莱茵德尔·布如因斯玛

　　我还清楚地记得我们的牧师怎么告诉会众本会在全世界的教友人数已经超过一百万了！那是在50年前。达到这个里程碑式的数字用了一个世纪的时间。今天基督复临安息日会的全球教友人数大约在一千六百万。按照目前的趋势，教派统计专家们告诉我们，再过15年左右，全世界将会有五千万名复临信徒。

　　复临运动确实是一个惊人的成功故事。任何对此曾经感到怀疑的人只要参加一次总会会议就会对复临教会的生命活力确信无疑了。人们只要定期阅读教会杂志，如《复临信徒评阅》和《复临信徒世界》，或是经常拜访总会的新闻发布网站，或是收看希望电视台，就会对教会在世界许多地区史无前例的发展留下深刻的印象。大批群众受洗的照片，惊人的统计数字，不断进展的激动人心的故事就会深深地刻在他们的脑海中！

　　但这还不是故事的全部，复临运动还有它的另一面。让我来解释。

在教友少和极少的地方

　　我是在荷兰西北部的一个村庄长大的。在这个1,500人的小区里，只有我们一家是复临信徒。我们到邻近镇上一个小的复临教会聚会，参加我们每周简单的聚会的教友，还不到20人，青年团契只有我家的一个姊妹和我。

　　这就是我的复临信徒生涯的开端。那时教会在全国的人数还不到3,000人。我在本会工作的最近五年，担任荷兰联合会会长，在这个有着16,000,000居民的国家，教友人数还不到5,000人。

　　我在国际交往中通常极受礼遇，但总有些时候，有些会长同仁们灵巧地告诉我，在他们的联合会中，有个别单一的教会的教友人数，已经是我们整个联合会的教友人数！全面地说来，我必须补充，与其它地方相比，荷兰教会的增长速度虽然有限，但情况还是乐观的，因为可悲的是，在西方世界的一些地区，教会出现零增长甚至是负增长。

　　让我带您去一些情况非常艰难、人数也不容人乐观的地方吧。不过我们所要去的仅限于三个地区，因着我在上个世纪的八十年代和九十年代在海外工作的缘故，我碰巧对那些地区比较熟悉。

埃及

　　让我们先来看埃及──有81,000,000的居民，是非洲大陆人口较多的国家之一。埃及教友人数的官方数字是800多一点，分散在19个教会中。这是一个世纪以来布道士们不断努力的结果。多年来教会创办了重要的机构。确实有些埃及教友移民到那些更便于复临信徒生活的地方，以至于埃及的海外教友人数比国内的教友人数还多，但是总的来说教友人数确实没有什么值得夸口的。

巴基斯坦

　　现在让我们来看另一个在亚洲的例子。早在1901年，书报员就到过这个现在被称为巴基斯坦的地区，约在1910年就有一群复临信徒开始在卡拉齐聚会。今天这个有170,000,000居民的国家拥有大约11,000名复临信徒。福音工作受到严重的约束，而且实际上仅限于2-3%的非穆斯林人口，他们通常住在分散的乡村或城市周边的贫民窟里，许多人是文盲。虽然教会在卡拉齐和北部的拉霍尔附近办有一个大的医疗机构，教友人数增长得仍然很慢。

希腊

　　我的第三个例子是希腊。基督教在希腊有着漫长和绚烂的历史，但是最终几乎完全融入到东正教的传统中了，而东正教并不以灵活和宽容著称的。复临运动在这里的历史可以追溯到上世纪初叶。在一个多世纪的艰苦工作之后，希腊区会仍和以往一样迫切（或许更加迫切）地想要接触国内的11,000,000希腊人，但教友人数仍然很少。据统计1975年教友人数是260人。根据最新的数字，目前的教友人数稳定在501人。然而，这个增长很大程度上是外来移民的结果，特别是罗马尼亚，而不是来自本土希腊人的。

在教友人数少的地方做一名复临信徒意味这什么？

　　我的意思绝不是只要居住在复临信徒人数居多的地区，做一名复临信徒总是很容易。但是能属于一个知名并受人尊重的教会，享受教会机构的各种服务，参加各种会议和培训班以及其它活动，确实是大有好处的！

