復臨信徒派翠克·艾倫宣誓國家效力

馬克·A·凱爾諾新聞編輯

　　一位基督復臨安息日會信徒將擔任牙買加最高公職：曾任本會西印聯合會會長的派翠克·艾倫不負眾望，將於二月末繼任牙買加第六屆總督。這在牙買加獨立47年來尚屬首次。牙買加首相布魯斯·戈丁於2009年1月13日在議會會議上宣佈了對他的任命。

總督：派翠克·艾倫是剛離任的基督復臨安息日會西印聯合會會長，新近被選舉擔任牙買加總督。牙買加的復臨信徒數量占全國總人口的11%。他是擔任英聯邦國家職務的第一位牧師，第三位基督復臨安息日會信徒。他也是第一位在牙買加任總督職位的復臨信徒。[圖片：瑞迦蒙德·達布若斯基/ANN]

　　艾倫接受了《復臨信徒世界》的電話來訪，當日他在巴哈馬群島弗裏巴特協助審計工作的順利進行。他說：“我對於此事倍感驚奇，同時也身感責任的重大。我還不確定主要我們在這裏做些什麼，也許祂要我肩負如約瑟和但以理一樣的職份。我一直在禱告，希望自己能為上帝所用，無論是在哪個領域都是祂為我所作的最佳選擇。”

　　艾倫說，他會辭去他目前擔任的西印聯合會會長一職。中美分會會長以色列·雷圖說，2月10日將舉行一次特別行政會議，會上將提名一位繼任者。

　　雷圖在陳述中說：“教會是為社會服務的，我們可以通過教會組織內部事工，服務也可以通過個人在一些活動中的參與來進行。艾倫博士被提名為總督是牙買加乃至全世界的一個歷史性事件。就歷史而言，是前所未有的。而我們中美分區對此感到非常高興，因為我們教會高層中的領袖已具備擔當此重任的素質。”

　　雷圖還說：“我們預祝艾倫博士萬事如意，但也要他注意將會面臨的一些挑戰──這是當他擔任非政治領域領導時要面對的，同樣也是擔任國家重要職位需要面對的。我們會繼續為他禱告，也請他相信，無論何時，只要他願意回來繼續事工，教會的大門隨時為他敞開。教會會一直為他禱告。”

　　身兼牙買加人和基督復臨安息日會全球總會助理的奧維爾·帕遲曼特說，世界教會領袖對這一新聞感到非常高興：“謹代表基督復臨安息日會會長和我們全世界範圍內的教會大家庭，向艾倫牧師的即將就任表示祝賀。在他擔當新的國家職責時，我們會為他向上帝繼續禱告。”

　　艾倫在2月7日就58歲了。他將繼任2006年2月被任命為總督的霍爾公爵的職位。這位前任總督因為健康問題提交了辭職報告。有趣的是，肯尼斯·霍爾曾因為艾倫對教會和牙買加宗教所做的貢獻，在該國2006屆英雄日給他頒發過突出貢獻獎項。

　　根據牙買加資訊服務機構（JIS）報導，總督“代表女王形象，出席各種典禮場合，諸如議會的召開，榮譽頒獎，部隊檢閱。”

　　據JIS報導，牙買加章程中又給總督新增加了一些權力，其中包括“任命和管理國家官員，解散議會及其它，但完全依照他個人的決定被授權採取行動僅限於幾種情況。總督代表女王施行特赦，”包括“赦免死刑犯的權力。”

過去和現在：在2006年的照片中，肯尼斯·霍爾爵士當時是牙買加前任總督。他在國家英雄日為派翠克·艾倫頒發牙買加突出貢獻獎。艾倫獲獎的原因是他對教會和牙買加宗教事業方面所做出的突出貢獻。艾倫準備於2009年1月13日接替肯尼斯霍爾·爵士就職，六個星期後進行宣誓就職儀式。[照片由牙買加《搜集者》提供]

　　自2007年11月洛納的丈夫戈丁負責管理全國總理辦公室的工作。戈丁一家經常參加復臨信徒聚會。艾倫說是教會為改善牙買加人民的生活品質所做的努力才使政府領導注意到了他。

　　艾倫說：“我認為，在過去的幾年中，[戈丁總理]越來越讚賞[基督復臨安息日會]對國家所做的貢獻。牙買加教會對國家來說意義重大，在政府機關中也佔有一席之地。本會的事工計畫之一就是要每個人都發揮‘身處社會的’作用。一直以來，我們所做出的努力以及對該計畫議題的實行使政府越來越關注本會。”

　　擁有280萬人口的牙買加是一個憲政議會民主制國家，於1962年脫離英國獲得獨立。但它仍是英聯邦的一員，伊莉莎白二世仍是其統治者；總督代表女王執政。

　　艾倫是在牙買加的蒙尼哥師範學院接受的教育，後來又在教會開辦的安德魯大學裏深造，在那裏他先後獲得了專科、本科和碩士學位。他取得了教育管理和監督研究方向的博士學位、系統神學的碩士學位和歷史及宗教研究學士學位。

　　他是基督復臨安息日會的按立牧師。2000年10月，他被選舉擔任基督復臨安息日會西印聯合會會長。2005年經選舉繼任。

　　在此之前，艾倫曾在安息日會負責組織內部和外部事務等職務。他曾任中牙買加分會會長、西印聯合會教育和家庭生活部理事以及街道牧師。作為一名受訓教師，他也曾擔任幾所學校的校長，西印度大學兼職教授。西印大學就是現在的北加勒比海大學（NCU）。艾倫目前是NCU樞密理事會主席。

　　海德·耐特院長說：“我謹代表安德魯大學為我院有一名校友三次被提名到該重要職位而感到驕傲。做為一個牙買加人，我對總督辦公室心懷敬意，它在人民心中享有較高聲譽。”

　　詹姆斯·卡萊爾爵士擔任安提瓜總督一職已超過十四個年頭了，當時是伊莉莎白二世女王為他封爵的。他是第一位擔任國家首腦的復臨信徒。當一名記者打電話通知他，艾倫獲選的消息時，他答道：“這個消息真是好極了。”

　　詹姆士先生對《復臨信徒評閱》說：“那也是一個為主作見證的職位。你的一言一行都是一種見證。大多數人會通過你知道復臨信徒是什麼樣子。”

　　詹姆士先生還說：“牙買加人熱愛自己的國家制度，對之抱有極高的崇敬之情。如果任此重任的人不是一位博學多才的人，我真的會感到意外；[儘管]並不是這樣的人隨便都可以勝任這一職位。”

　　牙買加是西印聯合會和教會所屬的北加勒比大學的發源地。復臨信徒人數占全國總人口的11%。艾倫說，自己已意識到擔任總督的新的前瞻性。

　　艾倫說：“對於復臨主義和牙買加教會而言，這是一個偉大的日子。我相信教友們會對這個喜訊感到十分激動。他們也會逐漸意識到自己將會被……世人仔細觀察，並且這種情況還將繼續下去。這對我們向周圍人做出見證同樣是一種機遇。我認為這才是最讓我們感到興奮之處。我們將會有機會向人介紹我們的信仰，讓他們知道我們是誰。尤其面向社會的較高階層。這也是對教會未來的美好預示。”

　　他也坦言說：“會有各樣的挑戰來臨，但對於它們是難以克服的觀點我表示懷疑。我們所擁有的上帝是那位一直在外面尋找我們的主，而祂也會賜智慧給我們。”

　　──資訊來源於東印聯合會奈傑爾·酷克以及牙買加資訊服務機構