ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　據說在我居住的地區有一些患狂犬病的浣熊，我在考慮讓我的孩子注射疫苗。你們有甚麼建議嗎？

　　狂犬病是由侵入神經組織的病毒引發，如果不加以治療，必死無疑──在醫學史料中曾經只有過一個例外的病例，至少在我們所知道的史料中是這樣。

　　如果採取得當的措施，狂犬病是完全可以預防的。狂犬病可以發生在任何野生或家養的哺乳動物身上。家養動物包括狗和貓。野生動物中，狂犬病可以侵襲狐狸、浣熊──非洲的豺、土狼，甚至是大型的貓科動物。最容易傳染狂犬病的動物之一是蝙蝠。

　　預防的第一步是給容易感染的寵物注射疫苗。作為一項公共健康措施，很多地區都有寵物免疫預防補貼。所有的家養寵物，比如狗、貓必須要打疫苗。魚類、鳥類及爬行動物則不會感染狂犬病。

　　要讓孩子們當心他們不知道的動物，尤其是野生動物。患有狂犬病動物的形象是很“瘋狂”的，人們因此稱它們為“瘋狗”──典型的一隻瘋狂亂跑去咬人的動物。有的時候，我們能看到這樣的情況；但更多的情況下，患有狂犬病的動物沒有這種典型的行為，有是甚至還非常溫順。如果有野生動物看到人並不跑開，並且還很溫順友好，這是非常可疑的，必須讓孩子們遠離這樣的動物。如果夜間活動的動物，比如說狐狸，在大白天轉來轉去並且毫不害怕的話，人們應該提高警覺，它可能有狂犬病。養奶牛的農民應該注意，因為奶牛有可能被患有狂犬病的動物咬中腳蹄並感染此病；它們的唾液對飼養它們的農民構成威脅。

　　從被咬到有症狀發作，潛伏期一般是三十到六十天，但是最快也有十天就發病，也有長至一年後才發作。臉部或頸部的咬傷比身體其他部位的咬傷更快發展出現狂犬病症狀。

　　被動物咬傷的人應該立即就醫。應該用肥皂和清水徹底清洗傷口幾分鐘，要盡可能多地將受到污染的組織洗掉。不建議使用殺菌劑，因為它可能引起更多的組織損傷。除了狂犬病，傷口還可能引起感染或破傷風。

　　如果有發熱、紅腫或者化膿的現象，應該再次就醫診治。

　　如果有人被不是自家的動物咬傷，應該抓住這個動物並把它隔離起來。如果是野生動物的話，則應由專業獵手來捕捉──而不是由家人去捉──為它們做狂犬病毒測試。

　　除非肯定咬人的動物沒有狂犬病（比方說，已經打過疫苗的寵物），否則應立即接種狂犬疫苗。如果在五年之內沒有打過破傷風疫苗，不論被何種動物咬傷，都應注射破傷風疫苗。

　　父母應該告訴孩子不要招惹或嚇唬正在休息或正在吃食的動物。野生動物是不可能成為溫順寵物的。人們不應該對動物做奇怪的動作或是嚇唬它們，如果碰到了動物，應該冷靜地慢慢撤回。

　　不要碰生病的動物，就算只是碰過家裏的寵物，進食之前也要洗手。