ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

我丈夫患黃斑退化。他心情抑鬱，雖然他只有一隻眼睛患病，而且也不是很嚴重。他的醫生給他開了一些維生素，我想要對這種病瞭解更多，以便知道應該怎樣對待他。

　　黃斑是視網膜的一部分，是視網膜內感光細胞最密集的地方，是我們直視時的聚光點。當黃斑退化時，我們就會失去清晰的視力──雖然不至於全盲──但視野會受到嚴重的障礙。

　　黃斑是由幾層細胞組成的，這些細胞層具有不同的功能。由於種種原因，這些細胞層在黃斑退化過程中會受到損害。當醫生檢查眼睛內部時，會看到一些淡黃色的色斑，這就是脈絡膜小疣。幾乎每個上了50歲的人都會有一些脈絡膜小疣。黃斑退化與這些小疣過多有關。

　　在因高齡導致的黃斑退化症中，炎症扮演著一個角色，新血管增生也扮演著一個角色。這些過程涉及炎症補償系統。根據病情的發展程度，黃斑退化症分為早期黃斑退化、中期黃斑退化和晚期黃斑退化。在晚期黃斑退化的病例中，萎縮和小疣往往已經擴散到黃斑中心，而且還有增生的血管。

　　只有10-15%的黃斑退化病例是非常嚴重的。這類病人很快就會失明，但別的病例則不會那麼快發展成失明。完全失明並不常見，但是如果一隻眼睛病情嚴重的話，另一隻眼睛40%可能會在五年內惡化。

　　黃斑退化的病因似乎不是唯一的，但人們已經診斷出幾種最可能的病因。大約有1.5%的老年人患有晚期黃斑退化症，但9%的病情是輕度的。由於人口老齡化，據估計，到2020年為止，北美患黃斑退化症的人將增加50%。

　　抽煙者，以及二手吸煙的人患病率較高，但是肥胖症、高血壓和植物性脂肪攝取量過多是另一些治病因素。

　　飲食中抗氧化劑和鋅的攝取量不足也是一種治病因素。

　　實踐表明，每天服用500mg維生素C，400 IU維生素E，β胡蘿蔔素15 mg，氧化鋅80 mg，氧化銅2 mg，可以比安慰劑更能降低黃斑退化速度25%。但是，也有潛在的問題，比如補充β胡蘿蔔素（一項研究表明，抽煙者中患肺癌的比率增加了17%），和維生素E可能導致某些人心臟病發病率。

　　典型的復臨信徒飲食提倡減少脂肪和鹽的攝取量，增加水果、綠葉菜、全糧和硬殼果的攝取量，對減少黃斑退化病患病率大有幫助。目前，一些新型療法正在評估中，很有希望幫助黃斑退化病患者重獲視力。

　　我們希望這些建議能對您丈夫有幫助。保持樂觀。定期地找一位知情的專家看一看。不要絕望──更新的療法就要出爐了。