ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

我妻子80岁了，有多年的背痛。我最近听说有一本书，论述了免除疼痛的生活。我想这涉及到一种“精神治疗法”。复临教会对“精神治疗法”的看法是什么呢？

　　怀爱伦的态度非常坚决，她认为永远也不能把我们的精神交给别人来控制或暗示，就像在催眠治疗中所发生的那样。她对意志力被正确指导所产生的效果则是非常肯定的。我们坚定地相信，精神在很大程度上支配着我们的健康和我们对疾病的反应。然而，我们不相信，所有的疾病都因精神而起。认为人能靠意志去掉癌症、严重的肺炎、疟疾问题，或无须通过合适地排列和使用夹板就能固定骨头，是很荒唐的事。

　　但疼痛是完全不同的另一回事。疼痛不是疾病；而是一种症状。疼痛对我们很有用。它使我们把手从灼热的炉子上挪开，或者避开锋利的物体。因此，疼痛对于我们正常的生存而言是必要的。然而，慢性疼痛又有不同，它表明一些神经受困扰，并且在某些方面它可以借着持续的存在而变成永久性的。

　　我们的大脑有一套通路刺激脑内啡（endorphin，也可译为安多芬或内啡肽）的产生。它们是化学物质，功用类似于鸦片剂。鸦片剂是海洛因、吗啡和可待因──罂粟一类植物的派生物。也许聪明的说法是，鸦片剂像脑内啡。

　　有一些化学物质可以阻碍鸦片剂的作用，并且这些药物治疗也显然可以阻碍脑内啡的作用。研究人员显示，安慰剂的效果──这是一个对大约35%的人有效的方法，通过它，内在的物质将导致痛苦的减轻──是通过脑内啡系统得到调解的。鸦片剂的阻碍物也阻碍安慰剂的效果。安慰的工作乃是藉助暗示的力量，因为我们有一种反应机制，藉此我们的大脑可以抑制疼痛。但要记住，安慰剂效果只对35%的人有用。因此，要获得成功，人就必须有对脑内啡的强有力刺激。还有，所能经验到的疼痛缓解并不是百分之百的。当然，当痛起来的时候，任何程度的减轻都是非常受欢迎的。

　　研究已经显示，疼痛减轻的回忆在人的头脑中有被夸大的倾向，对于这些得到了些缓解的人，会导致他们对缓解的叙述超过当时所实际经历的。怀疑本身可能对这种脑内啡刺激反应机制的运作是反效果的，但如果我们不坦白说我们怀疑那基于重大的病因导致的疼痛会百分之百的消除，我们就不诚实了。我们深感不安的是人们可能忽视了疼痛的起因，而去追求疼痛的减轻。诊断总是应该先于治疗的，即或治疗将会是一种“精神”的过程也应先行诊断。如果没有成功地进行一次认真的器官问题诊断，可能带来灾难性的后果。

　　您的妻子，可能有脊柱的退化情况，对此常规的医生没有什么意义重大的治疗措施，对于疼痛也可能从心理适应方面寻求帮助。还要记得，祷告，仰赖主的顾念，也可能除去那些提升疼痛的焦虑元素。