你曾經奇怪安息日學期刊從哪裏來嗎？

亞瑟·斯波爾丁

　　基督復臨安息日會這個全球信仰體，如今在兩百多個國家差不多有數百萬兒童和青年，他們幾乎都由安息日學的事工以及適合各年齡段的期刊雜誌提供相應服務。在此，從一個最知名的教會歷史學家的筆下，講述這項事工是如何開始的──編者。

　　那是1852年的夏天，第三位天使的信息開始傳講的六年後。在總部，假如他們可以稱之為總部的話，它位於美國紐約羅徹斯特一間租住的房屋裏，在崗工作人員僅三人。霍亂在城市肆虐，運屍車整晚發出的隆隆聲氣勢洶洶地宣告著死亡的惡運，恐懼籠罩著人們。

　　懷雅各和懷愛倫應約離開羅徹斯特到緬因州的斑戈去，通常要騎馬和乘馬車到那裏。但他們三歲的小兒子愛德生卻被霍疾所折磨。他們怎麼能離開呢？他們與弟兄姐妹們一起，把他帶到主面前，他雖然受疾病纏累，但在昏迷中還殘存微弱的氣息。他們不能放棄，必須帶他走。一天下午四點，母親把他放在一個枕墊上，父親駕著馬車，乘坐二十多英里，直至天黑才留宿旅店。

　　旅店老闆說：“如果你們再走下去，這個孩子就只有埋在路邊了”。但他們還是繼續前行，兩天行程一百多英里，母親疲憊不堪，為防止孩子掉落下來，她就在睡著時把孩子用繩索拴在腰間。小愛德生蘇醒過來，並且在他父母在佛蒙特州赴約時，病情不斷好轉。

　　是懷雅各病入膏肓的孩子的目光使他顧及到這嬰孩的需要嗎？還是他駕車時看到睡著的妻子和孩子，主發出的聲音叫他為此默默祈禱：“經歷苦難的小孩子們，不要阻止他們到我這裏，因天國裏正是這樣的人”？其他信徒的小孩，他們雖然只有幾百人，不是因疾病而衰弱，而是因靈性上的忽略。這個孩子──他是甚麼？僅僅是個小孩，一個小孩也要像大人那樣聽講道，從高座凳上垂掉著雙腳，並把皮困倦的身體靠在媽媽的懷中；如果他不瞭解全部的信息，也能認識一點：罪、跌倒、天使、耶穌、世界的結局。日子近了，主會在這個孩子長大前到來；為什麼還要驚擾他，對他進行這樣的教育呢？懷雅各寫道：“一些人認為，因為基督很快就要來，所以他們無需在孩子身上付出辛勞。這是極其嚴重的錯誤，足以使天國為此事皺眉。”

　　這個熱愛孩子的人，他成了孩子們的老師，在他早期的事工中曾樂於批駁那些反對兒童歸主和受洗的成年人。現在，在他開始承擔傳講最後福音信息重擔的時候，孩子們的需要在他的靈魂深處激蕩；他成了上帝手中的工具，為了兒童和青年的教育工作而在教會播撒強大運動的種子。

　　這個目的立即在他們僅存的刊物《評閱宣報》[現《復臨信徒評論》]上得以宣告：我們設計出版一份月報，包含對青年人有益的內容。我們感到滿意，我們的弟兄姐妹也會同意，這類的出版物是非常需要的。兒童們應該有一份自己的報紙，以此來吸引和指導他們。

　　“上帝在持有信仰之父母或監護人的兒女當中作工，孩子們中有許多悔改歸主，並且他們需要在現今的真道上得到引導。還有一部分孩子，他們的父母或監護人是有信仰的，但他們卻被忽略，沒有得到正確的引導，因此，他們對自己的救恩沒有表現出太多的興趣。我們希望我們設計發行的這樣一份報紙會使這類的兒童感興趣，同樣也成為喚醒他們父母或監護人的重要責任感的方式，在這部分孩子身上為上帝的國度培靈的艱巨的責任。但這可悲的事實是：他們許多的孩子沒有得到適當的教導。我們在對待孩子的問題上感觸良多。願上帝喚醒他子民對待這些幼小心靈的責任感，使他們委身於看護他們的子女，把他們引入品德優良和聖潔的正途。

　　“我們打算每期提供以問答形式的學課四或五課，每週的安息日學都有一課。學課可以在有兩三個或更多的兒童所在的地方開展學習。”

　　第一期《青年導報》（Youth’s Instructor）是於1852年8月在紐約羅徹斯特出版發行的一份月刊，預訂價格為一年二十五美分，但給本身或其供養者付不起錢的兒童則免費。雖然編者沒有公示，但卻是在懷雅各的關護之下，經安妮·史密斯的大力協助編撰的。一年之後編輯是懷雅各的妹妹懷安娜（Anna White）1852年秋，她與弟弟拿撒尼爾一起來到他們身邊，與他們共同生活……

　　懷雅各預備了最初的十九課有關信心的聖經系列講題。專門為兒童和青年作了設計──一個綜合性的課題──也可在安息日學課材料缺乏時，供成年人學習使用。這首批學課之後，是課是十七篇選自一份非復臨信徒報刊的其他課。接著有八課關於聖所，隨後精力耗盡。在安息日學之母《青年導報》作為月刊出版發行的時候，作為兒子的安息日學可憐地呼喊。在許多事務和疾病的重壓下，懷雅各幾乎不能指引復臨航船的航向，安息日學的工作被擱置了八個月之久。

　　隨後羅斯維爾·科特瑞爾（Roswell F. Cottrell）的靈被喚醒，並投入了這項工作的行動中，他預備了一個一年進程的周學課，發表在1854年的《青年導報》上，第二年《聖經課》（The Bible Class）以書冊的形式發行。該小冊作為安息日學的指導有兩三年，直至兩千版出現才廢止。像首批學課一樣，它是餵養兒童和青年的食糧，也像首批一樣，它變成了適合成人的食物。即使那時餵養孩子的科學不是十分發達，但至少使我們看到了養育孩子的意願，並且孩子們的牙齒是強健的。

　　亞瑟·斯波爾丁（1877-1953年）是一個值得欽佩的復臨信徒的教育家、作家和編輯。他著有四卷教會歷史，該文選自他的《基督復臨安息日會起源和歷史》（卷二61-65頁），發表於1962年。