一个复临信徒组织给长期缺乏的人提供教育、卫生保健以及庇护所。

斯蒂芬·恰沃斯

　　埃里克·拉亚花了二月的大部分时间在肯尼亚的纳库茹（Nakuru）。他是一间加拿大救济发展机构──“更好天下”（A Better World）的干事。去年底肯尼亚总统选举后，那摇撼国家的社会动荡掀起浪花之时，拉亚曾在此间到了肯尼亚。

　　“更好天下”支援一所纳库茹的孤儿院。随着争议的选举，横扫全国的骚乱和抢劫，导致孤儿院近旁许多家庭和其它建筑物毁坏。那时，竞争部族的成员，在孤儿院闸口出现，孤儿院表示试着在竞争中保持中立，其唯一的使命是照顾在其管理下的孩子。

阿富汗：义工夫妇厄尼和埃尔凡·施考兹帮忙资助这个帐篷，是14顶在喀布尔正被临时用于由“更好天下”赞助的女子学校的帐篷中的一顶。

　　拉亚的当务之急，是为孤儿院获取食物和其它基本的供给；这些食物和供给，是在与暴力相伴而来的混乱期间中断了的。可是，因着数千人流离失所，极需食物和庇护所，拉亚和“更好天下”立即采取紧急援助的行动，与当地政府和其它援助机构合作，以更大的援助努力去帮助他们。

　　“目前，我们所在的帐篷里有14,000个流离失所的人，”他报告说。“情况很糟。我们的重点是母亲和孩子。我们有大约2,000个母亲带着1岁以下的孩子，从床垫到炊事用具，再到喂养他们，药品，我们为整个的工作做了每件事。”

回馈

　　埃里克·拉亚50年前出生在斯里兰卡，他的父母在一所基督复临安息日会的学校里教书。埃里克的母亲，当她还是一个孩子的时候，曾经住在斯里兰卡的一个村子里，复临信徒布道士为当地的孩子们设立了一所学校。“我的母亲来自一个非常贫穷的家庭，”拉亚回忆说。“由于她在教会学校所受的教育，我们整个家庭都受惠，摆脱贫穷。”拉亚和他的父母亲，以及他的两个兄弟最终到了加拿大，在那里埃里克进入了加拿大联合学院（现在是加拿大大学学院，Canadian University College）。

　　毕业取得文学士学位后，拉亚又从温哥华的不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia，中文又称英属哥伦比亚大学，许多华人又称此为卑诗大学）取得一个商业学位。然后他又回到加拿大大学学院担任学生财政主任的工作。五年后，他在阿尔伯达的里德迪尔开始了自己的生意。

　　“当我开始自己的生意时，我说，‘有一天，如果我在加拿大成功了，我要回馈一些金钱和时间去帮助别的人。’”

肯尼亚：在“更好天下”（A Better World）所提供的许多眼科诊所中之其中一所，肯尼亚马扎伊尔的一员试带一副眼睛。──图片由“更好天下”提供。

　　1990年，拉亚与当时是加拿大大学学院校牧的布赖恩·里维特合作，为环球的发展计划提供资金。利用学院高地的基督复临安息日会教堂，作为“更好天下”接受资金的基地，并与堂董们一起担任“更好天下”的行政工作，借着捐赠5,000加元去为肯尼亚肯度海湾小儿麻痹症受害者的康复计划提供资金，拉亚和里维特开始了他们谨慎的运作。（那个项目的报告发表在2001年4月5日的《复临信徒评论》上，题目是“村里的大个子”。）

　　“我尝试采用商业模式从事人道主义工作，”拉亚解释说。“更好天下”视其项目为投资，而不仅仅是慈善事业。“我们的利润不一定是货币，但（项目）必须产生一些结果，”他说。

　　这种“商业模式”的另一个部分要求地方小区来捐献，数量相当于他们从“更好天下”所接受数量的百分之二十五。

　　最后，经费开支保持在一个绝对的最小限度中。“我们的目标是零经费，”拉亚说。“没有人是受薪的，我们没有办公室，我们甚至没有电话账单。每个人都必须自付路费，捐献他们的时间。捐赠人的钱没有一分是支付经费的。”

　　18年之后，“更好天下”在12个国家经营着，包括阿富汗、玻利维亚、印度、肯尼亚、卢旺达、西藏、乌干达和美国（在卡特里娜飓风之后）。

　　“第三世界国家没有社会网络和税收系统来支持人口，我们仍然要应付教育、水和健康的基础部分，”他说。

它怎样工作

　　自18年前谨慎的开始以来，“更好天下”目前一年照管着近20个项目，带来超过二百五十万加元的捐款。“我们投入大量资金在教育上──建造学校、训练教师、向这些学校提供书籍和课桌，”拉亚说。他还特别指出，世界许多地方的地方政府不能为他们的公民提供教育和健康所需的基础设施。可是有了一些机构的少许帮助，比如“更好天下”，教师和医药专业人士就能以外界帮助提供的设施为他们的小区服务。

　　“我们与地方政府合伙建造（学校）和医务所，这样我们就不必维持它们了，”他说。“我们期望他们将他们的教师安置在适当的位置，在开始（建造）学校之前我们就有这个协议。”

玻利维亚：在玻利维亚的费米莉亚费利兹（幸福家庭）学校和孤儿院里一个小女孩在津津有味地吃饭。

　　“更好天下”在每一个小区里都与一个“小区发展委员会”一起工作，由五六个在小区中最有影响的成员组成。一名村长，一名校长，一名医院或医务所的主管以及其它的两三个人，帮助决定他们小区需要优先考虑的事情，帮助执行计划。之后委员会检查资金帐目，并提供定期报告。

