本月，一位讀者和我們分享了他對“像一顆海棗樹”的理解

　　“義人要發旺如棕樹，……他們年老的時候，仍要結果子。要滿了汁漿而常發青。”（詩篇92:12-14）

　　詩人在題為“安息日的詩篇”的詩中告訴我們，在義人身上會發生甚麼。為了過一種高尚的生活，我想研究一下“發旺如棕樹”到底是甚麼意思。

　　很多學者都認為聖經中所說的棕樹是指海棗樹。這種樹沒有分支，可以長到60到80英尺（18到24米）高，它能夠活到200歲，而且一直結果子。

　　作為一九十多歲的老人，我並沒不期盼自己能寫200年的文章，但是我希望能貢獻於這個世紀之交、或者更久一些。以下是一些很有意思的例證：

　　海棗是一串一串地長的，重達30到50磅不等（14到23公斤），是一些阿拉伯部落人們的日常飲食。海棗樹的木頭可以做成圍欄、屋頂和木筏，它的葉子還可以織成墊子、籃子和其他生活器皿。

　　海棗樹的葉子形如長長的羽毛，呈灰綠色，可以長到15到20英尺長（5到6米）。長在頂上的葉子（有的時候也被稱為枝子）或多或少都是向上豎起來的。這就和高高的椰子樹形成了對比，椰子樹的葉子是輕柔地垂下來的。

　　當以色列人從埃及地逃出來的時候，海棗樹在以琳為他們提供陰涼（出埃及記15:27）。多年後，女先知底波拉在棕樹下判斷眾民（士師記4:5）。

　　在住棚節的時候，希伯來人用棕樹枝支搭帳篷（利未記23:40）。敬拜的人們用這種方式來紀念他們的祖先曾在曠野漂流。所羅門在建宮殿的時候，用棕樹來做建築裝飾（列王記上6:29,32,35）。

　　在新約時代，當耶穌凱旋式進入耶路撒冷的時候，人們“拿著棕樹枝，出去迎接他，喊著說，和散那，奉主名來的以色列王，是應當稱頌的”（約翰福音12:13）。

　　聖經中多次提到的耶利哥城被成為“棕樹城”（申命記34:3）。在今天的巴勒斯坦，在城區的周圍，仍然種著許多海棗樹；但是因為疏於保護，在菲利斯提亞的海上平原，棕樹已經不像聖經時代那麼茂密了。

　　在主後一世紀，海棗樹的形像被鑄在錢幣上。

　　西元66到70年間發生的猶太人起義使得羅馬動用了大量的兵力。在起義期間，猶太人大膽地鑄造自己的錢幣，鑄造錢幣被認為是羅馬皇家的特權。這種為了追求自由而鑄造的錢幣上包含猶太教和節日的一些象徵，比方說葡萄葉子，棕櫚樹和海棗樹。“拯救錫安”的字樣也刻在了銅幣上。

　　耶路撒冷陷落之後，羅馬人用海棗樹作為以色列的象徵。他們鑄造了許多錢幣來慶祝他們的勝利。

　　現在我們回到詩人的詩句上。在瞭解了這麼多關於海棗樹的事之後，我希望能像它們一樣茂盛，“在年老的時候，仍結果子”。

　　──Robert G. Wearner, 美國田納西州學院谷