ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　为什么在灾后，例如海地地震之后，常常会引发霍乱而引起严重后果呢？

　　霍乱是一种非常严重的肠胃炎。它是由一种叫霍乱弧菌的微生物引起的疾病。霍乱弧菌会导致水性腹泻。大量频繁的腹泻能非常迅速地使人脱水甚至导致死亡。儿童是最容易被感染的人群，因为他们很小，更容易死亡。

　　霍乱弧菌最普遍的传播媒介是水，因它在水中生存得很好。一旦在某家中出现，其它家庭的人将很有可能被感染。食物可能被污染，霍乱在卫生条件较差的地方传播迅速。

　　2010年海地霍乱的爆发*并非完全出乎人的意料，因为这里很久没有霍乱个案。霍乱弧菌进入海地的方式尚未明确。

　　水源的污染，污水处理失当，为霍乱的蔓延创造了理想的条件。

　　霍乱在海地蔓延的速度和严重性，可以用事实来衡量，第一次报导是在2010年10月21日；到11月19日，国家每个地区都有病例发生。到12月17日，已呈报有约有121,500个病例。对于一个步履蹒跚的国家，腹泻的担子是沉重的：据报导，63,711人不得不入院治疗，2,591人死亡。从那之后，由于旅客到邻国多米尼加共和国以及到美国弗罗里达州的旅客传播，相信已经有更多病例发生。

　　输液是处理任何一种腹泻的关键，但在治疗霍乱中是救生必不可少的。并不是所有情况都一样，抗生素的治疗可能不一定需要。强力霉素和环丙沙星都被用于减少疾病周期，更加迅速地清除疾病。

　　大家要非常注意，任何人去到有霍乱发生的国家，又出现腹痛、腹泻、呕吐、嗜睡、体弱等病征，必须寻求专业医疗服务。

　　霍乱和其它腹泻疾病的危险可以通过饮用安全的水大大降低。煮沸或用氯适当处理能消除水中的毒素。声誉较好的大公司提供的罐装或瓶装水通常是安全的。

　　注意只食用煮熟并加热过的食物，能减少危险。用肥皂和清水洗手，或经常用手部消毒液洗手是另一个重要因素。在河流或运河中游泳或洗澡是非常不明智的，因为他们可能被污水所污染。

　　除非世界上所有的国家都没有发生霍乱，否则所有国家都应该时刻保持警惕。今日全世界的人来来往往，半个地球外所盛行的疾病，第二天就能出现在你的家里。

　　霍乱疫苗的经历令人失望。美国旅客和世界卫生组织都不推荐霍乱疫苗，也不建议使用抗生素作为预防霍乱的一种措施，因为效果难以证实。

　　尽管霍乱出现在新闻里，而且很多人都很害怕，但大多急性腹泻并不是由霍乱引起的。病毒引起肠胃炎仍非常普遍，致病的大肠杆菌通常也能引起腹泻。血性腹泻──常常伴有高烧──更为严重并可能由细菌病原体反复感染，包括志贺氏杆菌、沙门氏菌或耶尔森氏鼠疫杆菌家族。口服生理盐水很重要，专门为清洁食水而调配的生理盐水包，也可能购买得到。

　　当一个人相信上帝保佑我们的同时，上帝也希望我们在保护自身健康一事上尽到我们的本分。

　　* 发病率与死亡率周报第59期，第50号（2010年12月24日）