成长出现于我们住在基督里的时候

维克托·A·楚斯

　　我小时候接受教养的记忆之一发生在使命领域。一天，我的父母建议来测量我们的成长速度，我们把我们的高度标在我们家的门柱上。作为最年长的一个，我是四个孩子里面最高的。我的同胞兄弟姐妹们对这个事实显得有一点点嫉妒，于是决定要增加他们的食物摄取量，这样他们就可以长得更快，在身高上达到并超过他们的大哥。一项有趣的竞争开始了。

　　我要建议，我们所有的人都设立在基督里成长的目标，变成他的样子。我没有说要在诫命上成长，或在教义上成长，或在教会里成长。我们最大的需要是在我们的长兄，耶稣基督里成长，这并没有减轻上述领域的重要性。

我们是不能静止的

　　如果基督在里面统治（罗8:9），那么，我们就活在一个变化的过程中。“外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。”（林后4:16）“我们众人既然敞着脸，得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”（林后3:18）基督，我们至高的榜样，为我们设好了调子。圣经说，他“智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。”（路2:52）

　　几乎一切都在本质上变化了。每一样活着的都要成长。如果没有成长，死亡就是一个必然的结果。从身体上讲，当我们出生，我们就应该成长。如果没有成长，我们就死了。在基督徒的经验上也是如此。当我们重生了，我们就应该成长。它包括了持续的变化。没有中立地带。如果没有成长，灵性的死亡是必然的。

　　没有基督就使我们与生命和变化的源头断绝了，也造成我们最终不可避免的毁灭。救恩不是一种一时的经验，那是只有借着接受基督才发生的事情。它不是一蹴而就的事情。相反，它是一个过程，一种在基督里的成长（来5:11-14）。它是一个过程，包括了称义，也包括了成圣，还有在赎救最后的全然净化。

蕾切尔的故事

　　蕾切尔是我的一个教会里很迷人的年轻成员，她的父亲是教会的一个长老。她实在是教会里的一个难题，尤其，以一种极端撩人的方式穿着──低领、短裙。她的父母、成员、牧师──都与她谈话，却毫无作用。她的情况被带到了教会的委员会。

　　我走近她，作为一个年轻的，刚受过神学训练的年轻牧师，我竭尽所能地劝说。但却是一如既往。

　　突然，我们所有的人注意到，她的穿著方式和其它的外部细节都改变了。就像其它所有的人一样惊讶，一天我与她交谈，期望听到这是因为我的一篇“充满能力”的讲道带来的结果。但她的答案非常简单。她爱上了一个对信仰非常严谨的小组里的年轻人。她太爱他了，知道他不可能赞成她那样的方式，于是就开始以不同的方式穿着打扮自己。他从未和她提出这个问题。她对他的爱引起了所有的谈话和讲道都办不到的变化。

　　变化的神迹发生在我们真正爱上耶稣的时候。我们就开始在他里面成长了。成圣的过程开始于全动态的，渐进的经验。最终我们变成全然发展的，全然成长的基督徒。

　　“两千年以前，一个年老传教士写了三个词，历代最崇高的真理之一。这三个词概括了……（基督徒生命所关系到的所有事情）。这个传教士就是使徒保罗；他的信息──对今日的我们和对歌罗西的教会一样真实──宣称，‘基督，包括，一切’（西3:11）。……如果你和我走在黄金街道上……，那将是因为我们在今生找到了一条路──耶稣的路──并且跟从了它。……‘除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。’（徒4:12）”（罗伯特·皮尔森，《我们仍然相信》，49，50面）这是伟大基督的试金石──位于复临信息的中心，基督里的救恩。

另一个例子

　　1967年，作为一个神学生，也是我实习科目的一部分，我在一个系列的布道上协助我们教会的一个伟大传教士。除了探访和带领查经学习之外，我还被分派在晚间站在巨型剧院的大门口去欢迎来访者。

