取的禮物
教會建築完成後，教友決定鋪瓷磚地板，以此感謝上帝聽他們禱告，增加教友人數。
他們要求村外的家庭和朋友支持。一位歐洲的信徒答應提供瓷磚，條件是教友負擔由歐洲寄往伊孔貴立普的運費。
經過一段瘋狂的籌款時期，教會付出了運費，把總值14,824歐元的地板瓷磚從歐洲運到累斯薩拉姆。坦桑尼亞的教會可免除教會物資的入口稅，卻不能免除從海關取出貨物時所需的繁複而昂貴的手續。
免稅過程在教會所在的地區開始。海關要求要有當局書面證明伊孔貴立普教會的存在，並購買了瓷磚。儘管教會經常催促，書面證明信件仍要等兩個月才寫明。
儲存費每日增加20美元。信件已寄往坦桑尼亞稅務局（Tanzania Revenue Authority），但該局又把信件弄失了，於是要求教會再提供一次正本，因他們只接受正本。這樣又要多用一個月時間。瓷磚領取的時間又再拖延。教會再沒有錢支付儲存費與其他費用。
由於無法支付這些費用，瓷磚便要遭拍賣了。教友感到很失望，因為他們要通知奉獻瓷磚的人，說他所奉獻的東西現在要拍賣。
教友不斷禱告，求上帝救他們脫離這樣的尷尬。教會請求當局在付儲存費的事上寬容，引證這拖延是因為文件在稅務局的手中丟去了，責任不應落在教會身上。可是他們的申請遭拒絕。人的努力一無用處，迫使教友和他們的朋友把他們的重擔交給那從來不會失敗的一位。
拍賣廣告已在當地報章刊出，又在電台播出。代教會辦理取貨手續的代理商建議他們參與拍賣以致可以把部分的瓷磚買回來。可是，即使廣告發出幾天，沒有人有興趣買瓷磚。這結果讓教友盼望上帝以祂自己的時間來應允他們的祈求。
2009年5月26日，稅務局通知教會說局方會取消他們所有的儲存費。當時儲存費已達到17,747,600坦桑尼亞先令（10,650美元）。不過，當局要求教會付百分之二十五的費用，這個額剛好與他們早已把瓷磚從港口運走而籌集的數額一樣。
這次的神蹟成為教會增長的另一個里程碑。他們在這遙遠的村落建造現代化教堂的夢想已經成真。
如果我們相信上帝，將我們的重擔交給祂，信實的天父不會讓魔鬼得逞而使祂的子民尷尬，以致他們停止屬靈的增長和活力。願祂的名得到稱頌！

以法蓮．恩孔雅原藉坦桑尼亞，現於美國華盛頓國際糧食政策研究所工作。