　　“更好天下”的义工们，自费每年去视察项目一两次，检查项目进展，确定每一样事情都在平稳进行。“他们花两三天时间在我们的项目地点，监督上一年的工作，计划下一年的工作。”拉亚说：“我们在一个小区工作5到10年。”

　　“更好天下”有一个义工总部，由90%的非复临信徒和10%的复临信徒组成。拉亚判断“更好天下”98的财务捐款来自非复临信徒捐助者。

　　拉亚解释说，“在我的生意中，我见到了很多人，大多数不信奉宗教，他们不打算去教堂，但有一个很深的愿望去帮助别人。他们没有一个要自己参与的机构。”一些在里德迪尔和周围地区的独立教会，他们不支持一个常规的传道组织或人道主义组织，却给“更好天下”捐款，向世界上其它地方的“这些人中一个最小的”尽他们基督徒的义务。公立小学、中学和大学的班级已经加入了“更好天下”环球项目的筹款和捐献服务。“对我来说这是没有记录的激情，”拉亚论到里德迪尔更广泛的小区说，“使他们参与并让他们知道教会所做的。”

　　当项目的完成之时，捐款人被邀请（当然，他们是自费的）出席盛大的开幕仪式，让他们自己看他们的捐赠所成就的。“这激发他们回来，并且筹集更多的钱，”拉亚说。

肯尼亚：九岁的杰克林，与安德里亚·杰亚考布（左）和保拉·蒙儒一起，迈开了她的第一步。“更好天下”在小收容所里为残疾儿童提供了手肘拐杖、站立框架、吊带、鞋子和其它物资。由于先天的原因，杰克林以前从未行走过。

　　在拉康姆的学院高地复临教会的形象在最近的18年中显著地提升了。所有给“更好天下”的捐赠都通过教会开收据。从小区来的人们出席每年的人道主义日聚会，期间不同小区的领袖就成了主题讲者。去年的讲者──里本霍姆斯的长官和天主教学校董事会的主席高德·邦其，评论说：“我在过去的七年里都在支持‘更好天下’。去年十一月我有机会与我的女儿一起去旅行。我为一群志愿者所能制造的巨大不同而惊异。”一篇题为“仁慈的连锁反应”的社论与一个由报纸编辑莉萨·乔伊所写的头版故事，一起刊登在2008年1月22日《拉康姆环球》上，报导了她到肯尼亚一个穆斯林小区的行程，在那里“更好天下”提供了医药和矫正视力的服务。

　　对“更好天下”而言，捐助者的宽广基础也从它所资助的跨文化的项目中反映出来。“我们不想人们认为我们只是拿他们的钱去支持基督复临安息日会的项目，”拉亚说。“更好天下”在一些多数人信奉伊斯兰教、佛教、天主教或新教的小区服务，也有复临信徒的小区。“每一次我们命名一个建筑物，‘更好天下’总是在末尾，”拉亚说。“（招牌）会说，‘由当地小区和学院高地基督复临安息日会的‘更好天下’资助。”

　　“更好天下”同样赞助短期的，两周的使命项目。“我们说，‘利用你的休假，进入一项使命，两全其美，’”拉亚说。

总是需要

　　“更好天下”与全世界其它的发展和救济机构合作，尤其是安泽国际救济机构（ADRA）、红十字会、反饥饿行动以及国际医疗援助计划（MAP）。

藏族：中国青海省瓦里滩孤儿福利学校（Waritan School，或瓦热滩孤儿学校）的首届开学典礼。学校由“更好天下”（A Better World）赞助。

　　拉亚的下一个举措是征募青少年进入“更好天下”的工作，特别是那些在公立学院或大学校园学习的人。“两年前我们从渥太华大学得到了一组工程学的学生，建立了他们自己的分部，”拉亚说。“他们致力于水系统和太阳能照明。他们和自己的教授一起把此事当作一项班级的计划来做。”另一个五名高中生和二名大学生的小组是今年早些时候肯尼亚一个小组的一部分。

　　今年“更好天下”正在支持的项目如下：

　　* 肯尼亚克苏牧的俾路支早餐中心，向在三所地方小学读书的200个孤儿提供早餐。

　　* 玻利维亚的费米莉亚费利兹孤儿院，照顾50个孤儿，并帮助开发一个将提供他们营养需要的农业项目。

　　* 肯尼亚克都瓦的聋人学校，需要一幢永久的建筑来替换那个为60多个聋学生和职员服务的临时建筑。

　　* 东部肯尼亚的凯普奇姆奇姆招待所，为身体伤残的孩子们提供住处。

　　* 在阿富汗，一所盲人学校正在计划阶段，还有一所女子学校也一样。

　　这些项目和其它的项目，还有关于如何参与“更好天下”的信息，可以通过它的网址得到：www.a-better-world.ca.

　　任何已经在发展中国家旅行过的人都会熟悉那些系统性的需要，诸如因缺少教育、医疗保健、食物及庇护所而导致的贫困和疾病。那些与“更好天下”一起的义工知道，他们的行动只是接触了世界需要的一小部分而已。然而，他们还知道，当他们在等候拔摩海岛上的先知所看见的“新天新地”（启21:1）时，他们的责任乃是向着那些耶稣描述为“这些人中一个最小的”人（太25:45）。

　　对于那些他们所服事的人，“更好天下”现在开始了。

　　斯蒂芬·恰沃斯是《复临信徒世界》和《复临信徒评论》的编辑主任（managing editor）。