成長出現於我們住在基督裏的時候

維克托·A·楚斯

　　我小時候接受教養的記憶之一發生在使命領域。一天，我的父母建議來測量我們的成長速度，我們把我們的高度標在我們家的門柱上。作為最年長的一個，我是四個孩子裏面最高的。我的同胞兄弟姐妹們對這個事實顯得有一點點嫉妒，於是決定要增加他們的食物攝取量，這樣他們就可以長得更快，在身高上達到並超過他們的大哥。一項有趣的競爭開始了。

　　我要建議，我們所有的人都設立在基督裏成長的目標，變成他的樣子。我沒有說要在誡命上成長，或在教義上成長，或在教會裏成長。我們最大的需要是在我們的長兄，耶穌基督裏成長，這並沒有減輕上述領域的重要性。

我們是不能靜止的

　　如果基督在裏面統治（羅8:9），那麼，我們就活在一個變化的過程中。“外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。”（林後4:16）“我們眾人既然敞著臉，得以看見主的榮光，好像從鏡子裏返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。”（林後3:18）基督，我們至高的榜樣，為我們設好了調子。聖經說，他“智慧和身量，並上帝和人喜愛他的心，都一齊增長。”（路2:52）

　　幾乎一切都在本質上變化了。每一樣活著的都要成長。如果沒有成長，死亡就是一個必然的結果。從身體上講，當我們出生，我們就應該成長。如果沒有成長，我們就死了。在基督徒的經驗上也是如此。當我們重生了，我們就應該成長。它包括了持續的變化。沒有中立地帶。如果沒有成長，靈性的死亡是必然的。

　　沒有基督就使我們與生命和變化的源頭斷絕了，也造成我們最終不可避免的毀滅。救恩不是一種一時的經驗，那是只有藉著接受基督才發生的事情。它不是一蹴而就的事情。相反，它是一個過程，一種在基督裏的成長（來5:11-14）。它是一個過程，包括了稱義，也包括了成聖，還有在贖救最後的全然淨化。

蕾切爾的故事

　　蕾切爾是我的一個教會裏很迷人的年輕成員，她的父親是教會的一個長老。她實在是教會裏的一個難題，尤其，以一種極端撩人的方式穿著──低領、短裙。她的父母、成員、牧師──都與她談話，卻毫無作用。她的情況被帶到了教會的委員會。

　　我走近她，作為一個年輕的，剛受過神學訓練的年輕牧師，我竭盡所能地勸說。但卻是一如既往。

　　突然，我們所有的人注意到，她的穿著方式和其他的外部細節都改變了。就像其他所有的人一樣驚訝，一天我與她交談，期望聽到這是因為我的一篇“充滿能力”的講道帶來的結果。但她的答案非常簡單。她愛上了一個對信仰非常嚴謹的小組裏的年輕人。她太愛他了，知道他不可能贊成她那樣的方式，於是就開始以不同的方式穿著打扮自己。他從未和她提出這個問題。她對他的愛引起了所有的談話和講道都辦不到的變化。

　　變化的神蹟發生在我們真正愛上耶穌的時候。我們就開始在他裏面成長了。成聖的過程開始於全動態的，漸進的經驗。最終我們變成全然發展的，全然成長的基督徒。

　　“兩千年以前，一個年老傳教士寫了三個詞，歷代最崇高的真理之一。這三個詞概括了……（基督徒生命所關係到的所有事情）。這個傳教士就是使徒保羅；他的資訊──對今日的我們和對歌羅西的教會一樣真實──宣稱，‘基督，包括，一切’（西3:11）。……如果你和我走在黃金街道上……，那將是因為我們在今生找到了一條路──耶穌的路──並且跟從了它。……‘除他以外，別無拯救。因為在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。’（徒4:12）”（羅伯特·皮爾森，《我們仍然相信》，49，50面）。這是偉大基督的試金石──位於復臨信息的中心，基督裏的救恩。

另一個例子

　　1967年，作為一個神學生，也是我實習科目的一部分，我在一個系列的佈道上協助我們教會的一個偉大傳教士。除了探訪和帶領查經學習之外，我還被分派在晚間站在巨型劇院的大門口去歡迎來訪者。

