ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

新近爆發的豬流感讓我愁煩，它是一種甚麼疾病？我要怎樣做才不被感染？

　　新型流感的正式名字叫做H1N1甲型流感。這種流感含有的基因，既有來自亞洲和歐洲一般在豬群間傳播的流感病毒，也有鳥類及人類的病毒基因。

　　病毒初時稱為“豬流感”是因為它源自豬群並由豬傳播給豬。起初局限於豬，經過一些基因的變種，使得它可以傳染給人類。這和病毒的生活習性有關。在宿主細胞外，病毒不能存活太久。當病毒進入宿主細胞時，經過一扇特別的“門”稱為受體。當它在細胞內，它接管宿主細胞，把自己（病毒）的核糖核酸（RNA）複製。在過程中，它可能會獲得和關住宿主部分的基因資料。舉例來說，如果兩種分離的病毒（人類和豬的）進入到豬的同一個細胞中的話，這樣就為變種或共享基因資料做好準備，改變病毒的能力去感染新的宿主。在這情形中，一種豬的病毒現在就能感染一個人類的宿主。

　　病毒迅速地由人傳人，尤其當人類免疫系統對它“陌生”之時。對病毒的如此突發要適當地進行緊急監控，因為沒有人知道病毒新品種所產生的疾病之侵襲性和嚴重性有多高。不同品種的流感病毒之緊急性，使得為每個流感季節而改變疫苗成為必須的。

　　病毒從呼吸系統分秘物微小的感染中傳播；在咳嗽和打噴嚏時，數量眾多的病毒散入到空氣中，我們通常就是這樣被傳染的。病毒常常在桌子、門把手、樓梯、手的皮膚中存留一時。

　　怎樣避免傳染？

　　現在仍沒有適用的接種疫苗，希望在幾個月後可以研製成功。即使那樣，仍需採取必要的措施減少感染的發病可能：

　　·咳嗽時遮住鼻孔和口腔，並把用過的紙巾妥善棄置在垃圾桶內。
　　·常用肥皂和水洗手，咳嗽或打噴嚏後更要這樣。也可用酒精洗手消毒濟清潔雙手。
　　·別碰眼睛、鼻子和嘴，因為細菌在這些地方傳播的速度很快。
　　·不要近距離接觸患有流感的人。如果你自己患上流感，這一點特別重要。
　　·患病後在家裏休息七天，或直到全身症狀完全消退24小時為止。
　　·遵從你所在地區的停課和停工指示以及所建議的公共衛生措拖。

　　H1N1甲型流感有哪些症狀？

　　新型流感的症狀在發熱、咳嗽、喉嚨酸痛、流涕、全身疼痛、寒戰、疲勞方面與季節性流感症狀相同。還有許多病人有噁心、嘔吐、腹瀉的症狀。症狀嚴重的病人與季節性流感一樣可以死亡。

　　世界各國應對這種新病毒的措施過分謹慎了嗎？

　　不是的。新型病毒兩年至少發生一次變異，爆發流行的趨勢不可預測。我們仍與世界其他地區一起處在流感發病率高的季節早期，一樣的形勢正迫近其他國家。我們需要明智、審慎並警醒。