信徒數目的增長標誌著教會成員數持續六年達到七位數字

　　據教會當局稱，在2009年6月底的前一年中，有超過一百萬人加入基督復臨安息日會，這標誌著教會連續六年有七位數字的新教友增長。

　　教會領袖說，每天平均有2,818人加入本會，使全世界的受洗信徒總數達到16,049,101位。

　　全球總會行政秘書馬太·貝迪爾科說，教會領袖最初計畫要在2009年以前使全世界的教友總數達到一千七百萬。然而，一部分是因為幾處教會分區重新更正了教友名冊報告，使得教友總數停留在大約一千六百萬。

算算教友：全球總會行政秘書馬太·貝迪爾科（前）和教會檔案統計部幹事伯特·哈羅維科在10月11日的年議會上對2008年至2009年教友統計做報告。[照片：瑞賈蒙德·達布羅斯基/復臨信徒新聞網]

　　貝迪爾科說，據最近南美分會的全面審計，教友人數下降了三十多萬。

　　貝迪爾科在報告中鼓勵兩三個仍在做審計工作的分會，要“鼓足勇氣，繼續努力。”

　　他說：“當你知道教友[總數]的記錄是準確的時候，我知道一定會有好的結果。”

　　教會檔案統計部理事伯特·哈羅維科說，審計過後有時會出現一段迅速增長的時期。

　　哈羅維科引用南亞太分會的經驗解釋，該分會在2006至2007年進行了審計之後，錄得了有史以來最大的增長，過去四季增加了6%。

　　南美分會行政秘書玻利瓦爾·阿蘭娜報告說，雖然分會因審計而出現明顯的教友數目減少，但分會也記錄了超過二十萬新增教友。

　　貝迪爾科和哈羅維科是在2009年10月11日在美國馬里蘭州銀泉鎮舉行的全球總會年議會上提交了他們的調查報告。

　　資料顯示，教會增長大多出現在非西方社會中。全球十三個分會中，其中五個──南美分會、中美分會、東-中非分會、南非-印度洋分會和南亞分會──佔了全部增長的大約71%。

　　教會領袖將教會發展歸功於某幾個分會推行出的各種活動，其中包括媒體外展、接觸群眾、公開佈道活動等。

　　──復臨信徒新聞網梅根·布勞諾報導。

司庫表示保守性投資幫助復臨教會度過經濟低迷時期

　　基督復臨安息日會全球總會財政人員將繼續推行他們稱為謹慎保守的方法，在全球經濟衰退時期管理教會資金。

　　全球總會司庫羅伯特·E·萊蒙在2009年10月12日的年議會上解釋，雖然巿場在三月分開始復元，而且有些經濟指標顯示金融體制已經開始復甦，但是教會在預算時不應假設這個趨勢會持續下去。

　　佈道捐自年初下跌後已經回穩，但占全球總會預算45%的北美分會十分之一，仍然繼續下跌，反映失業數字上升。

算算資金：全球總會司庫羅伯特·E·萊蒙在2009年10月12日的年議會時，遞交了財政報告。[照片：瑞賈蒙德·達布羅斯基/復臨信徒新聞網]

　　萊蒙對代表們說，因為教會財政人員對於十分之一和樂意捐以美元計算何時能夠增加還不確定，所以他們批核2010年的預算時，不假設十分之一和樂意捐有任何正常增長。此預算與2009年比較，十分之一與樂意捐會減少一百六十萬美元。

　　教會官員們同樣對使用來自教會279萬美元的營運資本作為平衡2010年撥款預算而進行投票表決。

　　萊蒙報告說，與去年相比，由北美分會給教會總部的十分之一，直到2009年 8月，下降了3%，即一百四十萬美元；至於由世界其他地區來的，直至2009年7月，則下降了9.7%，即一百一十萬美元。他還說道，在大部分其他地區中，十分之一和樂意捐的比率以當地幣值計算實際上是上升的，但當轉換成更強大的美元時，則顯為下降。

　　與此情況相似，北美分會的佈道捐下降了4.6%，即七十萬美元。同期本會其他分會下降二百萬美元，下降了8.6個百分點。

　　10月12日的財政報告大多將重點放在教會的投資──包括股票市場中的投資以及相對較穩定的固定收入項目──如何在最近全球經濟低迷時期繼續運作。

　　萊蒙說，在全球經濟低迷時期，總會的大多數投資卻大致表現不錯。從2008年1月1日到2009年8月31日期間，教會總部從近二億九千萬美元的投資中收回二百八十萬美元的淨收入。

　　如果在同一時期，情願把教會總部資金都放在只有普通的半厘息率的儲蓄帳戶中，也不放在市場上投資，那麼，萊蒙說：“我們也會得出今日的同樣結果來。”

　　副司庫羅伊·E·賴安說，通過把更多的投資轉移到固定收入基金上，教會降低了將自己暴露在市場激烈波動中的風險。他說，即使這意味著賺取的利潤會少一些，但是教會的最迫切的目標是要保障資金。

　　萊蒙解釋，雖然目前市場上的指標是鼓舞人心的，但教會應當仍然在預算和撥款方面保持謹慎。他解釋道，如果目前處於歷史低位的利率回升的話，教會可預期在其固定收入投資價值方面看到短期負面影響。