　　在教友人数不多的地方复临信徒的生活又是如何的呢？个人的情形又是如何的呢？担任这样经常处于挣扎之中的小教会的领袖又意味着什么呢？我十分了解一个成长在敌对，或者至少是和自己信仰不同的环境里的复临信徒的感受。我也从经验中学到做一个少数教派社群的领袖，天天看着教友少得可怜，在所处的社会中几乎没有发言权是什么滋味。

　　我到许多地方旅行过，并和许多国家的信徒保持紧密的联系，我想我能想象（至少一定程度上）在开罗做一名复临信徒挑战有多大，那里的基督徒本来就只有一小群，又被穆斯林所嫌恶，并被更多已建立的其它基督教派的神职人员所憎恨。我可以想象在卡拉齐周边地区做一名复临信徒是怎么回事，他们不得不遥遥无期地等待着能有座小教堂，等待着有所学校让孩子们能去读书。我能在一定程度上想象在希腊做一名教友是什么滋味，在那里大多数的宣教努力都看不到结果。

当教友人数不多时该怎么办？

　　让我来分享一些信念，或许能给您一些指导和进一步思考的材料。

　　1. 做少数派并不总是一件坏事。有一天，我遇到一位著名的教友，他来自加勒比群岛上的一个国家，那里大约50%的人口都是复临信徒。他所描绘的图景并不是一个给人留下深刻印象，让人感到骄傲的生气勃勃的社群。对许多人来说，复临信仰不过是一种文化，是“在家里用”的东西。这使我想到一名孤立的复临信徒需要持久的、坚定的抉择；这需要决心和献身精神。那些比他们还要孤立的人可以用这种思想来安慰和坚固自己，即：成为一小群余民的一分子正是圣经上所说的！耶稣自己曾提醒我们人数不意味着一切（马太18：20）──他更关心的是灵性和素质。

　　2. 知道自己属于一个更大的团体是一种巨大的祝福。如果有什么事情是教会领袖在任何层面上必须培养的，那就是我们同属于上帝的大家庭的意识，这个家庭不分地域、国籍、文化或语言。必须做更多的事情来保证诸如《复临信徒世界》的刊物能到达读者的手中，使全世界的复临信徒都能联结在一起。有越来越多的激励和培育人的复临信仰信息在互联网上，需要被传递给那些处于孤立之中的人们。另外，教会领袖和专家的定期探访、培训和激励，会进一步坚固复临教会世界群体精神上和灵性上的纽带。让人们知道自己是一个更大、更兴旺的群体的一分子能给人们带来祝福，这所产生的鼓舞值得教会投入一切努力和开销。

　　3. 复临教会的伟大之一是它的国际团结性。虽然这种团结有时也会面临压力，复临信徒仍然彼此关爱。他们捐赠大量金钱给宣教事工，支持在世界各地开展的项目，他们做无数次的旅行布道。世界教会在许多不能很快看到结果的地区仍然投入了大量的金钱开展工作。幸运的是，复临事工并不仅靠金钱和数字。总会的一些最大（每人平均）的经济援助给了一些最小的分会，那里教友人数并不多，做工的直接结果也不显著。

　　4. 除了持续的团结之外，还必须有不论断人的态度和彼此理解的真诚愿望。在我担任一个小联合会的会长期间，最让我感到气恼的事情莫过于听到别人婉言劝说我，要让我国的福音事工更成功就得照搬别人已经证明成功的方法，在那些地区教友人数增加迅速。但是每个国家，每种文化的情况都不一样。挑战性的情况要求富有创造性的思维，以及谨慎而又大胆的基于圣经原则的实验。在那些有挑战性的形势下做见证和工作的信徒和领袖必须感觉他们是被赐予创造力和创新能力的。

　　5. 最后：让我们确保我们是一个祷告的世界性群体。对于那些生活在与世隔绝地方的人们，有什么比知道今天有人正在为你祷告更令人鼓舞呢？当我们祈祷过、工作过后，我们就可以把教会的未来和增长率交在上帝全能的手中。因为，教会不是你的，也不是我的—教会是上帝的。我很欣赏怀爱伦激励人去展望更大图景的话：“即便他们劳力的果效在今生看不到，但上帝的工人有他最终成功的确实应许。”*

　　* 怀爱伦《传道良助》原文第514页。

　　──莱茵德尔·布如因斯玛是一名退休的教会管理者，现居住在荷兰，从事写作和教学的工作。