我們在自助餐廳裏流連，隨意擷取午餐的馬鈴薯、豆子和水果。不久之前我們彼此還很陌生，但在進餐的當兒我們卻找到了話題。

　　“你經常旅行嗎？”他想知道，也許是希望對世界的視野更開濶些吧。

　　“是的，”我帶著悲哀的微笑說。“有時候太多了。”

　　“你是一個牧師，對吧？”我問道。他默默地點點頭，眼睛注視著他的盤子。我接下來觸及了一個不可避免的問題，這個問題總會在牧師與牧師之間交換。

　　“在你的區域裏有多少個教會？”我已經在心裏做了一個基於訓練的猜測：大約55歲上下，他可能在他所服侍的城市裏有一群，或許是兩群規模中等的會眾。

　　“二十二個。”他輕輕地說，仍然看著那些豆子。

　　從我桌子這邊所發出的急劇的喘息顯然驚動了他。他抬起眼睛，嘴角露出了一絲倦怠的微笑。

　　“在你的區域裏你有22群會眾？”我懷疑地問道。突然，我為自己曾經在一些時期悲嘆服侍著兩三個教會而感到羞愧。“在你的地域裏有多少會友？”

　　“大約4500左右，”他低聲咕噥道。

　　我坐回到自助餐廳的椅子上，心不在焉地擺弄著叉子，一個上帝的僕人滿足於巨大負擔的謙遜使我吃驚不已。當我進一步迫使他描述他的責任時，我看到了我以前所遺漏的東西：在基督裏穩固的信心；當他談到訓練地方的長老，每年為新信徒施洗，組織新的會眾時，毫不含糊的喜樂點亮了他的雙眸。

　　在復臨信徒的世界中，他的故事絕非僅有。地方教會的牧師們所擔負的擔子是浩繁的，又廣又深，複雜而無休止。在方式上更是多得無法勝數，他們是把上帝的餘民連在一起的粘合劑。我們的牧師們乃是不可或缺的僕人，我們欠他們的遠遠比我們通常所承認的還要多。

　　本周，為你身邊的牧師禱告。祈求天父賜給他們喜樂，不僅僅是在所有的工作完結之時，也在他們工作之中。奉他們如此熱心服侍的那一位之名，說一句鼓勵的話。

　　“你們各人的重擔要互相擔當，如此就完全了基督的律法。”（加6:2）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──比爾·納特