談論耶穌的淑女

詹姆斯 R.尼克斯

　　據報告稱，懷愛倫是歷史上作品得到最多翻譯的美國女性作家：她的書《喜樂的泉源》已經被翻譯成超過160種語言；其他的13本書也已經被翻譯成超過25種語言。她的作品塑造了復臨信徒及那些不屬於教會的人。

　　懷愛倫1827年11月26日出生在美國東北部，緬因州的歌爾罕鎮。她和她的雙胞胎姊妹伊莉莎白是衛理公會信徒哈門·羅勃特和哈門·尤妮絲八個孩子中最年幼的。在1842年，她受洗並加入了她父母所參加的，在緬因州波特蘭的教會，他們全家是遷居到此的。在波特蘭這家人還參加了由威廉·米勒爾所引導的聚會，這位米勒爾由農夫轉為浸信會傳道人，基於自己對聖經預言的研究做出推斷：基督在1843年的某個時間會復臨（後來又修改為1844年）。

　　哈門全家成了米勒爾派，在1843年被衛理公會開除了教籍。作為一個年輕的女孩，愛倫裏面有一個強烈的負擔，要幫助其他的人找到耶穌。她完全盼望耶穌在1844年10月22日再來──米勒爾派基於但以理書8:14的2300日預言結束的記號所相信的日期。但基督沒有復臨，愛倫連同其他的米勒爾派成員一起，經歷了可怕的失望。1844年12月，上帝給了她第一個異象，此後一直到1915年她去世，估計她接受了2,000個異象和預言性的異夢。那第一個異象確認了上帝仍然與這一群沒有經驗的基督復臨信仰的信徒們同在。如果他們忠心，最終將會進入聖城。

　　由於害羞，愛倫感到很難把上帝在異象中給她的信息分享出去。然而，她從一個年輕的復臨信仰的傳道者懷雅各那裏得到了鼓勵。他們在1846年8月30日結了婚。大約在同時，他們倆都開始持守第七日的安息日，是基於貝約瑟所寫的一本小冊子裏面所包含的聖經證據。稍後，愛倫得有了一個異象，確認安息日是一個應持守的正確日子。

　　這個微小的卻慢慢擴大的持守安息日的群體繼續研究他們的聖經，去搜素其他被忽視或拒絕了數世紀之久的真理。那賜給懷愛倫的異象常常確認了他們從聖經的研究中所得到的結論。在必要的時候，上帝給懷愛倫指示讓他們遠離過去所得出的錯誤結論。但是異象卻從來不曾代替他們對聖經研究的需要。

　　在1851年，懷愛倫寫了一本小冊子，是100多本注明她名字的書和小冊子中的第一本。（她的第一本小冊子如今被收在《早期著作》裏。）

　　懷雅各和懷愛倫到處旅行，對著這個成長中教會的教友們演講和輔導。懷愛倫身為四個兒子的母親，要旅行到各處去鼓勵那些分散的復臨信徒就已經是很大的挑戰了，還不算與孩子們分開所帶來的痛苦。她還經歷了兩個兒子夭折的悲痛：約翰·哈伯特只有3個月大，亨利·尼考斯則有16歲。她剩下的兩個的兒子雅各·埃德森和威廉·克拉倫斯，後來都成了按手的基督復臨安息日會牧師。

　　儘管上帝賜給懷愛倫的許多異象包含了希望和鼓勵的信息，但是，其他的都包含著警告和譴責。有時候她注釋說，對她而言傳達其中的一些強烈的信息是何等苦難。作主的信使不是一項容易的任務！上帝反復透過她說話，及時在管理的、組織的和神學的挑戰上指導教會。

　　儘管懷愛倫在起初不願當眾講說，但她後來變成了一位非常受歡迎的講員。在她一生中，通常在復臨信徒聚會的許多需求上，她作為一個講員可能比作為一個作家更為知名。她所喜愛的主題之一是基督徒的禁酒，使她在非復臨信徒的禁酒團契中成為一名受歡迎的講員。一次當馬戲團來到城裏的時候，當地的禁酒協會邀請懷愛倫在戰溪市區所支搭的帳篷裏演講。禁酒的宣導者把她看作是最有可能阻止人們參赴馬戲團的人！

　　在1863年，上帝在健康的問題上給了懷師母一個主要的異象。雖然不是她在這個主題上的第一個異象，但這一個卻是更能充分理解的。它強調適當飲食、運動、休息和新鮮空氣的重要性，以及保護一個人的健康是一項宗教責任的概念。異象被寫了下來，而且出版了；異象中的原理最終被全球的許多復臨信徒採用了。近幾年來，科學的研究已經反復證明，與一般的人口相較，實踐上帝所推薦的生活方式導致復臨信徒有更長的平均壽命。

