ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　我的朋友有一個非常優秀的丈夫和兩個可愛的孩子，但是我很擔心她。因為她總是非常抑鬱。我試圖鼓勵她多多祈禱以至能振作起來，然而，她似乎對於我的努力絲毫不理。您有什麼建議嗎？

　　抑鬱症總是能大大削弱人的能力。有不計其數的人在一種悲傷的陰影之下痛苦度日，他們總是感覺很絕望，很沮喪，並且常常感覺自己不足，自己毫無價值。然而抑鬱症是有不同程度的──我們都曾經歷過一定程度的輕微抑鬱──21.3%的女性會在一生中患過抑鬱症。這個統計數字幾乎是男性患病率──12.7%──的兩倍了，這是值得思考的。十歲以內的孩子或多或少都會經歷抑鬱，但抑鬱症的性別差異在那個年齡並不太大，但到了生育年齡就較為明顯了。更年期之後，女性患有抑鬱症的比例也就降低了。

　　有很多非常關鍵的因素，例如同樣面對壓力，女性卻比男性更易受到影響而導致抑鬱症。而且女性更易於受週期性抑鬱的影響，這一點女性是男性的四倍。女性在生育年齡的荷爾蒙波動大大影響了大腦中的神經傳導物質，增加了患有抑鬱症的風險。

　　在很多地區，女性不能享有和男性同等的地位，這樣的性別歧視在導致抑鬱症的過程中也可能扮演著一個角色。由於人們加在女性身上的義務，無論是生兒育女或是控制家庭人數，這都令她們負擔著不成比例的責任。女人不孕不育或者流產會使她認為自己不能充當一個女人應該扮演的角色，這也會導致抑鬱。對於那些敏感的女性來講，口服避孕藥也有可能使她們導致抑鬱。分泌的荷爾蒙或許也是導致抑鬱症的一個原因，有時候是週期性的抑鬱，有時候是產後抑鬱。不論是哪些相關因素導致了女性的抑鬱症，總之，一個患有抑鬱症的女性應該也的確需要得到認真的和富有憐憫心的照顧。

　　輕度的抑鬱症可以借助運動鍛煉得到緩解；改善飲食有時候也可以減輕此類症狀。對於那些憂鬱症患者，合適的抗壓力治療或許會有幫助，當然，與耶穌保持一種平衡的屬靈關係也是很有幫助的。

　　重度抑鬱症需要被視為身體疾病，好像糖尿病或者肝炎一樣。有些輕率的建議，例如“振作起來”以及“控制一下自己”，此類建議反映了建議者的無知，甚至可能導致更大的痛苦和抑鬱。

　　“健康”倡議者通常都不懂病理生理學的機制（pathophysiological mechanisms），他們或許會利用我們的健康信息作為萬靈藥。

　　對於那些患有重度抑鬱症的患者，有必要給予專業的幫助和治療。對於那些出於善意卻未受過訓練的“健康改革者”來說，試圖干預重度抑鬱症患者的生活乃是多管閒事和輕率的行為。我們當中那些曾因這種病失去朋友或家人（自殺）的，都非常明白這些人所經歷的痛苦。甚至我們對於自殺者來世作出宗教性的論斷和判決，乃是違反了耶穌留給我們的命令：“不要論斷人，免得你們被論斷。”（馬太福音7:1）

　　倘若我們願意學像耶穌，那麼，一種甜美、支持的精神，清晰地轉介給受過專業訓練之專家，以及避免譴責人的談吐都是非常重要的。

　　我們建議你為自己的朋友提供以上這些幫助。