我们要避免狂热。我们要忠于圣经。

罗依·亚当斯

　　有关教皇和一个名叫莫氏师的犹太老的故事有许多版本。下面就是其一：

　　大约在一个世纪以前，教皇决定让所有的犹太人都离开罗马。但是看到犹太社群所起的骚动，为了缓和局势，他想出了一个妙法。他愿意与犹太人推选出的任何代表进行辩论。如果那个人赢了，犹太人就可以留下。但是如果教皇赢了，犹太人就必须离开。

　　所有受过教育的、有权势的犹太人都不愿意出来迎战这个基督教的歌利亚，最后犹太人只好向一个名叫莫氏的老看门人求助。

　　虽然莫氏为自己的口才感到担忧，但他还是同意去和教皇辩论，只有一个条件：整个过程必须保持完全的沉默。出人意料的是，教皇居然同意了。

　　那个重大的日子终于来临了，莫氏和教皇面对面坐下。他们在沉默中一动也不动地互相对视了整整一分钟。

　　最后，教皇举起手，伸出三根指头。莫氏紧盯着他，举起了一根指头。

　　然后教皇用指头围着自己的头划了一个圆圈。莫氏则使劲地指了指他座位下的地面。

　　教皇又掏出一块圣餐饼和一杯葡萄酒，放在桌子上。莫氏则掏出一个苹果，放在自己面前。

　　辩论到此，教皇站了起来，说，“我投降。这个人太了不起了。犹太人可以留下了。”

　　事后，红衣主教们聚集在教皇周围，询问到底是怎么回事。教皇说：“我先举起三根指头表示三位一体。他举起一根指头作为回答，提醒我我们双方的宗教仍是敬拜同一位上帝。然后我用指头围着头画了一个圈，表示上帝在我们的周围。他则指了指地板，回答说上帝就在此地，与我们在一起。我拿出葡萄酒和圣餐饼，表示上帝赦免了我们的罪。他则拿出一个苹果，提醒我人的原罪。他回答了我的每个问题。我还能怎么样呢？”

　　与此同时，犹太人也围着莫氏，诧异于这个没有受过教育的老看门人居然能做所有犹太学者认为不可能的事情。“到底是怎么回事？”他们问他。“是这样的，”莫氏说，“他先举起三根指头告诉我犹太人必须在三天后离开罗马。我就举起一根指头，告诉他我们一个都不走。然后，他又用手在头上挥了挥，告诉我必须把所有犹太人都清除出城。我就指指地上，告诉他我们就呆在这里。”

　　“然后呢？”一个妇人问道。

　　“我不知道啊。”莫氏说。“他拿出他的午餐，我就拿出我的午餐。”

　　这个故事的寓意是：我们可能都在关注同样的事情，同样的时兆，同样的证据，但是这些事情，这些时兆，这些证据本身都是无声的，都不能开口说话，我们对它们的解释往往只是我们个人的猜想。

　　这就是为什么我们必须时不时地回到耶稣脚前，重新聆听──更专心地、更不带偏见地听──他的话，听他指着世界末了所说的话。有关这个题目，他所说最为证实的话在马太福音24章。由于篇幅关系，我在此只重点讨论第12节，相信这一节很好地总结了这整段话的精义。

平静而不狂热的

　　听见门徒称赞圣殿，耶稣在第1和2节预言了圣殿的被毁。震惊之余，门徒中的三个私下去找耶稣澄清和解释。“什么时候有这些事？”他们问，“你降临和世界的末了有什么预兆呢？”

　　他们问题的焦点集中在两件事上：时候和预兆。耶稣会回答这两个问题，但是注意他先回答哪个，这是很重要的。就像没听到时候或预兆似的，他说：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。”（第4节）在耶稣的回答中，迷惑的问题很重要，我还要回到这一点上。但现在，让我们先来看第6-8节：

　　“你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌；因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、地震。这都是灾难（灾难：原文作生产之难）的起头。”

　　这段经文留给我最深的印象就是耶稣的平静，完全没有狂热的表现。门徒们不应该期待末日在大患难之后第二天或第三天就来。实际上，耶稣为他们描绘了一段相当长的未来图景。“这些事是必须有的，”他说，“只是末期还没有到。”换句话说，我们不应该试图把军事冲突或自然灾害与主的复临直接联系起来。

　　作为复临信徒，我们传统上习惯把主的复临与战争和经济危机联系起来。在第一次而第二次世界大战期间，我们的福音布道中充满了这样的预言！（从人的角度来说──在某些假设下──事情看起来确实如此！）但是，战争结束了，耶稣却没有来。

　　二十世纪20年代末30年代初的经济大萧条期间，成千上万的人失业，大批的人挨饿──这是一次大规模的经济危机。然而，大萧条却没有带来主的复临。

　　当1991年海湾战争爆发，撒达姆·侯赛因以“战争之母”为威胁时，我们的预言血液又沸腾起来了。一些复临信徒登上讲台，大量印发警告，说哈米吉多顿之战就要爆发了。

　　今天，狂热仍在继续。一名复临工友宣称从某个不愿透露姓名的牧师那里获取了秘密情报，说美国总统（当时是布什）已经命令全国的武装力量，在下个危机到来时采取什么行动。一旦危机爆发──不管起因是恐怖分子袭击还是经济崩溃──军人的家属都会有两个小时的时间逃出城市，到山区或偏远的小镇避难。所有的美国城市都会被封锁，不许任何人进出。同时，军方已经预备了数百万具棺材──单是亚特兰大地区就有500,000具 – 据说是用来收敛被杀者的。所以，复临信徒最好也储备好粮食，准备逃到山里。

