ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　我实在是不好意思告诉我的医生我们家有臭虫。我丈夫是公司高管，我们住的房子也是高档的。怎么会有臭虫呢？我们在床垫的缝隙里发现了臭虫，我真是非常担心臭虫会引起疾病！

　　你不需要感到难为情。臭虫现在已成为困扰很多人的问题，它们也从来不受人们的欢迎。在美国，自1980年以来，有关臭虫出现的报导逐渐增多，臭虫在家庭、旅馆、医院和宿舍里大量滋生。

　　2004到2006年，在旧金山关于臭虫的报导翻了一番。加拿大的多伦多，在2002年的半年内，投诉臭虫困扰的电话翻了一倍。1992年，德国只发现5例臭虫事件，到了2004年，这个数字长到了76。同1997到2000年相比，澳大利亚在2001到2004年间增长了百分之四百。纽约最近还设立了“臭虫沙皇”来防止臭虫在酒店的滋生。

　　人们可以用肉眼看到臭虫，但是它们总是躲在暗处，藏在床缝、被单缝隙和床垫里。臭虫大约长半厘米，但是吸血后，他它们会鼓得很大，甚至达到原来重量的两倍。成年臭虫的颜色是深褐色，但是幼虫的颜色会偏黄。它们没有翅膀，靠吸血为生。臭虫的寿命可达一年，几个月不进食也不会死。它们就像一只微型蟑螂，但是眼睛更大，触须更加细长。他们根据温度来觅食，通过人的活动传播。它们可能钻进手提箱，被带到几千里之外的另一个房间。如果一个人长途出差，并且住在多个酒店里──譬如公司管理人员──被染上臭虫的机率就越大。

　　臭虫有70多种类型，其中只有两种是吸食人血的。其它类型的臭虫吸蝙蝠和动物的血。

　　被臭虫叮咬之后，大多数的情况会发生过敏反应。臭虫的唾液中含有一种物质，这种物质会引起咬伤部位血流加速，这就使它更容易吸食到血液。人们对这种物质可能产生过敏反应，如果被反复叮咬，反应会更加严重。它可能是一个小红包，或者肿起的褐色水泡，甚至导致荨麻疹，这些反应可以用抗组胺药物或者是类固醇药膏来治疗。有时，过敏反应会发展为哮喘。有时，由于瘙痒而挠抓患处，可能引起感染。

　　彻底根除臭虫是一件困难的的事，因为它们对常用的一些防控方法比方说杀虫剂的抗药性极强，而且人们也不太愿意将床上洒满杀虫剂。浸满百灭宁的蚊帐可以有效防止臭虫的滋生，但是同时也增强了臭虫的抗药性。

　　用很烫的水洗床具是一个办法。用密封的材料包裹床垫，在床的缝隙间喷洒百灭灵。用蒸汽来杀菌也是一个不错的办法。

　　出差旅行的时候，不要把旅行箱放在床底下。我们中间有人在出差前用百灭灵喷一喷箱子，希望能够吓跑那些想要“搭便车”的家伙。

　　人们怀疑臭虫携带的病菌可能传染疾病，但是目前还没有直接的证据显明如此。人们曾经在臭虫的粪便中查出有乙肝病毒，所以从理论上讲，受到这种粪便污染的床单可以传播疾病。这种虫子是否并如何传播疾病，还需要进一步的研究调查。