ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

我自腰部起到髋部，一直到大腿背后外沿感觉非常疼痛。如果走路走多了就更痛。虽然我看过许多医生，甚至脊柱按摩医生，疼痛仍经常复发。我是不是得接受它呢？

　　您的症状通常被称作坐骨神经痛，更高级的说法是“神经性跛行”。这是一种相当常见的疾病，尤其在老年人中越来越常见。

　　造成这种问题的病症叫做腰椎管狭窄症，就是神经必经的脊椎管变窄。脊椎管变窄的结果就是神经受挤压，造成疼痛。

　　腰椎管狭窄症比其它疾病的症状出现得早，20岁到40岁的人中常常见到。这类人生来脊柱短而嶙峋突兀，脊椎管因而很狭窄。

　　老化是最常见的原因。骨性关节炎或脊椎间盘组织老化都会造成突起，压迫神经，甚至韧带变肥加厚，引起神经受压。这些症状开始出现的典型年龄在60到90岁之间。

　　其它病因是创伤，甚至外科手术都可能引起动手术的这一级脊椎或相邻的上下级脊椎管变窄。脊椎前移症，就是一级脊椎挤到另一级上，也可能造成压迫神经。

　　患腰椎管狭窄症的病人的病情就像您所描述的那样。如果医生在您膝盖不弯曲的情况下将您的腿抬起，您会感到疼痛加剧。您还会发现闭着眼睛走路变得很困难，因为感知位置的神经可能受损了。

　　髋部骨性关节炎常会造成髋部向内转动腹股沟痛就加剧，大转子滑囊炎则与大腿骨顶部的骨骼部分触痛有关。走路时感到的小腿疼痛不受背部弯曲或伸展的影响，虽然向后做伸展运动会加剧腰椎管狭窄症。

　　不幸的是，治疗并不容易。幸运的是，病情通常不会很快加剧，但迅速好转也是不大可能的。

　　像骑车和游泳之类的运动要比走路和跑步好受得多。腹部运动有助于避免腰椎过度伸长。紧身胸衣对姿势有帮助，所以值得一试。如果止痛药──不管是药片还是注射──无效的时候，病人可以考虑做手术。症状必须足够严重，再考虑做手术，因为手术远远不能令人完全满意。

　　研究表明虽然80%的病人在手术后疼痛有所减轻，但至少有三分之一的病人在7-10年疼痛又发作了。

　　那些神经根受最严重压迫的病人，手术后病情也最有可能减轻。虽然不同的疗法都被试过了，但研究清楚地表明最佳治疗法现在还屈指可数。

　　在做手术之前，只要有条件，应该先做磁共振（MRI）成像检查，并尝试用不那么厉害的治疗方法。保持脊髓肌的力量是很重要的，应该绝对避免慢跑之类的运动。我们建议您去看物理治疗师或矫形外科医生，听取他们的意见，做他们所推荐的运动。