ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　我的母親被診斷患有肺結核，而且她還是愛滋病毒陽性——她的這種肺結核可能是無法治癒的。我很擔心我的孩子。我是不是不應該讓我的孩子們和她見面？

　　肺結核是全球性的問題。通過宰殺患病動物、成功的篩查措施和用巴氏殺菌法處理牛奶，控制牛結核病相對容易。生乳製品仍然具有危險性。儘管羊奶不會帶有結核病毒，但是卻有可能傳染波狀熱。所以巴氏殺菌是公共健康的一項重要舉措；我們所用的一切乳製品都一定要用此法消毒！

　　人類的結核病是現今一個重要的問題，它主要通過飛沫傳染，所以必須強調在咳嗽或者打噴嚏時捂住口鼻。這種捂住口鼻勤洗手的習慣已經不僅是一種禮貌文化，而且是一種健康習慣。吐痰也有可能傳播結核病毒，這一點很難對付。儘管陽光可以殺死這些病毒，但是在陰暗的室內，這些病毒可能存活幾個月。這就是為什麼在我們瞭解到它的這些特性以前，懷愛倫就強調要打開窗戶讓陽光照進來。

　　現今世界所面臨的一個重要問題就是愛滋病的肆虐。大部分健康、營養充足、有免疫力的人都能夠和結核病毒對抗。但是，一旦染上了愛滋病毒，人們就沒有足夠的免疫力，藥物就是必須的了。1947年以前是沒有有效的藥物的，但後來人們發明了鏈黴素。但是顯而易見的是，就算有藥物，控制和治癒肺結核也不可能有很快的果效——抗藥性會持續存在，甚至加強。幾十年下來，這些抗藥性變得越加普遍，今天我們常說“MDR肺結核”，指的就是對多種藥物的抗藥性，我們有的時候還說“XDR”，指的是廣泛性的藥物抗藥性。這些類型的肺結核威脅著全球肺結核治療醫學的進展。據統計，僅在2008年就有四十四萬宗MDR肺結核新病例產生。人數最多的是在印度和中國，但是百分比最高的是在前蘇聯國家，在那些國家，XDR肺結核也非常普遍。在提供高品質肺結核醫療的地區，比如香港、愛沙尼亞、奧入珥和托姆斯科州（俄羅斯聯邦）以及美國，肺結核的病例有所減少。但是在另一些國家，肺結核病例則有所增長，其中對多種藥物抗藥的肺結核增長尤其迅速。

　　實際上，關鍵問題之一是診斷。目前使用的延續125年之久的方法——唾液塗片查找其中的病毒——只能分辨出一半的患者。幸運的是，新近研究出來的一種測試準確率可達到百分之九十八，同時還能鑒別出此種肺結核是不是對Rifampin——一種抗結核病的藥物有抗藥性。這種測試的研究費用很高，但是可能的實驗成果則非常鼓舞人心。*

　　就算沒有愛滋病毒，兒童、青少年和孕婦患肺結核的風險也更高，預防是很重要的。你母親的醫生會監測什麼時候她的病毒傳播活性高。讓孩子們和她有密切接觸之前，問一下他們的監測結果是明智的舉措。口罩、圍裙以及勤洗手可以降低傳染的幾率；但是及時準確的測試以及細心的藥物處理可以使一名易傳染的病人變成一名不具傳染性的病員，我們應該這樣去做。

　　預防極其關鍵，健康的飲食、充足的戶外運動、新鮮空氣以及陽光，這樣的生活方式非常重要。除了我們在本欄所宣導的健康生活方式，避免和病人不必要的接觸以及採取措施避免感染愛滋病毒也有助於預防結核病。

　　* Peter M. Small, 醫學博士，Madhukar Pai, 醫學博士、哲學博士，“肺結核診斷——是時候該改變了”，《新英格蘭醫藥期刊》，363:1070-1071；NEJM.org，2010年9月9日。