　　一天晚上，一個年輕的婦女走進來，遞給我一張紙片，說她需要與那個名字寫在這張上面的人談話。當我告訴她，我就是那個名字寫在紙上的人時，她開始不住地哭泣。過了一會兒，我感到很窘迫，因為人們正走進來，並對所發生的事情感到奇怪。我就帶她到鄰近的棕櫚林蔭大道中心的座位那裏。她繼續哭著，她的眼睛像瀑布，她的眼淚流淌象一道洪流。我看著那張年輕漂亮的臉被痛苦扭曲了。

　　在一段似乎漫長無止境的時間之後，她使自己平靜了下來並開始講她的故事。愛麗絲（不是她的真名）成長在一個虐待的家庭。作為一個青春期的少女，她深深地墜入了愛河。很快，那個年輕男子開始向她要求他所謂的“愛情的證明”，接著他們發生了性關係。然而，他只不過是利用她來滿足自己的情欲而已，很快就拋棄了她。

　　之後，她又遇到了另一個男孩，她是那樣脆弱，事情再一次以性關係告終，不久那個男孩也離開了她。第三個人進入了她的生活。她感到這次的愛是純潔和真誠的。但是故事又重演了一遍，並且更糟的是，這一次她發現自己懷孕了。

　　第三個男友聽到這個消息就消失了，留下她獨自一人。出於對爸爸的懼怕，她聽從了一個不好的建議，去墮了胎。

　　因此在幼小的17歲，5月的那個傍晚她和我在一起，坐在那條林蔭大道上，感覺著被所有的人拒絕；內疚──因為她相信她已經殺死了一個初始的生命，她自己的嬰孩。她覺得被她的父母和男朋友們拋棄了，孤獨，絕望，無所適從。

上帝如何工作

　　她的一個鄰居，曾經接受過我帶領的查經學習，在瞭解到她已經想自殺的時候，就在那個傍晚把我的名字寫在那張紙片上，希望我能幫助她。在她哭泣的時候，我求問主，如何幫助她。

　　突然，她站起來，開始呼喊，“我完了！我完了！我沒有希望了！我要撞死在第一輛開過來的巴士上，我完了！”

　　當最終她安靜下來的時候，我給她讀了行淫的婦人的故事，以及耶穌怎樣饒恕了她並說：“去吧，從此不要再犯罪了。”（約8:1-11）慢慢地，平安進入了那顆心。我們一起禱告，我給了她一本懷愛倫寫的《喜樂的泉源》，特別推薦關於饒恕的一章。

　　許多年以後，我回到那個大城市，去訪問那座現代化的建築，是在成功的福音佈道努力結束之後買來作為佈道中心的。那個在中心作招待員的是誰？愛麗絲！一位有屬靈熱情，爽朗快樂的婦女，她裏面有完全的平安。

　　她確然已經在基督裏成長了！同樣，那種成長的經驗應該成為你的和我的。

　　維克托·A·楚斯是一名國際福音佈道者，住在加拿大的阿爾比。

基本信仰第十一條　在基督里成長

　　藉著祂在十字架上的死，基督勝過了罪惡的權勢。祂在世上工作時，就征服了邪靈，粉碎了魔鬼的能力，並確定了他們最終的毀滅。當我們在基督的平安、喜樂，以及祂愛我們的保證中與祂同行時，耶穌的勝利，就使我們能勝過那些仍企圖控制我們的邪惡勢力。聖靈現在就住在我們裏面，並賜能力給我們。當我們不斷地將自己交託與耶穌，以祂為我們的救主時，我們就從自己過去所作所為的重擔中得了釋放。我們不再生活在黑暗、懼怕邪靈、蒙昧無知以及先前行為的虛妄中。在基督裏的自由中，我們蒙召要長成基督的品格及樣式，日日在禱告裡與祂交通，在祂的話中得餵養，默想祂的話及祂的眷佑，唱詩讚美祂，聚在一起敬拜祂，並參與教會的佈道使命。當我們將自己投身於對周圍之人的愛心服事、為主的救恩作見證時，聖靈便在每一時刻，每一件工作上與我們同在，將這一切昇華為一次一次屬靈的經驗。（詩1:1,2；23:4；77:11,12；西1:13,14；2:6,14,15；路10:17-20；弗5:19,20；6:12-18；帖前5:23；彼後2:9；3:18；林後3:17,18；腓3:7-14；帖前5:16-18；太20:25-28；約20:21；加5:22-25；羅8:38,39；約壹4:4；來10:25）