　　作為一名作家，懷愛倫覺得把上帝在異象中向她所顯現的描述出來，和在廣泛的閱讀上，她都很不充分。有時候，她讀到一些片語就保存在心裏，並在她講道或談話的時候使用它們。她也發現讀其他作家的作品能幫助她把上帝在異象中向她所顯示的更詳盡的細節描述出來。懷師母從來沒有聲稱自己是絕無謬誤或完美的，或聲稱她的作品與聖經是相等的。然而，她堅定地相信上帝藉著她所賜的信息是出於神聖的源頭，她的文章和書是在上帝的聖靈帶領下產生的。

　　關於懷愛倫的慷慨有大量的故事。住在澳大利亞期間，她手上總是留有一些布匹，這樣，如果她看見一位女士需要一件新的服裝，她就能有可用的材料送給她。她也參赴拍賣，並買來一些二手傢俱──如果某人的房子被燒了，或引發了一些別的需要，她就可以提供立即的協助。在教派對教會的受雇人員有一個退休計畫之前的日子裏，懷愛倫會將資金寄給某個需要經濟幫助的年老傳道人。

　　懷師母是一個親切的女主人，招待了很多的客人。因此，她通常在晚上較早的時候就就寢了，常常在凌晨2:00或3:00萬籟俱寂的時候起來寫作。她的一些書，如《喜樂的泉源》，是靈修性的──帶領人與基督有更緊密的同行。其他的如《給教會的證言》，則是從多年以來她所寫的許多提供勸告的信件和手稿中挑選的。

　　五本“歷代大鬥爭”叢書，在本質上更具歷史性，描述那正在進行著的，從創造之前開始於天上，直到千禧年結束最終根除罪的時候為止的，基督和撒旦之間的宇宙性較量。那些書的讀者不斷地受到邀請，在這場宇宙性的戰爭中選擇上帝的一邊。今天像《服務真詮》和《教育論》這樣的書在其領域裏被視為經典作品。

　　在1915年7月16日，她去世的時候，有24本已經出版的書，再加上另外兩本幾乎完成要的書。這些都不包括在各種不同的復臨信徒刊物上刊登的5000多篇期刊文章之內，還另有50,000頁大部分還未出版的手稿收藏在她拱頂的辦公樓裏。自從懷師母去世以後，按照她遺囑的指示，她文字遺產的託管者們已經以主題彙編的形式出版了許多她的作品。

　　在70年中，懷愛倫忠實地向人傳達了上帝給她的信息。雖然她從未在教會裏作過獲選的工作人員，但是教會的領袖們卻都不斷地尋求她的忠告。儘管沒有受過多少正式的教育，但她的異象卻造就了今天遍佈全世界的復臨信徒教育體系，從日托中心一直到大學的排列。她沒有受過醫務訓練，然而她的事工結果可以在一個全球性的復臨信徒醫院、診所及醫務訓練機構的網路裏看到。雖然她從不是一個經過按手的傳道人，但她的作品和榜樣在繼續影響著200多個有復臨信徒教會運轉的國家中數以百萬計的人。到如今，上帝藉著懷愛倫所賜的恩賜仍然在幫助人找到上帝，在他們的生命中接受他的饒恕，並與其他的人一起分享他的恩惠。

　　在懷愛倫生命的最後幾年，她喜歡每天乘著她的雙輪單座的輕馬車出去。當她會路過一個住宅，她會談起：“我想知道在那所房子裏的人是不是知道甚麼關於耶穌的事情。”她會停下來，去訪問那些在外面院子裏的鄰居，時常在離開的時候留下她果園的水果或花園的出產，加上一個文字的單張。她總是和他們談論耶穌。在她去世後好幾年，人們還記得她，那個乘著雙輪單座的輕馬車，談論耶穌的，穿著黑色衣服的嬌小的女士。

　　為什麼今天任何人都應該瞭解這樣的一個人？在我們日益匆忙的世界中，屬靈的事物常常沒有被注意到或者完全被忽視了，懷愛倫的榜樣和作品可以幫助尋求者找和上帝更深的經驗。她的作品不斷地指向聖經，就是上帝已經給他的百姓提供指導的地方。

　　詹姆斯 R.尼克斯是馬里蘭州銀泉市基督復臨安息日會全球總會懷愛倫遺產託管部幹事。