ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　我的母亲被诊断患有肺结核，而且她还是艾滋病毒阳性——她的这种肺结核可能是无法治愈的。我很担心我的孩子。我是不是不应该让我的孩子们和她见面？

　　肺结核是全球性的问题。通过宰杀患病动物、成功的筛查措施和用巴氏杀菌法处理牛奶，控制牛结核病相对容易。生乳制品仍然具有危险性。尽管羊奶不会带有结核病毒，但是却有可能传染波状热。所以巴氏杀菌是公共健康的一项重要举措；我们所用的一切乳制品都一定要用此法消毒！

　　人类的结核病是现今一个重要的问题，它主要通过飞沫传染，所以必须强调在咳嗽或者打喷嚏时捂住口鼻。这种捂住口鼻勤洗手的习惯已经不仅是一种礼貌文化，而且是一种健康习惯。吐痰也有可能传播结核病毒，这一点很难对付。尽管阳光可以杀死这些病毒，但是在阴暗的室内，这些病毒可能存活几个月。这就是为什么在我们了解到它的这些特性以前，怀爱伦就强调要打开窗户让阳光照进来。

　　现今世界所面临的一个重要问题就是艾滋病的肆虐。大部分健康、营养充足、有免疫力的人都能够和结核病毒对抗。但是，一旦染上了艾滋病毒，人们就没有足够的免疫力，药物就是必须的了。1947年以前是没有有效的药物的，但后来人们发明了链霉素。但是显而易见的是，就算有药物，控制和治愈肺结核也不可能有很快的果效──抗药性会持续存在，甚至加强。几十年下来，这些抗药性变得越加普遍，今天我们常说“MDR肺结核”，指的就是对多种药物的抗药性，我们有的时候还说“XDR”，指的是广泛性的药物抗药性。这些类型的肺结核威胁着全球肺结核治疗医学的进展。据统计，仅在2008年就有四十四万宗MDR肺结核新病例产生。人数最多的是在印度和中国，但是百分比最高的是在前苏联国家，在那些国家，XDR肺结核也非常普遍。在提供高质量肺结核医疗的地区，比如香港、爱沙尼亚、奥入珥和托姆斯科州（俄罗斯联邦）以及美国，肺结核的病例有所减少。但是在另一些国家，肺结核病例则有所增长，其中对多种药物抗药的肺结核增长尤其迅速。

　　实际上，关键问题之一是诊断。目前使用的延续125年之久的方法──唾液涂片查找其中的病毒──只能分辨出一半的患者。幸运的是，新近研究出来的一种测试准确率可达到百分之九十八，同时还能鉴别出此种肺结核是不是对Rifampin──一种抗结核病的药物有抗药性。这种测试的研究费用很高，但是可能的实验成果则非常鼓舞人心。*

　　就算没有艾滋病毒，儿童、青少年和孕妇患肺结核的风险也更高，预防是很重要的。你母亲的医生会监测什么时候她的病毒传播活性高。让孩子们和她有密切接触之前，问一下他们的监测结果是明智的举措。口罩、围裙以及勤洗手可以降低传染的几率；但是及时准确的测试以及细心的药物处理可以使一名易传染的病人变成一名不具传染性的病员，我们应该这样去做。

　　预防极其关键，健康的饮食、充足的户外运动、新鲜空气以及阳光，这样的生活方式非常重要。除了我们在本栏所倡导的健康生活方式，避免和病人不必要的接触以及采取措施避免感染艾滋病毒也有助于预防结核病。

　　* Peter M. Small, 医学博士，Madhukar Pai, 医学博士、哲学博士，“肺结核诊断──是时候该改变了”，《新英格兰医药期刊》，363:1070-1071；NEJM.org，2010年9月9日。