上帝的奇妙工具

吉拉德A·克林贝尔

　　它们看上去毫不起眼，粗糙、丑陋，实在没什么值得说的。

　　我们去参观一家工厂。一名工人正将这些石头舀进一只鼓状的大桶，他往里面加上沙子、锯末和水，之后将桶关闭密封。他按下开关，这只大桶就开始“跳舞”了。摇晃、翻转、扭动，这只大桶不停地运动。它发出的声音震耳欲聋，但却挺能引起人的兴趣。工厂里有数十只这样的大桶在工作，当我们站在高处观看时，实在没有任何东西能让我们看出这些桶里有什么宝贝。是的，这些石头进入大桶之前看上去丝毫不能引起人的注意，它们又粗糙又丑陋。但当我们看到一个已经运转了数周之久的大桶开启之时，我们被其中所发生的变化惊呆了。这些裹着泥沙和锯末的半成品宝石出现在我们眼前。猫眼、粉晶、紫晶、玛瑙、碧玉等数十种宝石，个个珠圆玉润，再没有粗糙的棱角和毛边。工人们将其按照大小和质量仔细分类。粉色、深蓝色、红色、白色、绿色，突然间，这些光华缭绕的宝石似乎将整个屋子都照亮了。1

粗糙的宝石和教会

　　看到这些粗糙的石头变成光华夺目的宝石，这种视觉上的震撼让我想到了教会。教会不是一幢建筑物，不是一个组织，而是一个由不同人生道路、不同民族和种族背景之人组成的团体。每个人身上都有棱角和毛边，最后他们发现自己都进到一个被称为教会的环境中来。

　　我在德国的黑林山长大，这里降雪很多。青少年时，我很喜欢越野滑雪，并参加了一个俱乐部。俱乐部里的每个人都很喜欢这项活动，并都愿意刻苦训练，以期在比赛中拿个好成绩。然而教会却不是俱乐部。按照圣经上的比喻来说（弗1:5, 17; 2:18, 19），教会更像一个家庭。设想一下，滑雪俱乐部里的成员如果不喜欢他们的教练或同伴，他大可以退出，另寻一家更合自己心意的。而我们在家庭里就没有这种选择权。我们身处这样一个团体当中，它比我们更大，它的建设不是以我们的好恶为标准的。

磨去棱角和毛边

　　你教会里坐在你旁边的弟兄姐妹有没有时不时刺激你一下呢？你有没有发现当你看到公告栏里的某个名字时自己也常唉声叹气呢（“这次不又是他！”）？教会里的人发表奇谈怪论，这是否也让你“心潮澎湃”呢？尽管我们很高兴自己能够成为上帝末期教会的一分子，并致力于基督复临安息日会的使命，但我相信我们大多数人都体会过这些情绪。冲突矛盾，大的小的刺激摩擦，这似乎是全世界家庭（以及教会）的一部分。我们的天性并非亲近上帝、受他的引导，而是以自我为中心、满是人类肉体的属性。

　　新约圣经有许多故事反映出早期教会的冲突。某些时候，这些紧张情形是由于人们之间冲突的个性或者被人抛弃的感觉所致（见徒15:37-40；13:13节有关马可的叙述）。有些时候神学分歧也成为冲突的起因。使徒行传第十五章表明，第一次耶路撒冷会议充满了〔嘈杂的〕讨论和争论 2。但是，有一个故事却表明，相互摩擦的过程也是教会成长的一部分。

　　还记得彼得在安提阿与保罗的冲突吗？圣经在加拉太书2:11-14节对这个不愉快的小插曲有段简短的记述。这件事情被收入圣经旨在提醒我们，没有谁是永远正确的，彼得不是，保罗也不是，更不要说你我。怀爱伦对这件事的评论表明出教会冲突中的一个基本规律，即〔所有层面〕的领导位置都有可能导致自我的膨胀和观点的扭曲：“这一有关偏离正义原则的记载，对于一切在上帝圣工上肩负重任的人乃是一个严肃的警告，要教训他们不可牺牲正义，却要坚持原则。”3

　　当彼得因耶路撒冷弟兄的压力而不再像往常那样与外邦信徒一起吃饭时，保罗就不再保持沉默了，他“抵挡”（见第11节）彼得。这里所用的希腊文词汇感情色彩是非常强烈的：雅各书4:7节使用与之相同的词语来勉励基督徒要“抵挡魔鬼。”那么，彼得是如何对待保罗的批评呢？加拉太书对此并无详细记载。保罗在这件事上再次高举了福音，就是靠恩得救的佳音。我个人觉得彼得能理解保罗的做法，并自己悔改。他已经做好准备去接受他人的批评。他是教会这个“大桶”中的一部分，而这个桶里装的都是粗糙有棱角的“半成品宝石。”

上帝打磨的工作

　　我一直在思考上帝在我生命中[及在他教会中]打磨棱角的工作，我从圣经中得到一些教训，或许对大家有多帮助。

　　1. 对于教会来说，谦卑是个关键性因素。耶稣邀请我们来学习他的样式，因他心里柔和“谦卑”（太11:29）。彼得自己也呼吁我们“都要以谦卑束腰，彼此顺服”（彼前5:5）。当我们个人言语、性格、行为锋利的边缘导致伤害时，谦卑是最好的疗药，并且当别人直接批评我们时，谦卑还是最有效的沟通途径。

　　2. 承认错误和悔改并不容易，但却需要成为我们教会生活的一部分。当他人带着谦卑的精神并以圣经原则为基础向我们提出批评时，我们就应该说，“我错了，请原谅我。”弟兄姐妹之间的紧张有时是会造成伤害，但最终应该让我们更加亲密。

　　3. 根据耶稣在马太福音18:15-20节中的教训，解决教会里的罪与冲突应该有个渐次递进[多步求解]的过程。直接去找弟兄沟通往往比公开摊牌更有效果。然而，另一条原则也应引起注意：公开的罪必须公开谴责并加以解决。保罗就是“在众人面前”抵挡彼得的（加2:14），因为这件事涉及到一个重要的神学问题并与整个教会有关。

　　4. 这个加工宝石的过程提醒我们，教会里的弟兄姐妹身上尽管有许多粗糙的棱角和毛边，尽管大家性格习惯各不相同，也经常会有一些或大或小的矛盾和冲突，但他们都是按照上帝形象受造的，并由耶稣的宝血所赎回，他们的价值和美丽远超过这些半成品的宝石。保罗这个人向来英勇无畏，尤其当他看出有当机立断的需要时，他更不会委婉客气、装腔作势。他在腓立比书2:3节提醒我们一条重要的原则，“凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀，只要存心谦卑，各人看别人比自己强。”

　　这对于我们这个不断运动、不断产生摩擦的教会“大桶”来的确是个好的建议。

　　──吉拉德A·克林贝尔是《复临信徒世界》杂志的一名副编辑，他和妻子尚塔尔并他们的三个女儿生活在美国马里兰州银泉市。

　　1 南非开普敦附近西蒙斯顿的“矿石世界，”为托普斯通所有，绝对是个值得一观之地。你可以从www.scratchpatch.co.za/index.html和www.topstones.co.za/index.html网站上浏览宝石的加工过程。
　　2 使徒行传15:2节中的“纷争”也可以翻译为“争论，辩论，讨论。”
　　3 怀爱伦，《使徒行述》第19章，第31段。