上帝帶來改變的方式

弗蘭克·哈瑟爾

　　有一種經驗，人人都試過，沒有人例外。它是我們日常生活的一部分。小孩子熟悉它，老年人熟悉它，所有的人都熟悉它。無論你是學生，是成功的女商人，是失業者，你都會處理它，沒有人例外。男人、女人、單身、已婚、鰥夫、寡婦都會經歷，與之共舞。無論你在健康時還是生病時，無論你身在何方或何種膚色，你都會面對它。它是人類的一種普遍現象。我是說罪嗎？不是。我很難找到有人盼望這種經驗。究竟我說的是什麼呢？答案就是“等待”。

我們都等待

　　每個人都等待。

　　我們希望、夢想──然後等待。

　　我們饑餓、乾渴──然後等待。

　　我們渴望改變、盼望幸福──然後等待。

　　我們經歷痛苦憂傷──等待解脫。

　　我們學習、工作──等待結果。有些我們盼望的事遲延了，我們不得不一直等待下去。我們祈禱──等待應允。超市結帳排隊時，在加油站時，我們等待；交通阻塞時，在飛機場時，我們等待；我們等待郵件的到來。我們等待禍絕福連或否極泰來。有些人在夜裏等待及早入睡，有些人甚至等待死亡。

　　我們的整個人生，似乎從出生到死亡，都是一直處於等待的過程中。有些事情只須短暫等待，轉瞬便過去；有些事情，卻讓我們等了一輩子。等待似乎讓我們意識到，那些生活中最重要、最基本、最美好、能夠持續到永恆的事情，都不在我們力量範圍之內。因此，我們必須等待。

　　我曾思考過去這兩年中我人生中的等待，特別是當我的妻子被診斷出到了癌症晚期的時候。在治療開始與結束的前後，我在醫院多次等待。我們必須等待結果出來，我們必須等待醫生拿出新的治療方案。我們一直在醫院的候診室裏等待。

　　我不知道你的情形如何，但我卻不得不等待。我不喜歡排長隊，更討厭交通阻塞或別人約會遲到。我不喜歡作事拖遝的人，也不喜歡一件事拖起來沒完沒了。我想讓事情都儘快高效地完成。我喜歡勇往直前。在一般情況下，我知道如何以最迅速和最簡單的方法進行。我瞭解自己需要完成什麼，我知道該如何把它們完成。等待通常都顯得是種沒有意義的拖延，於是我想往前走待快一點。但只要我們還沒進天國，上帝就要求我們等待。沒有誰的人生不經歷等待。等待是我們人類生存的一部分。等待賦於我們在時間中存在的特色。等待是我們的故事、我們的歷史。沒有哪種歷史的演替沒有等待。沒有誰的人生沒有等待。活著的人──等待！等待的人──活著！

等候上帝

　　即便是聖經的作者也瞭解這種等待的經驗。先知經常會用問題表達他們的等待：“我的主啊，還有多久？”（見哈1:2；但8:13）。聖經作者們的這些記載和描述，只有以等待作為背景時，才能充分地加以瞭解。

　　聖經上談到希望──耶穌馬上就要復臨的奇妙希望（多2:13）。等待與希望有關。那些心存希望之人都在等待！

　　聖徒有須忍耐。“聖徒的忍耐就在此，他們是守上帝誡命和耶穌真道的。”（啟14:12）等待與堅持和忍耐有關。那些存心忍耐之人也在等待！

　　聖經中還提到了信徒對上帝的渴望。“上帝啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。”（詩42:1）等待與渴慕有關，那些渴望上帝的人也在等待！

　　請思考聖經中是如何談到痛苦。等待與痛苦有關。受苦之人問道：“主耶穌啊，這事要持續多久呢？”那些在受苦的人也在等待！

　　上帝在聖經中要求我們警醒，好使我們在他回來時可以預備好（見彼前5:8；路12:37）。那些警醒的人也在等待！

　　歸根到底，我們所有人都在等待，因為上帝的恩典還未結束！即便是上帝，他也在他極大的憐憫和忍耐中等待。他在等待我們。他在等待你，也在等待我。上帝不想讓一人滅亡，乃願人人得救。因此，他在等待，延長了他的恩典與憐憫。

等候使人改變

　　等待的過程是艱難的。沒有希望和意義的等待幾乎是令人無法忍受的。人的等待要有目標、有意義，人才能忍耐堅持下去。人在等待時遇到的試探是，我們經常將注意力集中在自己等待的事物上。我們傾向於注意那些需要挪開的障礙，或是帶來改變的好事。但請記得：等待並不僅是關於你所期待的將來的事情。從聖經的觀點來說，等待還包括通過等待我將變成什麼樣的人。等待總是會給我帶來一個屬靈上的選擇：我是讓自己置疑上帝的美善呢，還是在等待中擁抱機會、操練活潑的希望呢？

　　活潑的希望之所以是活的，是因為它是建立在上帝的信實之上，建立在對上帝永不落空之應許的信賴之上。如果上帝讓我活著，他就在使用我的等待作為一個機會，將我改造到一個如果沒有等待我就絕對無法到達的地步。我不會讓等待成為一種沒有意義的拖延或累贅，我正在學習將它當作一個機會，在等待的過程中造就自己。從這個意義上來說，等待就是上帝恩慈的一種表現形式。等待具有恢復的能力，因為它是上帝手中的一個工具，幫助我發展品格，好使我變成他所期望的人。

　　──法蘭克 M·哈瑟爾是奧地利伯根豪芬學院的神學院院長兼教授。