我们在自助餐厅里流连，随意撷取午餐的马铃薯、豆子和水果。不久之前我们彼此还很陌生，但在进餐的当儿我们却找到了话题。

　　“你经常旅行吗？”他想知道，也许是希望对世界的视野更开阔些吧。

　　“是的，”我带着悲哀的微笑说。“有时候太多了。”

　　“你是一个牧师，对吧？”我问道。他默默地点点头，眼睛注视着他的盘子。我接下来触及了一个不可避免的问题，这个问题总会在牧师与牧师之间交换。

　　“在你的区域里有多少个教会？”我已经在心里做了一个基于训练的猜测：大约55岁上下，他可能在他所服侍的城市里有一群，或许是两群规模中等的会众。

　　“二十二个。”他轻轻地说，仍然看着那些豆子。

　　从我桌子这边所发出的急剧的喘息显然惊动了他。他抬起眼睛，嘴角露出了一丝倦怠的微笑。

　　“在你的区域里你有22群会众？”我怀疑地问道。突然，我为自己曾经在一些时期悲叹服侍着两三个教会而感到羞愧。“在你的地域里有多少会友？”

　　“大约4500左右，”他低声咕哝道。

　　我坐回到自助餐厅的椅子上，心不在焉地摆弄着叉子，一个上帝的仆人满足于巨大负担的谦逊使我吃惊不已。当我进一步迫使他描述他的责任时，我看到了我以前所遗漏的东西：在基督里稳固的信心；当他谈到训练地方的长老，每年为新信徒施洗，组织新的会众时，毫不含糊的喜乐点亮了他的双眸。

　　在复临信徒的世界中，他的故事绝非仅有。地方教会的牧师们所担负的担子是浩繁的，又广又深，复杂而无休止。在方式上更是多得无法胜数，他们是把上帝的余民连在一起的粘合剂。我们的牧师们乃是不可或缺的仆人，我们欠他们的远远比我们通常所承认的还要多。

　　本周，为你身边的牧师祷告。祈求天父赐给他们喜乐，不仅仅是在所有的工作完结之时，也在他们工作之中。奉他们如此热心服侍的那一位之名，说一句鼓励的话。

　　“你们各人的重担要互相担当，如此就完全了基督的律法。”（加6:2）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──比尔·纳特