去年十月，當新聞透露了全球經濟危機之時，有300多名全世界基督復臨安息日會的執行委員會成員正在菲律賓的馬尼拉召開會議，討論教會管理的關鍵問題。總會會長楊·寶生隨後與《復臨信徒世界》的編輯比爾·瑙特坐了下來，討論一些由2008年議會而出現的有深遠影響的決定。

　　比爾·瑙特：你如何向一個在教會長椅上或鄉村長凳上的與會成員解釋，教會是怎樣從會議中得益的呢，例如像在北美以外召開的2008年議會？教會從會議中得到了什麼呢？

　　寶生：我們在馬尼拉相會之時，正值全世界在經歷那被描述為“經濟的災難”之際。這顯然地影響到每個人──從個體的、組織的，政府的角度。當然，我們作為一個全球性的教會也受到了影響。基於這樣的背景，有人可能理所當然地問：“為什麼要花費更多的精力和費用，在北美以外召開這次年議會呢？”

　　我會回答說：這是保持家庭合一的代價！在我們的全球成員中有大約百分之九十四的人生活在北美以外，因此，當教會的領袖們聚到一起並在會議中坐談的時候，全世界的成員們都會有一種置身事中，參與其間的感覺，這非常重要。

　　我們在菲律賓有約 700,000位教友，我們在這個國家的各地有大學、醫院及其他的機構。教會在公眾媒體和政府部門中廣為人知──我們的數量和名字都是普遍為人認可的。大約有14,000個人在馬尼拉參加安息日的活動，有一種奇妙的團契感和極大的慶祝精神。

　　我認為全世界教會的領袖藉著這樣的事件來強調我們教會大家庭的全球性特徵是很有好處的。在過去的十年中，年議會已經在南美洲、中美洲、澳洲、歐洲和非洲召開過。因此，這一次我們來到亞洲是對的。

　　比爾：你是在說，你必須親自前往另外一個地方，這樣，教友們才會發現你是在傾聽那些北美以外的事情嗎？

　　寶生：是的，當然。親自出現使一切都變得不一樣。全亞洲的教友都看見，我們來了，並且我們“升起了旗子”。這對菲律賓的復臨信徒教會意義重大：教友們對他們的教會感覺良好。他們可以慶祝其力量，並藉此得到鼓勵和推動。

　　比爾：你前面說到了當我們在馬尼拉見面之時所報導的關於全球經濟危機的新聞。這對會議的進程影響到了什麼程度，還有你如何看這危機在接下來的數周甚至數月中對教會的影響？

　　寶生：像這樣的一次金融災難是不可預期的。在世俗的市場中沒有人知道在接下來的一天、一個月，或者一年中這件事會帶來什麼。我們當中那些在教會管理工作中任職的人需要問：我們作為一個教會如何與這件事聯繫起來？甚至我們如何去表決一個預算？我們的預算是以信心──為基礎的，是在我們成員明年的什一奉獻和宣教奉獻上，而不是在我們已經存在銀行裏的錢上。

　　我們在過去的這些年間已經得到了奇妙的祝福，這給了我們一個堅固的基礎來進行計畫。但是目前金融市場的不可靠在近來的歷史上是空前的。我們是不是像什麼事情也沒發生那樣繼續進行呢？不，當然不。當我們在年議會上介紹預算的時候，我們提議，總會行政委員會、內務會議，保留對預算做出臨時調整的資格──在我們注意全球的經濟形勢情形如何繼續發展之時，可以有回應和調整我們財務的機動性。

　　比爾：你如何看這些事件對2009整個預算年教會運轉的影響？

　　寶生：教友需要知道，在我們等待一個更加清晰的長期的經濟圖景顯現的時候，我們將會小心審慎地往前走。這些情形將會影響我們在世界總部運轉時可使用的資金數量，讓他們知道這一點也是很重要的。我們將會在安置職工上實行控制──禁止填補目前的空白──就如同在其他領域裏想辦法減少開支的努力一樣。

　　比爾：為了處理目前的經濟實際而保留金融的機動性，這個目的好像有天意似的與另一個在年議會上討論的重要問題集中在一起了：關於教會結構的彈性。

　　寶生：是的，事工、結構和服事的委員會遞送了最後的報告，兩個重要的建議被年議會的執行委員會毫無異議地一致地採用了。帶著這些建議，執行委員會說：我們是一個成長的、有活力的、以及全球化的社區。因此我們有權利不時地問問我們自己：面向將來最有效的和最可靠的方法是什麼？我們有在數十年前被定義了的某些的形式和結構。對於教會而言，這些是不是最好的，最有效的方式去完成其使命呢？或者教會純粹的增長和變化著的環境，在其中教會運轉著，就意味著我們必需使某些過程簡單化呢？

