Angel Manuel Rodríguez

　　约柜有什么重要意义？

　　约柜是在以色列人的会幕或圣殿中最重要的器具。约柜是一个木制的箱子，外面镀上黄金，长约4英尺2英寸（约125厘米），宽和高各30英寸（约75厘米）。最初的时候，约柜里只存放十诫的法版。这个箱子被一块金子制成的板（施恩座）覆盖着，上面有两个基路伯，这两名基路伯是与那块金制的板连在一起的。约柜象征耶和华的临格与大能。由于约柜代表上帝的同在，所以用来表达某些有关上帝的重要概念。

　　1. 启示的场所：上帝在以色列人当中的居所，乃是一个向祂的子民显示祂自己，并与他们交通的所在。上帝晓谕摩西说，“我要在那里与你相会，又要从法柜施恩座上二基路伯中间，和你说我所要吩咐你传给以色列人的一切事。”（出25:22；参阅民7:89）有一次，在即将打仗之前，以色列人来到存放约柜的地方，求问上帝的旨意，上帝回答了他们的祈祷（士20:27）。令人吃惊的是，耶和华要在特殊的地方──会幕里的约柜上方的两个基路伯之间──向祂的子民显现。

　　2. 敬拜的场所：由于约柜存放在圣殿里的至圣所里，它乃是上帝的象征，人们朝着会幕或圣所的方向敬拜上帝：“我呼求你，向你至圣所举手的时候，求你垂听我恳求的声音。”（诗28:2；参阅138:2）约书亚在约柜前俯伏祈祷，耶和华垂听了他的祈祷（书7:6-11）。以色列人并没有敬拜约柜，他们乃是在那里寻求耶和华，因为他们认为耶和华要在那里与他们相会，他们也可以在那里向上帝献上祈祷和赞美。

　　3. 大君王的居所：耶和华是祂百姓的君王，约柜也代表着相同的含义。诗人论到上帝说“以色列的牧者（君王）”坐在“二基路伯上”（诗80:1）希西家用同样的话语来表达，并且补充到，“你是天下万国的上帝”（王下19:15；参阅撒下6:2）。这并不意味着约柜就是上帝的宝座，但是这象征着耶和华为地上的王。作为君王，耶和华通过约柜带领以色列人经历军事战争。当他们行军之时，约柜／耶和华带领他们的道路（民10:33, 35）；当他们抬着约柜踏入约旦河之时，河水就停止了流动（书3:13）；在围绕耶利哥城的时候，他们也抬着约柜，这乃是上帝与他们同在的象征，上帝带领祂的百姓获得了胜利（书6章）。

　　约柜仅仅是一个象征，并不是耶和华本身。在战争中抬着约柜并不一定表明耶和华就真的在祂的百姓中间。祂的同在乃是直接与忠于祂的约相连的。当祂的约被毁之时，即使有约柜在他们中间也无济于事，上帝的百姓还是会被打败（撒上4:1-11）。

　　4. 审判与怜悯的场所：约柜常常被称为“法柜”，因为约柜里面存放着律法——十条诫命，以此作为上帝与以色列人之间立约的证据。这律法乃是生命的规则；违背律法乃是非常严重的问题，必须要由上帝的约予以解决。献祭制度以多种不同的方式来解决人的罪，以及他们所需的赎罪。但是在约柜里存放的律法乃是被施恩座覆盖着，也称为“蔽罪座”（出25:17），就是得蒙上帝救赎的地方——这表明上帝对我们的最终决定乃是怜悯，这怜悯乃出自血的救赎。

　　新约圣经中称这血为上帝儿子的血。如今，祂在天上的至圣所里，在耶和华的约柜面前，在宇宙的君王面前，为我们作中保，带领祂的百姓通过最后的斗争，传达我们的敬拜，确保我们的罪能得蒙饶恕，并且在末了赎罪大日的最后审判中，能宣告我们无罪。

Angel Manuel Rodríguez（安吉尔·曼纽尔·罗得里格斯）现已退休，他曾服务教会几十年，退休前担任全球总会圣经研究院主任。