　　一天晚上，一个年轻的妇女走进来，递给我一张纸片，说她需要与那个名字写在这张上面的人谈话。当我告诉她，我就是那个名字写在纸上的人时，她开始不住地哭泣。过了一会儿，我感到很窘迫，因为人们正走进来，并对所发生的事情感到奇怪。我就带她到邻近的棕榈林荫大道中心的座位那里。她继续哭着，她的眼睛像瀑布，她的眼泪流淌象一道洪流。我看着那张年轻漂亮的脸被痛苦扭曲了。

　　在一段似乎漫长无止境的时间之后，她使自己平静了下来并开始讲她的故事。艾丽斯（不是她的真名）成长在一个虐待的家庭。作为一个青春期的少女，她深深地坠入了爱河。很快，那个年轻男子开始向她要求他所谓的“爱情的证明”，接着他们发生了性关系。然而，他只不过是利用她来满足自己的情欲而已，很快就抛弃了她。

　　之后，她又遇到了另一个男孩，她是那样脆弱，事情再一次以性关系告终，不久那个男孩也离开了她。第三个人进入了她的生活。她感到这次的爱是纯洁和真诚的。但是故事又重演了一遍，并且更糟的是，这一次她发现自己怀孕了。

　　第三个男友听到这个消息就消失了，留下她独自一人。出于对爸爸的惧怕，她听从了一个不好的建议，去堕了胎。

　　因此在幼小的17岁，5月的那个傍晚她和我在一起，坐在那条林荫大道上，感觉着被所有的人拒绝；内疚──因为她相信她已经杀死了一个初始的生命，她自己的婴孩。她觉得被她的父母和男朋友们抛弃了，孤独，绝望，无所适从。

上帝如何工作

　　她的一个邻居，曾经接受过我带领的查经学习，在了解到她已经想自杀的时候，就在那个傍晚把我的名字写在那张纸片上，希望我能帮助她。在她哭泣的时候，我求问主，如何帮助她。

　　突然，她站起来，开始呼喊，“我完了！我完了！我没有希望了！我要撞死在第一辆开过来的巴士上，我完了！”

　　当最终她安静下来的时候，我给她读了行淫的妇人的故事，以及耶稣怎样饶恕了她并说：“去吧，从此不要再犯罪了。”（约8:1-11）慢慢地，平安进入了那颗心。我们一起祷告，我给了她一本怀爱伦写的《喜乐的泉源》，特别推荐关于饶恕的一章。

　　许多年以后，我回到那个大城市，去访问那座现代化的建筑，是在成功的福音布道努力结束之后买来作为布道中心的。那个在中心作招待员的是谁？艾丽斯！一位有属灵热情，爽朗快乐的妇女，她里面有完全的平安。

　　她确然已经在基督里成长了！同样，那种成长的经验应该成为你的和我的。

　　维克托·A·楚斯是一名国际福音布道者，住在加拿大的艾伯塔。

基本信仰第十一条　在基督里成长

　　借着祂在十字架上的死，基督胜过了罪恶的权势。祂在世上工作时，就征服了邪灵，粉碎了魔鬼的能力，并确定了他们最终的毁灭。当我们在基督的平安、喜乐，以及祂爱我们的保证中与祂同行时，耶稣的胜利，就使我们能胜过那些仍企图控制我们的邪恶势力。圣灵现在就住在我们里面，并赐能力给我们。当我们不断地将自己交托与耶稣，以祂为我们的救主时，我们就从自己过去所作所为的重担中得了释放。我们不再生活在黑暗、惧怕邪灵、蒙昧无知以及先前行为的虚妄中。在基督里的自由中，我们蒙召要长成基督的品格及样式，日日在祷告里与祂交通，在祂的话中得喂养，默想祂的话及祂的眷佑，唱诗赞美祂，聚在一起敬拜祂，并参与教会的布道使命。当我们将自己投身于对周围之人的爱心服事、为主的救恩作见证时，圣灵便在每一时刻，每一件工作上与我们同在，将这一切升华为一次一次属灵的经验。（诗1:1,2；23:4；77:11,12；西1:13,14；2:6,14,15；路10:17-20；弗5:19,20；6:12-18；帖前5:23；彼后2:9；3:18；林后3:17,18；腓3:7-14；帖前5:16-18；太20:25-28；约20:21；加5:22-25；罗8:38,39；约壹4:4；来10:25）