当代信徒建于宣教先驱所奠根基

吉恩·托马斯

　　当他到达我们前门的时候，他没有穿戴马扎伊尔人的红色毯子，而是穿着一条陈旧的裤子和一件夹克，带着一台笔记本电脑，而不是打猎的长矛。

　　“我是所罗门，”他说。“你们已经了解了我的工作？”

　　“请进。”我们说。

　　他一边把他的电脑放在咖啡桌上，一边解释道，“一位从北达科他州来旅行布道的医生，把这个给了我。我想你们喜欢看我的其中一间教会里会友的一些照片。”

　　一些马扎伊尔女子围成一群坐在荆棘树下，穿着色彩鲜亮的外套，戴着传统的串珠项链和耳片。

　　“你们的教会有多少会友？”我们问道。

　　“包括孩子在内，一个教会有大约300人，另一个大约有120人，”他回答道。“马扎伊尔男子认为宗教是给他们的妻子的，所以我们的会众大部分是妇女和儿童。但靠上帝的帮助，这种观念会改变。”

　　我们当中那些1950年代作为差传布道士，在肯尼亚和坦桑尼亚工作的人，把今天的进程看成上帝恩典的显著证据，也是福音能力的一个实证。那些直到最近还没有蒙福音光照的人，正在学习去信靠真正的“恩盖”（Ngai），天地的统治者。

开辟道路

　　当1900年代，来自英格兰的差传布道士在东非建立布道事工的时候，他们发现肯尼亚的殖民政府给各种不同的布道士团体分配了特殊的国家区域。

　　复临信徒所得到的版图在维多利亚湖周围，路欧和卡西部族当中。那个区域复临信徒就变成占主导地位的了。在路欧人当中建立了简底亚区会、东非印刷所以及肯度布道医院；在卡西人的地区则设立了念克瓦区会和卡玛甘博培训学校。与这两个区域接壤的马扎伊尔人地区被列为禁止入内的地区，是未被传道工作触及的余剩地。

　　在1950年代的中期，与现在建立在路欧人和卡西人当中的许多教会一起，教会的领袖们被引导去和他们的马扎伊尔邻居分享福音。然而，政府已经下令不可以向这个部族传福音。这个问题屡次被南尼亚萨湖地区（卡西人）委员会讨论。

　　他们提出了一个计划，在马扎伊尔人的境内开设一个卫生所，并邀请肯度医院的医疗人员来参与。医生们热情高涨，很快每月一次的卫生所就开始运转了。好几个月，在来自卡西的传道人员陪伴下，医生们协同工作，向来自周围村庄的马扎伊尔人提供医药帮助。

　　但有一天，从监控马扎伊尔人事务的总部，凯尔格瑞斯，寄来了一封地区专员的信。“这件事已经引起了我的注意，”信上说，“你们非法进入马扎伊尔地区。因此，从即日起，你们要停止并打消穿越他们边境和干扰他们生活方式的念头。”

　　这就结束了第一次从北部边境向马扎伊尔人传道的努力。但随着一次奇异的形势变化，很快就有了一个改变。

　　在一次从卡西区会到肯度医院的旅行中，区会会长弗莱德·托马斯（他曾经帮助发起卫生所），在医院里很惊奇地遇到了一位马扎伊尔酋长。

　　“你怎么到肯度医院来了，马弗塔？”托马斯问道。

　　“我得了很重的病，走遍了我所知道的每一个医院，甚至去了内罗毕。但没有医生能治好我，所以我就回家等死。

　　“在那时，我的妻子们，考虑到她们将来的福利，就说，‘还有一座医院你没有去过。’

　　“‘哪一座？’我问。

　　“‘你还没有去过肯度湾的医院，’她们回答说。

　　“‘不，’我对她们说。‘我永远不能到那里去。我们马扎伊尔人鄙视那些住在医院附近的民族。不管怎样，我是那个要求地区专员下令停止他们在我们的区域所开始之卫生所的人。’

　　“我的妻子们只是笑。‘去吧，’她们说。‘既然你没有活下去的希望，最好自己把握生命，到那里去。’所以，我就到这里来了，这些医生们正在给我治疗。我很快就要回家了。”

向前进展

　　在我们的客厅，平信徒牧师所罗门·莱纳纳向我们讲述了他的故事。他出生在一个传统的马扎伊尔人的家庭里，并且家人期望他青少年时期能在父亲的曼那亚塔（“小屋”）周围的山上牧放牲畜。但是所罗门注意到，受教育的年轻人不再牧放他们家中的牛羊，而是有了高收入的工作。

　　但当所罗门把自己想受教育的愿望告诉他的父母亲时，却遭到了父亲的反对。然而，他的母亲说服了他的父亲。他们卖掉了几头牛，送所罗门去了内罗毕的一所寄宿学校。

　　“在学校里另外还有一个马扎伊尔青年，”所罗门说。“其它学生都来自和我们的背景不同的部族。他们的风俗和信仰对于我们而言非常的陌生。”

　　1989年完成高中的学业之后，所罗门就去找工作。马克思威尔复临信徒专科学校，一所在东非的布道士子女的寄宿学校，当时正在内罗毕城外被重新安置。由于在学校里获得的英文和其它技能的实用知识，所罗门申请了一份工作，负责记录那些送到新校园的建筑物资。

　　那些与所罗门一起工作的布道士教师们的生活方式深深打动了他，他表示出一种更多了解他们信仰的愿望。他的问题带出了圣经学习，并最终受了洗。他所学到的一切是这样令他喜乐和满足，在兴奋中他开始与其它马扎伊尔人分享他的信仰了，其中的一些正好住在新学校后面的山上。所罗门和一名叫格温·爱德华兹的布道士为那些村民开办了学习班，教他们如何阅读圣经。

　　1994年，第一批有六名那个团体的归信者在学校阶梯建筑底部的小池子里受了洗。可是当学校的建筑项目完成之后，所罗门的雇用也就结束了。

　　“之后发生了什么？”我们问道。

　　“我被打发到ASI经营的赞比亚河畔培训学院，在那里我接受了六个月的神学和健康学习的课程。现在我是一个自养传道人。我周游马扎伊尔人的村庄与他们交朋友，让他们对上帝的道发生兴趣，教他们关于清洁、健康和预防艾滋病的知识。”

　　马扎伊尔人生活的地方大多在乡下，那些未开发的区域跨越肯尼亚和坦桑尼亚延伸数百英里，几乎没有铺平的道路，通常在四轮驱动的车子里面是痛苦的。这就是说所罗门没有自己的交通工具，他乘坐公共汽车到能够到达的地方，然后长途步行到那些感兴趣的人那里去。他的两个教会都很难到达。他离开家，用很多个夜晚举行健康学习班和查经学习。所有这一切都是在没有教会报酬的义务基础上做成的。

　　简陋的道路和通信的缺乏使得正确统计今天在马扎伊尔人的地区有多少信徒和教会成为一件很困难的事情，但许多的生命正在被福音改变。

　　吉恩·托马斯最近从肯尼亚归来，她和她的丈夫弗瑞德，在马克思威尔复临信徒专科学校义务服务了九个月。