Angel Manuel Rodríguez

　　你不認為舊約獻祭中殺死祭物是對動物的虐待嗎？

　　不，我不認為這是虐待動物。現今，大多數基督徒都不會將宰殺動物當成是一種宗教活動。實際上，我們對以宗教和迷信為由而宰殺動物的人持懷疑態度。的確，以色列人有時會宰殺動物，向上帝獻祭，但是我們應該看看聖經是怎麼解釋這個問題的。獻祭制度向我們顯明，用動物獻祭至少有三個主要原因：奉獻、飲食和神學的原因。

　　1. 宗教感受的體現。有的時候，以色列通過獻祭來表示對上帝的感謝和喜樂之情：“又要獻平安祭，且在那裏吃，在耶和華你的上帝面前歡樂”（申命記27:7）。有時候，人們也會用土產來獻祭（利未記2:1-10；23:9-11），但是大多數情況下，他們都會用動物來獻祭，這是一個實際意義上的獻祭。祭牲的價值與獻祭人要表達感謝的程度有關，也根據個人的經濟情況而定。有些人會用牛，有的人僅選擇綿羊、山羊、甚至是鳥（利未記1:3,10）。獻一頭公牛或者是母畜相當於今天給教會奉獻一筆數目可觀的存款。要記得，對於以色列人來說，牲畜就是他們的銀行存款。

　　2. 提供飲食。用祭牲獻祭時往往有宗教和飲食兩方面的考慮。在獻平安祭時尤其如此。由於一個特別的原因，祭牲被帶到上帝面前；但同時，祭牲的肉也與眾人一同分食（利未記7:12-18）。在一些宗教節日上，國王會獻許多祭，讓人民在節日期間得享肉食（歷代志上29:21,22）。在這些情況下，人們可以不動用自己的“銀行戶頭”，而從國王的財富中獲益。

　　人們也可以在日常，或是出於屬世的原因，通過宰殺或者獵殺動物得到肉食（申命記12:15；利未記17:13）。在這些情況下，動物的血不是倒在祭壇底部，而是要倒在地上用土掩蓋。這表示對動物生命的尊重，因為它們也是由上帝創造的。

　　3. 贖罪與犧牲。從神學的角度看，用動物獻祭有著非常重要的象徵意義，預表通過除去罪與不潔與上帝和好（利未記4章）。在大多數情況下，贖罪都是由一個人（或動物）的犧牲而完成的，他（它）的血成為除去悔罪之人身上罪孽或不潔的媒介。在這種情況下，聖所制度的神學意義，尤其是罪和贖罪的性質變得十分重要。犧牲者的作用引發了罪與死，贖罪與生命之間關係的討論。

　　流血犧牲最終顯明罪是不可以和它的直接結果──死亡──分開的。這從殺死祭牲的儀式中可以清楚地表明出來。贖罪祭是一個無罪受害者的事實表明，救贖要付出的昂貴的代價。是的，悔改的罪人可以得到赦免，活著回到家中；可那是因為贖罪祭牲的生命已經替他們捨了。贖罪祭被殺的神學意義是聖經中關於救贖概念的中心，它在上帝的獨生子耶穌基督犧牲受害的事件上得到了最深的體現。你不一定非要同意我的觀點，但是，我敢說，兩種情況下的死都使上帝心痛，也使真實敬拜上帝的人心痛。

　　4. 動物受苦。獻祭時殺死動物會給它們帶來痛苦。我們不知道祭牲是如何被殺的，但是希伯來文shachat“宰殺”的意思是表示“把喉嚨撕開”。如果是這樣的話，那麼疼痛只在於被割喉放血的那一刻，之後牲畜很快就會失去知覺。上帝的目的是將痛苦減輕到最低，這顯示了上帝對動物的關心。後來，猶太傳統還規定宰殺牲畜所用的刀必須磨光磨快，避免給祭牲增加不必要的痛苦。

Angel Manuel Rodríguez（安吉爾·曼紐爾·羅得裏格斯）是全球總會聖經研究院主任。