　　在過去三年裏，委員會已經研究了這些問題──其中的成員們處理了來自世界各地教會的巨量資料。在2007年的年度上，我們通過熱切接受“決定性”的原則，採納了委員會建議的第一部分──提供給地方教會能力，使其能對最適合自身需要和特定環境的管理結構做出限定。我們說：“必須有很高的信任度；有一些時候，我們必須允許地方教會去決定它怎樣才能在其自身的特殊背景裏貫徹我們教會的共有價值、特性、及使命。”

　　目前，在這次最近的年議會上，委員會建議，就服務於全世界教會的總會各部門，我們要再一次考慮最好的方法，為它們設定範圍和設置職員。委員會說：“讓我們擴大機動性與信任的這個項原則，這樣，在每年年議會上的全球總會執行委員會就能以一種有活力的方式來回應目前的現實，檢討需要，並且如果需要的話就快速地回應挑戰。”

　　因此，我們將會要求總會在2010年的代表大會上考慮一個給予執行委員會更大的臨時責任的建議；要問：“是什麼會給我們的教會最好的服事？那最明智的，最審慎的行動過程是什麼？我們是不是應該繼續以同樣的方式做事，只因為我們一直都那樣做呢？”

　　記住這一點很重要，在建議中一些責任是授權給年議會的，我們不是在談論一個小型的或不具代表性的團體。

　　比爾：當然不是一個電話委員會！

　　寶生：不，不! 我們正在講一個大約300多名來自世界各處教會的教會領袖、前線牧師、和義工組成的團體，他們每年在會議中會面。這是一個獨特的集體──可能成員的數量上比大會少一點，但它不會沒有代表性。

　　我們時常在說，現在也是如此，當教會在全球總會大會上相遇的時候，上帝都獨特地臨格並引導他的教會。但是我相信，當出席大會的代表們選擇移交他們的一些責任的時候，這也會成為真實的。

　　比爾：當大會結束的時候，上帝的祝福──他與他百姓的同在──仍不會結束。

　　寶生：對的。委員會所做出並且被年議會所採納的第二個重要的建議乃是：在大會之後的第一個年議會上進行總會各部門和各事工的副主管選舉。

　　這樣做有什麼好處呢？我作為會長已經有兩次坐在全球總會大會的提名委員會上了，我知道在那幾個小時裏要發生那麼多──太多──的事情。也許，在一些情況下，這項工作並不像它本應該的那樣進行的很好。那是一個有時引起疑問的程式。但是如果委員會的建議被採納，將會使將來的大會有更多的時間以一種深思熟慮的方式去考慮人選，誰將會被選進核心管理的辦公室，誰將領導各部門。

　　第二，它也給已經在大會上獲選的部門主管們兩三個月的時間去考慮，與會長和行政部門磋商，他們的小組怎樣才能最好地被組建起來。我也公開在馬尼拉聲明說，年議會的提名委員會，一定要公平地反映全球性教會的方式被組建，它將受委託為將來各部門的定位命名；它必須公平地代表平信徒和地方教會的牧師。

　　比爾：當你看著整個年議會的代表團時，你就有這樣的印象，它極好地代表了全世界教會的種族和人種多樣性。但是教會統計學家告訴我們，全世界教會百分之65至70是女性，但是女性代表不會超過百分之10。我們如何來處理這個事實呢？

　　寶生：已經有歷史證實，這對我們而言是一個非常緩慢的過程。因為早先的全球總會大會決定在福音事工中不按立女性，女性還沒有同樣的通路進入領導的崗位。更困難的是要找到有背景和經驗的個體來完全地參與年議會的進程。但是，毫無疑問，必須有一種更加謹慎的努力來糾正這一切。我們正是不得不在選擇女性作為總會執行委員會的成員上更加謹慎。我們也不得不包含年齡在35歲以下的更年輕的非專職專業人士──不是因為他們在教會中能滿足一個領袖的角色──而是因為在我們進行教會工作的時候，他們帶來我們非常需要的能力和技術。我們也需要確定他們能服事足夠長的時間──也許達到10年──這樣他們便能像多產的和有促進作用的執行委員會成員般行使職責。

　　這種模式對我來說似乎是一個更負責任的計畫方法，並且借它本身把最好的和最有代表性的男人和女人的小組帶到一起在各部門裏服侍。

　　比爾：這些來自馬尼拉年議會的建議會從這裏走向何方呢？

　　寶生：這些建議將會被2010年在亞特蘭大召開的全球總會大會的代表們考慮，我能肯定應該會產生更多的討論。你知道，通過所有這些過程，我們一直在說：讓我們不要把教會禁錮在不能改變的僵硬形式或結構裏，這一切只是因為“我們一直都這麼幹”就變成了“神聖不可侵犯的”。讓我們的眼睛持續地注視在更大的圖景上；在一個不斷增長的教會的需要和要求上；在我們堅持不懈地尋找更有效率，更有較的方式去做教會工作的義務上。並且，凡我們所做的，讓我們繼續聚焦在使命和合一的最重要價值上，然後自信地走向前面主耶和華帶領我們去的地方。