我因我們上帝的長久堅忍而困惑

羅伯特·G·威爾納

　　“你們聽見過約伯的忍耐。”（雅5:11）

　　真的嗎？在新約聖經對於這位先祖的唯一論述中，作者所強調的是他的忍耐和堅韌。然而，我們卻看見在《約伯記》的前幾章中描繪了這個極其重要的人物發問說：為何？為何？為何？（見伯3:11,12）

　　在約伯和他所謂的朋友們長長的討論之後，主在顯示他能力的旋風中回答了他。僅僅在那一刻他學到了忍耐的功課。依我看來，真正忍耐的一位乃是上帝。

　　在英文雅各王版（King James Version）的新約聖經中“patience”（忍耐）這個詞出現了34次，譯自希臘文hupomone。然而，這個詞的意思不僅僅是控制某人的情緒。英文新國際版（New International Version）的譯者們把這個詞譯為“endurance”（耐力、耐性）。在這個現代的版本中，一節我們很熟悉的經文──啟示錄14:12（“聖徒的忍耐就在此……”）──如此寫道：“This calls for patient endurance on the part of the saints who obey God’s commandments and remain faithful to Jesus.”（中文意思是：“在那遵守上帝誡命和保持忠於耶穌的聖徒一方，這需要忍耐的持久力。”

　　我怎樣獲得“忍耐的持久力”這一不可少的美德呢？就是藉著效法我們父上帝的榜樣。只要看看他是如何塑造那些在希伯來書11章中所提到的信心英雄們的品格的。根據他們生活的精確記錄，就是舊約聖經所記錄的，幾乎所有的人都有嚴重的品格上的過失。

　　亞伯拉罕在說實話方面有些問題（創12:10-13；20:1,2）。雅各欺騙他的父親（創27）。摩西和大衛有謀殺的罪（出2:11,12；撒下11:14-25）。基甸在上帝賜給他對米甸人的極大勝利之後，晚年卻陷入了偶像崇拜之中（士8:27）。

　　甚至參孫也被包括在那些“因著信，制伏了敵國，行了公義，得了應許……”（來11:33）的人當中。的確，我們的父上帝對他非常的忍耐。

更多關於參孫的事

　　一個從天上來的使者向參孫的父母宣告說，他們的兒子將要開始釋放以色列人。在敬虔的雙親的哺育下，參孫接受了上帝的祝福。他被委以重任，去呼召選民回歸真正的敬拜。

　　但他一開始就反叛了。參孫愛上了一個異教的非利士女孩，他邁出了向下的第一步。他的婚姻在災難中結束了。年復一年，這個強壯的人所留下的記錄就是兇殺和姦淫。

　　參孫20年的不幸生涯在他愛上另一個異教女人大利拉的時候達到了高峰。他失去了頭髮和力量，落到了他敵人的手裏，失去了自由和視力。

　　“他卻不知道耶和華已經離開他了，”經上說（士16:20）。這個令人悲痛的陳述留給我一個印象，參孫是絕望的，但上帝仍然愛他。

　　他的眼睛被剜掉了，參孫被他的敵人殘酷地虐待。他被放在監裏推磨，最終悔改了他的罪。

　　上帝展示了何等的忍耐啊！如果他能拯救這樣一個叛逆者，那麼他就能拯救每一個人。我們必須和參孫一起說，“主耶和華阿，求你眷念我。”（士16:28）

還有瑪拿西

　　作為我的最後一個例子，我指向猶大王瑪拿西，他的父親希西家王曾“行耶和華眼中看為正的事”（代下29:2）。但當瑪拿西作王的時候，他反叛上帝並“行耶和華眼中看為惡的事，效法耶和華在以色列人面前趕出的外邦人那可憎的事”（代下33:2）。他在聖殿中建立異教的丘壇，請教靈媒，並且拿他的兒子獻祭──甚至比他的異教鄰居們所行的更壞。瑪拿西邪惡的統治拖延了半個世紀。

　　環境變得如此敗壞，上帝對王和王的百姓說話，予以干預。但他們不予理睬。這樣耶和華呼召亞述王的軍團司令們去處理這個叛逆者。他們把瑪拿西王投入監獄，用鉤子穿過他的鼻子，用青銅的鎖鏈把他捆鎖，並把他擄到了巴比倫。

　　最終，王剛硬的心破碎了。“他在急難的時候，就懇求耶和華他的上帝，且在他列祖的上帝面前極其自卑。”（代下33:12）

　　上帝垂聽了這個與自己敵對了幾十年的王的懇求，使他回歸了耶路撒冷，恢復了他的王位。何等的忍耐，何等的愛啊！

　　瑪拿西悔改的故事和其他所提到的人告訴我，我們永遠不應該放棄任何一個人。聖經對此有這樣的話說：“但你是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的上帝。”（尼9:17）

　　羅伯特·G·威爾納寫於田納西州的學院谷。

寬大的饒恕；卻有一個悲劇性的遺傳相隨

懷愛倫選摘

　　“猶大國在希西家的時代強盛一時之後，又在瑪拿西邪惡的長期統治之下再度墮落，那時邪教復興，許多人都被引誘去敬拜偶像了。‘瑪拿西引誘猶大和耶路撒冷的居民，以致他們行惡，比耶和華在以色列人面前所滅的列國更甚。’（代下33:9）先前各世代的光榮過去之後，就有迷信與謬道的黑暗接踵而來。到處滋生蔓衍著種種嚴重的邪惡，──暴虐、壓迫、以及對於一切良善的憎恨。正直被屈枉；暴行充斥各處。”（《先知與君王》第三十二章第1段，309頁）

　　“眾先知忠心地繼續傳揚警告和勸勉，他們無畏地向瑪拿西和他的臣民說話，但這些信息竟被藐視，背道的猶大竟不肯聽從。主為要使眾民看出他們若一直怙惡不悛就必有怎樣的遭遇起見，就讓他們的王被一群亞述兵擄去，‘用銅鏈鎖住他，帶到巴比倫，’就是亞述國的臨時首都去。這種苦難使王醒悟過來，‘他……就懇求耶和華他的上帝，且在他列祖的上帝面前極其自卑。他祈禱耶和華，耶和華就允准他的祈求，垂聽他的禱告，使他歸回耶路撒冷，仍坐國位。瑪拿西這才知道惟獨耶和華是上帝。’（代下33:11-13）可惜這次的悔改雖然很明顯，但為時已晚，勢難挽救這個國家脫離多年拜偶像之惡習的敗壞影響。許多人已經失足跌倒，再也不能起來了。”

　　“在那些因瑪拿西的不幸背道、而致生活經驗墮落到不可挽救之地步的人當中，有他自己的兒子在內，他登位時年僅二十二歲。……這個邪惡的王並未蒙允許長久掌權。他登位以後才兩年，正在他大膽作惡的時候，就在王宮中被自己的臣僕所殺……。”（同上第7,8段，310,311頁）