　　我一直不明白为什么复临信徒会被这种蠢事所欺骗。当我们这样表现时，我们就贬低了预言的价值，并使宗教在人们的眼中成为笑料，而这些人本来可能还对我们有好感的──甚至有可能成为信徒的。我们关心的重点应当是教会的长期信誉度。我们无论是说话还是写作，都要小心不给那些诽谤教会的人留下把柄。

　　让我们记得，我们对主复临迫近的虔诚预言，虽是建立在最近的灾难之上，也不能改变事件发生的时间表。不然，耶稣早就在十九世纪中叶就来了，因为那时人们对复临的盼望和热忱都是空前的。

　　我们在这里谈论的是宇宙的主宰。他的计划不会因为罗依·亚当斯对预言的滥解而受什么影响。正如怀爱伦所说：“上帝的旨意就像那些遵循轨道运行的星辰一样，既不着急也不会迟延。”（《历代愿望》第32页）

我所关注的是

　　我读马太福音24章时，最关注的不是耶稣关于战争、地震、饥荒和瘟疫的预言，而是他关于我们的预言！在说过跟随他的人会遭到逼迫、被杀害，并被万民恨恶（多么严峻的处境！）之后，他又说：“那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶。”（第9，10节）

　　在这个背景下，听怀爱伦是怎么说的：

　　“在这次暴风雨临近的时候，必有许多素来承认相信第三位天使信息而未曾借着顺从真理而成圣的人要放弃他们的立场，去加入反对真理的队伍。这等人因久与世界联合，已感染到它的精神，以至对于一切问题的看法几乎和世人完全相同；及至试炼临到，他们就要随波逐流拣选那容易走的道路。一些多才多艺，能言善辩的人，一度曾因真理而欢喜，这时却要用他们的才能去欺骗并诱惑人。他们要成为从前同道弟兄的最狠毒的敌人。”（《善恶之争》第38章最后的警告）

　　再来看第11节：“且有好些假先知起来，迷惑多人。”有时我们会认为自己是最聪明的一代人。可是我们中间却有些人是这个星球上活过的最容易受骗上当的人。2005年春天，数以千计的人去芝加哥一座铁路桥下朝圣，因为他们觉得从下水管渗出的水渍看上去很像童贞女玛利亚！

　　如果下水管渗出的水渍就可以产生这样的反响，想象一下要是怀爱伦所写的这些事情果真准确地应验的话，会怎么样：

　　“这巨大的骗局之中最惊人的一幕乃是撒但亲自化装为基督。……撒但要在许多地方以辉煌和威严的姿态出现在人面前……他周围的荣光是肉眼所从来没有见过的。于是凯旋呐喊要响彻云霄，说：‘基督已经来了！基督已经来了！’众人要俯伏在他面前敬拜他；同时他要举起双手，为他们祝福，正像基督在世上为门徒祝福一样。……他先治众人的疾病，最后便要冒基督的名宣称自己已经把安息日改为星期日，并命令人人都要守他所赐福的日子为圣日。……这乃是最强烈而压倒一切的大欺骗。”（《善恶之争》第三十九章大艰难的时期）

　　这些才是我们更当关心的事。我们会忠心站立吗？

这段经文的高潮

　　如果我们要寻找耶稣即将复临的真正预兆的话──这个预兆一应验我们就会说：“就是这样的！”这样的预兆在马太福音24:14可以找到：“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。”

　　这不是一个令人炫目的预兆。它不会让人狂热。也不会触发恐慌。但它是极其重要的。这是耶稣将之与复临直接联系在一起的唯一预兆。

　　有些人或许对传福音使命的缓慢进展暗自感到高兴。他们以为他们可以一面花天酒地，一面注视着福音使命的成就，只要在最后一个时刻赶回教会就行。

　　但这种想法是很愚蠢的。首先，向普天下传扬福音的使命是否成就不是我们人所能测度的。作为人，我们不知道这项工作到什么时候才能让上帝完全满意。对全能的上帝用来在万国成就他的使命的众多媒介我们也一无所知。只有永恒能向我们显明。（我想，那时我们一定会大吃一惊的。）

　　其次，生命是不确定的。2001年9月的那个早晨，14,000个人匆匆前往纽约哈德逊河对岸的摩天大楼上班或约会。每个人都以为这是普普通通的一天。但是8:46过40秒时，轰的一声巨响！上千个人在刹那间就被炸成了碎片。

　　我们今天唯一的保障就是抛锚在上帝里面──每一天，让那伟大的使命成就在我们身上，也通过我们成就在别人身上。

期待和快乐之时

　　路加福音21:25-28的措辞让人相信，在基督复临之前将有一些预兆会重复出现，或许会一次比一次强烈。这段经文说到太阳、月亮和众星的一些预兆，还说到地上将会出现“困苦和惶惶不定”，连天势都会震动。“那时，”耶稣说，“他们要看见人子有能力，有大荣耀驾云降临。”（第27节）

　　但是即便在所有这些灾难中，我们也不必害怕。当你们看到这些事情成就的时候，耶稣说，你们就当挺身昂首，欢笑雀跃，心中歌唱，让那由热切盼望而生出的喜悦之情在你的每一根神经上回响，“因为你们得赎的日子近了”。

　　* 除非另外说明，所有经文引用都摘自NIV版英文圣经。

　　罗依·亚当斯是《复临世界》的副编辑。