ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　為什麼在災後，例如海地地震之後，常常會引發霍亂而引起嚴重後果呢？

　　霍亂是一種非常嚴重的腸胃炎。它是由一種叫霍亂弧菌的微生物引起的疾病。霍亂弧菌會導致水性腹瀉。大量頻繁的腹瀉能非常迅速地使人脫水甚至導致死亡。兒童是最容易被感染的人群，因為他們很小，更容易死亡。

　　霍亂弧菌最普遍的傳播媒介是水，因它在水中生存得很好。一旦在某家中出現，其他家庭的人將很有可能被感染。食物可能被污染，霍亂在衛生條件較差的地方傳播迅速。

　　2010年海地霍亂的爆發*並非完全出乎人的意料，因為這裏很久沒有霍亂個案。霍亂弧菌進入海地的方式尚未明確。

　　水源的污染，污水處理失當，為霍亂的蔓延創造了理想的條件。

　　霍亂在海地蔓延的速度和嚴重性，可以用事實來衡量，第一次報導是在2010年10月21日；到11月19日，國家每個地區都有病例發生。到12月17日，已呈報有約有121,500個病例。對於一個步履蹣跚的國家，腹瀉的擔子是沉重的：據報導，63,711人不得不入院治療，2,591人死亡。從那之後，由於旅客到鄰國多明尼加共和國以及到美國弗羅里達州的旅客傳播，相信已經有更多病例發生。

　　輸液是處理任何一種腹瀉的關鍵，但在治療霍亂中是救生必不可少的。並不是所有情況都一樣，抗生素的治療可能不一定需要。強力黴素和環丙沙星都被用於減少疾病週期，更加迅速地清除疾病。

　　大家要非常注意，任何人去到有霍亂發生的國家，又出現腹痛、腹瀉、嘔吐、嗜睡、體弱等病徵，必須尋求專業醫療服務。

　　霍亂和其他腹瀉疾病的危險可以通過飲用安全的水大大降低。煮沸或用氯適當處理能消除水中的毒素。聲譽較好的大公司提供的罐裝或瓶裝水通常是安全的。

　　注意只食用煮熟並加熱過的食物，能減少危險。用肥皂和清水洗手，或經常用手部消毒液洗手是另一個重要因素。在河流或運河中游泳或洗澡是非常不明智的，因為他們可能被污水所污染。

　　除非世界上所有的國家都沒有發生霍亂，否則所有國家都應該時刻保持警惕。今日全世界的人來來往往，半個地球外所盛行的疾病，第二天就能出現在你的家裏。

　　霍亂疫苗的經歷令人失望。美國旅客和世界衛生組織都不推薦霍亂疫苗，也不建議使用抗生素作為預防霍亂的一種措施，因為效果難以證實。

　　儘管霍亂出現在新聞裡，而且很多人都很害怕，但大多急性腹瀉並不是由霍亂引起的。病毒引起腸胃炎仍非常普遍，致病的大腸桿菌通常也能引起腹瀉。血性腹瀉——常常伴有高燒——更為嚴重並可能由細菌病原體反復感染，包括志賀氏桿菌、沙門氏菌或耶爾森氏鼠疫桿菌家族。口服生理鹽水很重要，專門為清潔食水而調配的生理鹽水包，也可能購買得到。

　　當一個人相信上帝保佑我們的同時，上帝也希望我們在保護自身健康一事上盡到我們的本分。

　　* 發病率與死亡率週報第59期，第50號（2010年12月24日）