ALLAN R. HANDYSIDES 和 PETER N. LANDLESS

　　人們在談論諸如愛滋病或心臟病等許多健康問題時，似乎總是提到貧窮。您能夠就貧窮是如何影響健康的，發表一下自己的看法嗎？

　　貧窮是全球性的健康問題，它影響到全世界各個地區的貧困人口。與一些富裕國家相比較，對“貧窮”國家的健康統計為我們展現的是一幅更為灰暗的景象。然而，即便是在美國──世界上最富裕的國家之一──為貧窮付出的代價也是很高昂的。

　　其中主要需考慮的問題之一就是日常飲食和獲得食物可能性問題。比較典型的是，北美地區居民已經把他們的飲食取向轉到對高脂肪食物的攝取上了，而更貧困地區的人口則傾向于用高脂肪的速食食品來滿足他們對熱量的需要。這就會導致肥胖和罹患心臟疾病及癌症的傾向。在不發達國家，精加工的食品也許會少些，卻存在著供應短缺問題，主要表現為食物的季節性供應不足。發展中國家中所存在的迷信或是對飲食方面錯誤的建議及限制，經常使人們得不到膳食中對維繫生命起到重要作用的營養成分。

　　疾病感染在貧窮和營養不良的人口中漫延開來。惡劣的天氣條件、破舊的房舍、擁擠的棚戶區、免疫接種的缺乏以及無知，都是造成上述狀況的主要原因。世界上許多貧困地區的飲用水都是不安全的，也是潛在的感染源之一。

　　加拿大的一份2001年的報告中提到，全國有14,145的人無家可歸。但這一研究統計結果僅僅是三月份那一天中棚戶區裏的人口數量。而那些和朋友們住在一起的或是在基督教青年會裏的，在街上流浪的或是短暫滯留在“汽車旅館”的人，是否也計算在其中呢？根據澳大利亞相關部門的統計，無家可歸的人中有10%是兒童。這些成長在街頭的兒童一生中都有遭遇到暴力、性剝削以及吸毒等問題困擾的可能。

　　國際間旨在改善嬰兒條件的努力，在目前看來還不十分成功。出於種種原因，在《婦產科》2007年11月期以及在第二十屆安全母親的倡議活動中，都表明上述問題幾乎沒有任何改善的跡象。缺少真正的策略性干預是顯而易見的。做為教會，我們也應該為這樣的失敗負責。因為我們一直缺少達成目標的凝聚力，反而傾向於追求個人和自我滿足。

　　愛滋病毒和愛滋病經常意味著性交易行為，也就是說──在世界的許多地區──這是一種謀生的手段。許多婦女用性來換取食物和容身之處。賣淫一向為基督徒所蔑視，但這種活動不僅僅讓社會，就是妓女自己也感到作嘔。也許，我們這些稱為基督徒的人應該自問，厭惡是不是基督徒應有的一種情感。

　　對窮人來說，免疫接種經常是不能保證的。身處於優越隔絕區的人們會因“族群免疫”（靠大多數人──接種疫苗的──來保護那些未接種疫苗的人）而獲益不小，有些人就會拒絕讓自己的孩子接種疫苗。但如果大多數人都沒有接受免疫接種的保護的話，情況就會大大不同了。我們生活在一個國際經濟格局正在發生著根本性變化的時代。新崛起的中國和印度，正面臨著日益嚴重的健康問題。人口老齡化，慢性疾病，如冠心病、糖尿病、呼吸系統疾病以及癌症正在呈高發態勢。城鄉之間的健康水準的差距也正在擴大。與貧窮相關的流動人口引發了性傳播疾病以及如肺結核一類的感染疾病的增加。西方七國經濟集團的人口增長率承下降趨勢，僅靠移民來維持人口的數量水準。隨著移民的湧入，新的病種也在增加。我們希望每位基督徒都意識到，社會和經濟因素是導致我們現在所討論問題的主要原因，而且教會的醫藥佈道工作也應參與進來。

　　我們要有遠見卓識並凝聚起來為主做工。諸如貧窮此類重要內容的很多問題並沒有因為地方供餐計畫而得到解決。我們教會必須與其他宗教社團聯合，致力於解決貧困人口基本需求的問題，尤其是他們在健康方面的需要。這項任務“任重而道遠”，因為在耶穌復臨之前，貧窮問題將“永遠”存在下去。但是，也許對某些人來說，視而不見反而會令他們感到更舒服一些。

　　您對這個問題是怎麼看的呢？