　　萊蒙又說，儘管目前的經濟形勢低迷，總會用了二百萬美元，遠低於預算中的三千七百萬美元，這是因為在各方面克勤克儉，包括薪金、人事凍結和限制外出。他表示，這樣“公正地”使用資金使教會可以在“動盪的”經濟中，保持撥款給各分會，同時也避免解雇現象的發生。

　　報告也提及了關於兩年前那筆1億零2百萬美元“特別十分之一”的最新消息。據財政人員說，在過去兩年進行的投資活動中，本金增長了五百萬美元。教會副司庫胡安·普瑞斯托說，在已規定用途的八千萬美元中，已分發的不足一半，並強調教會在使用這筆資金時“持謹慎態度”。領袖們說，餘下的一千四百七十萬美元是為未來的分配而存留的。

　　總會副司庫喬治·艾格瓦柯向代表們報告了教會的希望頻道在總會會址加建錄影室、辦公室和儲物室的最新進展。在該專案的五百一十萬美元預算中，已花掉二百六十萬美元，去完成工作的52%。領袖們說，他們預料在新大樓中進行的節目制作在2010年1月展開。

　　代表們在10月12日也複檢了各項撥款，同意在未來的五年中分配更多的資金給那些沒有復臨信徒的地區以及支援對外事工的教會組織機構。

　　東-中非分會會長傑佛瑞·莫瓦納說，他對教會“變更優先順序”撥款表示感激。他說：“這樣使用教會資金是正確的，我很高興教會在如何和為何分配資金方面所採取的行動，做到合理化。”

　　代表們同樣在預算中向世界各地的教會團體和組織增加了幾筆撥款，包括使用35萬美元幫助支付“全球佈道”職員的薪金，以及對非洲復臨大學一次過撥款15萬美元，以滿足其憲章的規定。

　　代表們回應報告時，似乎同意了萊蒙和其他教會財政人員們的謹慎樂觀態度。

　　泛歐分會司庫約翰·E·詹森說，當教友受到經濟低迷所造成的影響時，分會的資金卻沒有減少。他說：“至少以當地幣值計算，區內多數國家的十分之一，仍然呈增長趨勢。”

　　北美分會司庫湯姆·埃文斯說，他對目前的經濟形勢非常關注，“但晚上卻沒有難以入眠。”埃文斯說，他曾經見過一項建築計畫在開始時並沒有運轉資金。“我已經看到人們認為不可能之事，主會成就。”

　　──復臨信徒新聞網伊莉莎白·萊切雷特納報導

提交代表大會主題歌曲、捐獻項目、最新研習版聖經

　　基督復臨安息日會世界領袖們說，在決定2010年全球總會代表大會的一首主題詩和捐獻項目時，教會合一和委身向外是可以考慮的。

　　齊集於總部出席年議會的代表們，動議接納明年夏天全球總會代表大會的一首新的主題詩，題為“Proclaim His Grace”（譯者按：中文意思是“宣揚祂的恩典”，但正式的中文翻譯與歌名仍未最後確定），由布魯斯·艾什頓作曲作詞，配合大會主題“宣揚上帝的恩典”（Proclaim God’s Grace）。

算算音符：2009年年議會代表們首次聽到為明年夏季全球總會代表大會選取的主題歌。[照片：瑞賈蒙德·達布羅斯基/復臨信徒新聞網]

　　基督復臨安息日會全球總會音樂委員會成員及公共傳播部副幹事威廉姆斯·小科斯塔斯塔說：“音樂是團結人心的工具。通過這種方式，每個人都以同一頁來讚美上帝。”

　　代表們同樣為明年代表大會的捐獻項目投票。明年1月30日和5月29日從全球復臨教會收集上來的樂意捐，要幫助亞洲一些難以用傳統方法佈道的地區的教育、媒體和文字佈道外展工作。捐獻將有助於支持“全球佈道”先鋒、家庭、健康事工和人道救援外展。

　　有關代表大會的一些決定，都在年議會的眾多付諸表決的議程中。代表們也接納對基督復臨安息日會使命宣言的修改，更集中於教友的門徒訓練方面。

　　他們在宣言中增加了“使萬民作門徒”的措詞以及有關“門徒培訓”的指引，加上了“肯定全體教友持續的靈性增長和發展”。

　　教會使命宣言每五年被修訂一次，其中有變動的言辭要有助於反映本會宣講信息的方法。

　　會議也包括即將出版的《安德烈研習版聖經》之陳述，由代表動議接納。本會安德烈大學校長尼爾斯-埃裏克·安德莉亞森說，這本《聖經》由安德烈大學出版社出版，旨在“擴濶”對聖經“認真而富思考的研習”。

　　安德莉亞森告訴代表們，一組由基督復臨安息日會聖經學者組成的國際團隊努力使學習版聖經研究變得“在學術上可靠、在神學上全面化以及具有實用性。”

　　《安德烈研習版聖經》預計在明年面世，其中包括與許多聖經主題相關的參考體系，如安息日的遵守和基督的復臨。它將使用新雅各王版經文，這是1611年權威版本的修訂本，已較為流行且使用廣泛。眾所周知的雅各王版聖經以受委託做出最早努力的英國君主的名字命名的。