Angel Manuel Rodríguez

　　你不认为旧约献祭中杀死祭物是对动物的虐待吗？

　　不，我不认为这是虐待动物。现今，大多数基督徒都不会将宰杀动物当成是一种宗教活动。实际上，我们对以宗教和迷信为由而宰杀动物的人持怀疑态度。的确，以色列人有时会宰杀动物，向上帝献祭，但是我们应该看看圣经是怎么解释这个问题的。献祭制度向我们显明，用动物献祭至少有三个主要原因：奉献、饮食和神学的原因。

　　1. 宗教感受的体现。有的时候，以色列通过献祭来表示对上帝的感谢和喜乐之情：“又要献平安祭，且在那里吃，在耶和华你的上帝面前欢乐”（申命记27:7）。有时候，人们也会用土产来献祭（利未记2:1-10；23:9-11），但是大多数情况下，他们都会用动物来献祭，这是一个实际意义上的献祭。祭牲的价值与献祭人要表达感谢的程度有关，也根据个人的经济情况而定。有些人会用牛，有的人仅选择绵羊、山羊、甚至是鸟（利未记1:3,10）。献一头公牛或者是母畜相当于今天给教会奉献一笔数目可观的存款。要记得，对于以色列人来说，牲畜就是他们的银行存款。

　　2. 提供饮食。用祭牲献祭时往往有宗教和饮食两方面的考虑。在献平安祭时尤其如此。由于一个特别的原因，祭牲被带到上帝面前；但同时，祭牲的肉也与众人一同分食（利未记7:12-18）。在一些宗教节日上，国王会献许多祭，让人民在节日期间得享肉食（历代志上29:21,22）。在这些情况下，人们可以不动用自己的“银行户头”，而从国王的财富中获益。

　　人们也可以在日常，或是出于属世的原因，通过宰杀或者猎杀动物得到肉食（申命记12:15；利未记17:13）。在这些情况下，动物的血不是倒在祭坛底部，而是要倒在地上用土掩盖。这表示对动物生命的尊重，因为它们也是由上帝创造的。

　　3. 赎罪与牺牲。从神学的角度看，用动物献祭有着非常重要的象征意义，预表通过除去罪与不洁与上帝和好（利未记4章）。在大多数情况下，赎罪都是由一个人（或动物）的牺牲而完成的，他（它）的血成为除去悔罪之人身上罪孽或不洁的媒介。在这种情况下，圣所制度的神学意义，尤其是罪和赎罪的性质变得十分重要。牺牲者的作用引发了罪与死，赎罪与生命之间关系的讨论。

　　流血牺牲最终显明罪是不可以和它的直接结果──死亡──分开的。这从杀死祭牲的仪式中可以清楚地表明出来。赎罪祭是一个无罪受害者的事实表明，救赎要付出的昂贵的代价。是的，悔改的罪人可以得到赦免，活着回到家中；可那是因为赎罪祭牲的生命已经替他们舍了。赎罪祭被杀的神学意义是圣经中关于救赎概念的中心，它在上帝的独生子耶稣基督牺牲受害的事件上得到了最深的体现。你不一定非要同意我的观点，但是，我敢说，两种情况下的死都使上帝心痛，也使真实敬拜上帝的人心痛。

　　4. 动物受苦。献祭时杀死动物会给它们带来痛苦。我们不知道祭牲是如何被杀的，但是希伯来文shachat“宰杀”的意思是表示“把喉咙撕开”。如果是这样的话，那么疼痛只在于被割喉放血的那一刻，之后牲畜很快就会失去知觉。上帝的目的是将痛苦减轻到最低，这显示了上帝对动物的关心。后来，犹太传统还规定宰杀牲畜所用的刀必须磨光磨快，避免给祭牲增加不必要的痛苦。

Angel Manuel Rodríguez（安吉尔·曼纽尔·罗得里格斯）是全球总会圣经研究院主任。